转眼到了王弘迎娶袁质之女的日子，袁徽坐在镜台前，端详着镜中薄施脂粉的模样，头戴金爵钗，耳垂明珠珰，匹缎似的长发盘成垂髾高髻，做新妇妆扮。
立在身后的绿衣少女，一边帮她梳头，一边叹道：“阿姐真是好命，听说王郎才华横溢，家世又好，相貌更是百里挑一。往后呀，不知有多少建康女子要羡慕阿姐。”
袁徽抿唇一笑，看着镜中的人影道：“青筠，你比阿姐强百倍，日后嫁的夫君定比王郎还好，羡慕我做什么？”
袁青筠将垂珠步摇插到她发髻中，对镜看了半天，才道：“我可没有阿姐的福气，能攀上琅琊王氏这等高门，家父只是个小小的内史，别将我配给寒门庶族就好。”
袁徽用指甲剜了一点胭脂，涂到唇瓣上：“你呀，何必妄自菲薄，建康城里谁不知道你袁青筠的才名。我们陈郡袁氏门第虽不高，好歹也是当年随元帝渡江的侨族，哪一点比别人差？”
袁青筠见她这么说，不由笑道：“我的心思，阿姐还不明白？若是这辈子找不到心仪之人，青筠宁愿剃光头发，从此青灯古佛为伴。”
“越说越没谱儿了。”袁徽伸手戳了一下她的额头，无奈地笑道。
她们正聊着，忽听门外噼里啪啦的爆竹声，袁夫人急匆匆地进来，连声催道：“徽儿，王家的车来了，打扮好没有？”
袁徽放下粉盒，忙道：“好了好了。”袁夫人看她一切妆扮停当，眼见就要到了分别的时刻，也有些舍不得。握住她的手，软语细言的吩咐道：“去了夫家可记住娘说的话，莫使性子，万事退让着点儿。”
袁徽点了点头：“娘，放心吧，女儿自有分寸。”说着屈膝跪下，对着袁夫人端端正正叩了三个头。这才以扇障面，由袁青筠搀扶着登上车舆，一行人向着城南乌衣巷浩荡而去。
天色渐晚，下起蒙蒙的微雨，朱帷墨车沿着河岸，一直走到城南长干里，就见前方长衢夹巷，堂宇崇丽，正是一处公侯府第。
车在朱雀桥边停下来，袁徽掀开帘子一角，隔着傍晚的轻雾，琅琊王氏的宅邸就近在眼前。幢幢朱楼相衔，高甍凌云，垂檐带空，在微雨中少了几许繁华，多了些许静穆。
门口的人越聚越多，宾客们络绎不绝，过江鲤般涌进乌衣巷。有拜贺的宾客，也有有围观的百姓，给肃穆的侯府平添了些许热闹之意。王弘毕竟是东亭侯王珣之子，朝中官员多半随波逐流，就算无法亲到，也会专程派人送来贺礼。
不一会儿，鼓吹之声渐歇，不时钻出来几个小孩子，将车舆团团围住，大声唤着：“新妇子，催出来！新妇子，催出来！”
车帘被揭开，袁徽双手张扇，自遮其面，就听司宾唱道：“请新妇下车。”袁徽穿着杂裾蔽膝裙，行动极不方便，新婿王弘索性一使劲儿，将她打横抱了下来。
两人牵着一道红色纱縠，慢慢拾阶而上，短短几步路，就以为走到了天荒地老。
堂上司宾唱礼，于红烛华侈中交拜天地。先是却扇礼，下人呈来笔墨台砚，王弘挽起袖子，提笔在新妇障面的团扇上挥舞几下，只见墨迹纵横，一首催妆诗就成了。
何如花烛夜，轻扇掩红妆。良人复灼灼，席上自生光。
接着是沃盥礼，侍女将金盆举过头顶，王弘牵起袁氏的手，在盆中蘸了一下。宾仪奉上共牢合卺，新人对坐入席，共食一块彘肉。
下来是合卺礼，御郎将匏瓜剖成两个瓢，斟满清酒，送到两人面前。只听媵娘唱起祝酒歌，新人各呷了一口，再互相交换。
这一幕被角落里的两个人看到，那淡黄衫子的少女明丽娇俏，正是王神爱。她身后的少女衣着简洁，头上绾着结鬟，两缕散发长垂在耳际，竟然是晋陵。
原来神爱为了促成晋陵和王练见面，经过一番苦思冥想，忽然想到庚辰这一天是王弘娶亲的日子，这种场合王练必定会在。于是就想了个主意，以邀晋陵到公主府做客为由，将她带出宫来。
“阿姐，你看那个御郎！”王神爱偷偷扯她的衣角，晋陵隔着人群遥望，只见御郎长身玉立，神采奕奕，正是思盼多日的王练。
晋陵远远看着他，任由熙攘喧哗从四面侵袭过来，一时间万籁淡去，眼里就只容得下这个人。王练也似乎察觉到什么，蓦然抬起头，脑中轰然作响，整个人都定住了。
“阿练，愣着干什么，该结发礼了！”旁边的人催逼着。
“哦。”王练忙收回目光，将盛着匕首的托盘递上去：“请新人断发。”王弘割下一缕头发，和新妇的合到一起，共同放到托盘里。
“礼成！”司宾高声喊了一嗓子，坐在堂上的王珣满面含笑，看着新人被簇拥着推到他面前。袁徽敬上一杯酒，未语先羞红了脸，王珣接过酒盏，沉郁庄重的面上也沾染了一丝喜气。
“休元，以后可要善待阿徽，万不能委屈了人家。”
王弘应了声“喏。”环顾着周围一张张焕发喜气的脸，唯独没找见那张熟悉的，他心里不由纳闷，悄悄问身后的王练：“益寿没来吗？”
王练凑到耳边，小声道：“刚才在门口还碰见他，怎么一转眼就不见了。”
王弘没功夫细想，转头就被拉到各桌上去敬酒。喜堂中人声鼎沸，孩子的吵闹声、宾客的道喜声交织在一起，喧嚣地让人透不过气。
王练招呼完宾客，回过头去找晋陵的影子，他的目光穿过人群焦急地逡巡着，找了一圈，却怎么都找不到，还以为是自己眼花了。
原来前堂人太多，一通热闹过后，晋陵和神爱早被挤到角落里去了。王神爱见状道：“阿姐，你在这里等着，我去叫阿练哥哥。”
“哎——”晋陵来不及拉住她，人已经跑远了。只见神爱穿过人群，走到王练身边贴耳说了句什么，王练神色一变，面上有微微的动容。
晋陵顿觉尴尬，在他投来的目光中有些退缩，一颗心狂跳不止。隔着人来人往，王练的面孔在烛影中忽明忽暗，似乎有着什么样的期许。
她的脚不自觉往前迈去，刚走了一步，门外忽然有人喊道：“宫里传来消息，王茂达要拜太子少傅了！”
堂上顿时乱作一团，宾客们交头接耳，议论纷纷。原来今天贺喜的人，多半是冲着王珣能升任“太子少傅”，所以提前来巴结。没想到圣旨下来，最终被委任的人是王雅。
这些宾客本来就势利眼，见王珣落选，立刻换了副面孔。有些人干脆站起身，向新婿王弘说了句什么，不理他连声挽留，匆匆拂袖而去。
门外雨声渐大，三郎王柳追出去，正想要拦，就听王珣低沉的声音穿过茫茫雨幕：“不要拦，让他们走！”
王氏子弟都僵在原地，望着宾客们慌不择路地奔出去，不知该如何是好。只见王珣静静走到庭院中央，雨水顺着他清癯的脸颊淋漓而下，他仰头站在那里，不避不闪，就像磅礴大雨中铜铸的一尊像。
“阿父！”王弘想过去拉他，被王珣不动声色地推开。他低声道：“你们记住，我琅琊王氏今日之辱，不洗此辱，愧对列祖列宗！”
嘈杂的雨声像天人在哭泣，又或是肆无忌惮的大笑，就连王练也被这突如其来的一幕震住了，他初次感受到官场上凶险莫测的寒意。
远处的晋陵看他呆站在那里，一动不动，心也从剧烈跳动中渐渐平复下来，转瞬又恢复了王姬邦媛该有的矜持。
她虽不懂朝政，东宫的流言也听过不少，太子司马德宗天生痴傻，口不能言，因此“太子少傅”一职的人选尤为重要。王珣无论朝望还是资历都压过王雅一头，他本该顺利就任。这道圣旨不管出自皇帝司马曜的本意，还是崇训宫里的李太后授意，目的只有一个，就是裁折琅琊王氏。
想到这里，晋陵心上一片茫然，她和王练之间似乎隔着道不可逾越的鸿沟。她不自觉打了个寒颤，转身就往外走，王练不顾一切追上去：“姑娘，你等一等！”
晋陵顿住步子，只听他在背后低声叫道：“姑娘可否告知在下，你是哪家女子？”
晋陵回过身，直盯着他道：“神爱没有告诉你么？我……住在宫里，郎君去问她吧。”
王练踉跄退开两步，身子险些稳不住，他对晋陵的身份多少有些疑惑，那天在西池的宫宴上隐约看见她，还以为是自己眼花了。此时一切的谜底都霍然揭开，他却不敢逼着自己去相信。
晋陵垂下眼帘，默然从他身边走过去，王练鼓起勇气道：“延兴寺一遇，在下日思夜想，终不能忘怀。不管姑娘是谁，王练已打定主意，此生非你不……”
那个“娶”字还没说出口，晋陵不觉红了脸，打断他道：“郎君不必说了，你的意思我都明白，我等着你。”
这话有如电流般，顷刻击遍了周身骨骸，王练想说什么，又觉得再说一个字都委实多余。他看着晋陵快步走进雨地里，那雨下得忽远忽近，她杏子色的多折裥裙淹没在凄迷雨雾中，渐渐走远了。
晋陵越走越快，一颗心颠簸的快跳出来，她其实说完就后悔了。平时自以为性子淡定，事到临头，竟这样把持不住，心想早知道就不该听神爱的撺掇，来王家这一趟。
雨势丝毫没有要停的意思，刚走出喜堂，衣衫就湿了多半。王家的宅子极大，格局也相当复杂，顺着穿山廊往前走，不知怎么就走到了一条曲径通幽的小路上。
晋陵本想着这里人多眼杂，还是快点出去，到门口的马车上等着王神爱。谁知身边没有人引路，很快就走迷了，正苦恼着，有人撑着伞打前面一闪而过。
晋陵忙叫住那人，正想问路，伞下那人蓦然转过身来，是个极俊俏的少年，一双微微上挑的凤目颇为秀气，在青油纸伞的映衬下越发眉目秾丽，风采绝然。
“是你？”认出眼前人是晋陵，谢混不由愣了一下，旋即笑道，“真是巧了，姑娘怎么在这里？”
晋陵尴尬不堪，雨顺着风打在脸上，沿着她秀丽的轮廓往下滑，此时也顾不得许多，只好央求道：“烦请郎君能不能在前引路？这园子太大了，我一个人走不出去。”
谢混看她浑身湿透了站在那里，双唇冻得发白，伸手就将伞移过去。晋陵感到视野一暗，油伞已挡住头顶的雨幕，只听谢混轻笑道：“不必担心，跟着我走就好了，从这条路出去就是正门。”
晋陵只好往伞下躲了躲，两个人并肩站着，极是局促逼仄。好在那条路并不长，道边种了许多竹子，雨打得竹梢沙沙作响，好像徜徉在万顷碧波的翠海。
两人走了一阵，靠得那么近，谢混隐隐闻到她身上的淡香，忽然想起那晚在楼顶上王弘劝他的一番话。低头打量她的装束，发上结着双鬟，分明是婢女模样。
谢混心里猜了个大概，拿捏着措辞道：“姑娘是哪个宫的……女官吧？”他本想说‘婢女’，又觉着当着对方的面，这两字委实说不出口。
晋陵狼狈地擦着脸上的水，并不在意他的话，含糊应了声：“嗯。”
谢混心里愈发笃定，盘算着将来怎么跟父亲开口，如果是女官倒也好办，曹魏以来的规矩，只有世家女子才能做教习六宫书学的女官，看她谈吐有致，出身应该不会太低。就算真是寒门小户，多给些纳礼，她父母也不会不依。
他继续试探道：“看姑娘如此面熟，总觉着很早之前就在哪里见过？”
晋陵闻言一笑，以为他想起太元十年褚太后在崇德宫赴宴之事，就随口编了个谎：“可能是郎君以前常跟望蔡公进宫，奴婢在旁边伺候过吧。”
谢混果然信以为真，追问道：“姑娘在哪个宫当差？”
晋陵回道：“奴婢蒲柳贱质，是下等的青衣，平时负责浣衣、传菜，比不上那些内司、掌事，也没有固定的处所。”
谢混点了点头，含笑道：“既然这样有缘，谢某还不知道姑娘芳名？”
晋陵怕他再追问下去，便敷衍道：“郎君唤我‘阿灵’就是了，灵巧的灵。”
“阿灵？”谢混低头念了一遍，不由笑道，“倒是个好名字。”
不知不觉已走到大门口，门外的石狻猊前果然停了一辆马车，晋陵回头对谢混欠身施礼：“多谢郎君相送，天色已晚，我该回去了，就此别过吧。”
说完转身登上帷车，谢混望着她消瘦的背影，向前紧踏一步，眼中有些眷恋不舍。“阿灵姑娘，日后还有机会再见吗？”
晋陵迟疑着转过身，冲他微微一笑：“有缘自会相见，郎君多保重。”
车夫拿起鞭子抽了一下，车轴就转了起来。谢混举着青油伞，注视着那辆马车拐过巷口，转瞬就消失在濛濛烟雨中。他不由回想起西池宫宴那一天，她转身走进湖青色的帐子时，也是这样决绝的神态。似乎每一次，都是他伫立在原地，看着她离开。