“除此之外，陈星昨夜可有反常之处？”
“回使君，暂且没有。”
几案前，谢晏迟听完孟尝之言，手上动作未停，提笔在画纸上细细勾勒。若说陈星昨日那句“柯靖将军根本就不在闵州，城内也没有什么十万大军”是骇人听闻，那其所谓的“楚清和之密”则是匪夷所思，叫人不敢信，也不愿信。
心烦意乱之际，他倏地想起北境三州失联多日的记闻使。这三个多月里，闵州究竟发生了什么？北境究竟又发生了什么？
而伯父知晓这些事么？
窗外碧空如洗，谢晏迟下笔愈来愈急，待纸面落下一座六角重檐亭，他蓦然开口：“阿昭呢？”
“回使君，三公子听完陈星的话后，失声痛哭，久不能言，最后独自回了房。”
谢晏迟闻言一怔，收笔的手不觉停顿。
恰时，一滴浓墨顺着悬于半空的笔尖，落在已完成的画上。
孟尝侍立桌前，正巧看到那墨汁坠于山顶小亭上方一寸处。大片留白中，一团豆大黑点异常突兀。
“使君，这画……”
谢晏迟迅疾回神，而后翻转手腕，继续落笔。不多时，一只大雁跃然浮现于云间。而云下，观澜亭雅致，醉仙山冷寂，孟河波澜不惊。
待放下笔，谢晏迟盯着画一言不发，过了许久，方问道：“孟尝，你观此画如何？”
孟尝忽被点名，一时有些慌张。他自幼跟随父亲学习武艺，讨论起兵器功法头头是道，但对笔墨丹青，可谓一窍不通。若非使君贴身护卫须识字，他怕是连纸笔都不愿拿。而使君此时让他观画，难道是希望他再习得一门新技艺？
疑惑中，孟尝拧起眉头，从飞鸟到小亭，从小亭到石山，从石山到流水，将画中景物看了一遍又一遍，直到再也观不出其他。
“使君，属下认为，此画好看。”
高大憨直的护卫说完，隐约觉得最后二字不足以道出自家使君丹青技艺之高超，紧接着又加上一句——
“好看极了。”
若只看山水亭阁，勉强有些清冷幽远的意境。若看其他……谢晏迟沉默片刻，淡淡道：“罢了，梁大夫何时能来？”
孟尝顿时松一口气，“使君，您需要的药制作起来有些耗时，梁大夫大约申时才能过来。”
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回房许久，谢晏昭耳边还不停回荡着陈星的声音。
“谢小公子，只要您接到将军灵柩，就能在……将军腹中发现一枚泥丸，泥丸内藏有一张绣着字的丝帛。待您看到这些，就会相信小的昨日之言。”
腹中泥丸？绣字丝帛？
楚清和在闵州究竟经历了些什么？为何会想出这般惨烈的法子留下讯息？
难道，这才是蒙面人烧棺的真正原因？
这封绝命书里究竟写了什么？
这群蒙面人到底是受谁指使？
近三个月里，闵州果真如陈星所说那般孤立无援吗？
一个接一个疑问蹦了出来，谢晏昭的头也跟着疼得厉害，他紧紧按住额角，踉跄着行至藤色圆桌前坐下。
再过两日，张蔚一行人便会抵达。如今棺椁已订下，若想要后面的计划顺利进行，他就必须请兄长帮忙。
只是，兄长会信他吗？
“阿昭，阿昭。”
几声急呼传来，谢晏昭昏昏沉沉，自桌前撑起身体。也不知在桌上趴了多久，他颈后至脊背处一片都酸痛不已，压了许久的手臂也麻得厉害。等稍稍活动肩颈，他对着来人疑惑道：“阿兄，你怎么来了？”
“听孟尝说，你见过陈星之后，就心不在焉。我恰好忙完，便过来看看你。”见少年额前压出红色印痕，谢晏迟又温声道，“你怎么趴在桌上睡着了？可是身体有哪里不适？”
“阿兄，我无事。只是方才有些困，所以在这里小憩一会儿。”谢晏昭低头揉起手臂，垂落的发丝正好遮住微红耳尖。
“你无事便好。对了，楚将军的灵柩过两日便能抵达景州。阿昭，在你返京前，记得给小妹准备些景州有名的红螺酥饼、春樱香粉和绿松石，我想她定会喜欢。”
说罢，谢晏迟拿起桌上瓷壶，给少年倒杯清水。
“多谢阿兄。”谢晏昭双手接过杯盏，只抿一小口，便蹙眉放下。
“不过，阿兄月初不是带了这些礼品回京吗？红螺酥饼虽美味，但太过甜腻。妍妍吃后易犯咳疾。至于春樱香粉，她也不大感兴趣，倒是府中其他几位堂姐妹喜欢。”
安定侯府十二娘谢妍妍幼时体弱，身患咳疾。光佑十一年，其外祖裴老将军因平乱有功，从南嶂回京受封。年过花甲的威严大将见宝贝外孙女整日病恹恹躺在榻间，心疼得老泪纵横，毅然将她带离侯府，南下求医。数年过去，谢十二娘身体大好，再也不是弱不禁风的小姑娘。因她挂念京城血亲，今年初秋，老将军纵有万般不舍，也只能将其送回侯府。
冬月初，谢晏迟返京时，特意为幼妹备下半车钗环锦缎和景州特产。不想谢十二娘不爱脂粉首饰、华服美裳，却独爱一匣绿松石。
谢晏昭想起小妹对那匣蓝绿色玉石爱不释手的样子，心中愁云不觉消散大半，“若是要哄妍妍开心，那不如再给她带些好看的玉石。”
看少年眉间郁气渐淡，眸中隐约露出笑意，谢晏迟的语气也随之舒缓下来，“近日事情太多，我都忙糊涂了。既然妍妍喜欢玉石，那便按你说的来。”
说完，谢晏迟又看眼门外天色，叮嘱道：“阿昭，金玉阁白日里人多，待晚一些，我再遣人陪你过去。”
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自走出回春堂，苏半锦便觉困乏得很。尚未穿过城东牌坊，她已经打了数个呵欠。
就这样五步一张嘴，十步一顿足，她慢腾腾经过占记糕饼铺。
铺子前，两个店伙计将刚做好的红螺酥饼用油纸分开包好，再依次放进桌上竹筐，没一会儿，竹筐旁便排起一列长队。
苏半锦仔细嗅嗅路边飘来的香甜气味，不由探向袖中荷包，她左手方摸上青色衣衫，便被右手一下拍开。
想什么呢！
这酥饼卖得比肉还贵，吃它就是吃亏。
帷帽下，苏半锦皱起鼻子说服自己，挪着步子向前。等走到长队尽头，崇明书院的铜钟正好撞响第一声。
照以往脚程，她不用半个时辰便能从清水巷走到书院门口。怎么今日方到城东，便听到散学钟响？
还未深想，苏半锦眼皮子沉得厉害，脑袋里似有浆糊晃荡，她干脆摇摇头，提起裙角一路小跑。早些拿到食盒，便能早些回去歇息，否则明日在有春居打起呵欠，那可真是丢人丢到家。
方跑到一处雅致店铺旁，书院钟声正好敲完，苏半锦忽然腿脚一软，身子不受控地朝地上石阶倒去。眼见尖锐石棱越来越近，斜前方倏地伸出一只纤长的手，赫然挡在石阶前。
下一瞬，两声闷哼同时响起。
苏半锦只觉颧骨钝痛，齿间发麻，劈头盖脸的困意被摔得稀碎，可脑中浆糊却似炸开了锅，只震得她七荤八素，分不清东南西北。
缓了许久，耳边传来模糊不清的询问声，她连忙摆手，示意自己无碍，而后扶着台阶自行站起。
人来人往中，苏半锦的脑子逐渐清明，她先是摸了摸依旧光滑的面颊，再是动一动尚且灵活的腿脚。还好，还好，没破相，也没摔残，只是指尖和手心擦破了些油皮。就是不知，方才仗义出手的好心人有没有受伤。
毕竟，刚刚那声闷哼，听起来还挺疼。
苏半锦嘀咕一声，赶紧将帷帽扶正，欲向好心人道谢，可透过白纱看去，金玉阁前除了一位擦拭玉石摆件的矮胖管事，哪还有旁人身影。
她遗憾收回视线，拍掉身上灰土，继续向崇明书院走去。
书院前，学子们尚未散尽。
往日里，梁殊同都是未等散学便早早侯于书院墙边。可今日，苏半锦隔着来往行人，并未看到义兄身影。
疑惑间，她走近书院大门，探头向里张望。门内，除了三四个穿浅蓝长衫的学子，就只有几株高大翠绿的柏树和刻有莲花鹭鸶的一路连科影壁。
几息功夫过去，身旁好奇目光不停掠过。
“书院门前怎有女子？”
“就是，这里可是读书做学问的地方，这女子来做什么？”
喁喁私语传来，苏半锦隔着素纱翻个白眼，挑衅似的又向院门迈出两步，等脚尖刚抵住门前条石，她冷不丁转身。
明日还要替师父登台，今日可不能再摔一跤。
揉揉隐隐作痛的左颊，她冷着脸，默默行至青灰砖墙旁伫立。
又过了半刻，书院大门处闪出一道颀长身影。
苏半锦惊讶一瞬，慢悠悠挪步过去。等走到那人身前，她搓一搓擦破的指尖，伸手探向浅蓝衣衫旁的朱红木盒，“食盒给我罢。”
不料那人后退一步，侧身躲开，“苏……阿锦，你也不问问为何是我来还食盒？”
“若是我问，你就会答？” 苏半锦无奈仰起头，面颊皮肉一时扯得生疼，她轻嘶一声，不想与他废话，“食盒拿来。”
“你问都没问，怎知我不会说？”对面高大学子眯起眼，方才还带着笑意的语气渐渐低沉。
苏半锦瞥眼院门，咬牙吸口气，捏着嗓子柔声道：“表兄，今日为何是你前来？哥哥呢？”
学子愣了会儿神，闷闷开口：“今日我——”
刚说出三字，他肩头倏地一沉。
“途归兄，你今日怎么走得这般急？我听说你们棋社也收到了曲水……”
曲水什么？
苏半锦好奇心起，竖耳听去，那声音却忽然调转话头。
“途归兄，这位，便是你家表妹罢。”
许途归剑眉一横，抿起嘴角，朝身后那位挤眉弄眼的同窗点点头。
那青年忙退开两步，嘻嘻哈哈道：“那二位继续，在下便不打扰了。”
待同窗走远，许途归将食盒递至苏半锦手中，丢下句“不告诉你”，便转身离开。
苏半锦提着食盒，一时有些发懵，等会过意来，那高大背影已穿过书院大门，消失不见。
也不知两人八字是不是犯冲，自她认识许途归，他们就三天一小吵，五天一大吵，从北境争到南嶂，从西域闹到东海。如今到了景州，两人早已不是当初半大孩童，却依然常有口舌之争，总把对方气个半死。
若不是她和师父的字丑得实在不能见人，她才不会来书院寻这小子誊写小报。若不是明日需把芳远斋少东家引去有春居，她才不会给这小子送蜜糖蒸饼。
想起往日种种，苏半锦握紧提手，愤然转身。
等她日后搞定李继先，定要把这大傻子踹上天。
作者有话要说：.
想问一下各位看文的小天使，你们觉得是周三、周日更文比较好，还是周六、周日连更呀？~~(??ò??ó??)