云璟瑶微微仰头，敛目呼吸着外头的气息，整个人自觉无比放松，嘴角不禁扬起了笑意，缓缓道：“我要的自由从来都是清晰且真实的。”
两人很快离开原地，只是经过一热闹街道时，耳边无意听到一些令人不快的话语。
“那云家长女被迫嫁予那位北堂家主，没多久就被她的情郎偷偷劫走了。”
“是啊，如今还回来了！”
“如今看来也是一种幸运，北堂一族几乎是被那些来历不明的人杀得不留活口了，就剩下那对亲兄弟了。”
“要不然她怎么敢回来？”
“说得也是，她的情郎好生厉害哇，竟有胆量敢对上那位北堂家主！”
“......”
之后他们再说什么云璟瑶也不想知道了。
希儿亦步亦趋跟在云璟瑶后头，每一步踏得用力，气道：“小姐，你看他们，太过分了！”
“他们只是不知道真相而已。”
云璟瑶从随时钱袋中取出一张银钱，登时让希儿看直了眼，后者兴奋道：“小姐小姐，您是发财了吗？”
“赚了点小钱，所以想回来把你带走。”
希儿眸底瞬间漫出水气，顿了顿才道：“小姐，您太好了，我一定要一辈子都跟着您！”
云璟瑶见自己的一句话便将人感动得泫然近泣，不禁莞尔道：“傻孩子，你以后也会有自己的人生。”
希儿忙道：“那您也是在希儿人生中占据最为重要的人。”
“小姐，您拿这钱，希儿已经明白您想做什么了！”
做什么？
那当然是故技重施。
澄清她早已恢复自由身，再不受缚于谁，再不拘于何地，她云璟瑶能自主，仅此而已。
“我从不信清者自清一说能转圜余地，当自主择法扭转，谰言本不该由无辜者来承受。”说这话时的云璟瑶眼底满是坚定，从她身边经过的路人不免多瞧了她几眼。
已然到了两人约定的时分，云璟瑶还未出现，北堂司翊便坐不住了，亲自登门到云宅找人。
“老爷老爷，北堂王爷大驾！”小厮慌慌张张跑到书房对着云父道。
“快快接驾！”
这可是位大人物，他们得罪不起。
云宅客堂处，墨袍男子坐于上位，此刻正端着茶盅品着香茗，举止间雅致淡然，又不经意间饱含凛然。
云父紧张地看着眼前这位气质清隽矜贵的北堂王爷，谄媚地挤出笑容，“不知王爷驾临寒舍，是有何事吩咐？”
“本王与璟瑶约定了时辰，不见其人便来此处寻寻看。”
云父登时变得支支吾吾起来：“啊......这这，实在是小女失礼了，竟敢耽误了要事，草民立即去喊她出来。”
云父立即招来小厮耳语一番，末了还不忘附上催促：“还不快去！”
客堂一时间安静了下来，一息又一息，云父等得极其煎熬，目光来回移转，就是不敢看向主位之人。
作为生意人出身的他，口中竟想不出能说些什么话语来缓解这沉郁氛围，实在是这位北堂王爷不怒自威，凌厉气场并无收敛，分明是多年来历经浴血之人。
令人下意识慑服，便是十个北堂玄杰加起来都无法比拟的。
终于，小厮出现了，只是后头却没有领着其他人。
“小姐呢？”云父慌忙问道。
“小姐小姐，找不到！”
“什么叫找不到？”
“就是小的找遍院子，没有找到。”
“给我滚下去！”云父狠狠瞪了小厮一眼，压抑着嗓音骂道。
“王爷。”云父转头看着主位的墨袍男子赔笑道，“小女许是出门了，不在家中，给您添麻烦了，待她回来草民定代为转告。”
“不麻烦，璟瑶是有能力之人，当得起本王优待。”北堂司翊眉眼冷峻深沉，语罢后遂起身离开。
云父闻言后微微挑眉，没有提出心中疑问，只是垂首恭敬客气道：“草民送送王爷！”
“不必，留步。”
云父凝望着墨袍男子宽厚的背影，缓缓松了一口气，抬袖轻轻拭去额角处渗出的冷汗。
而后回想起北堂司翊对于云璟瑶那句夸赞之词，嗤笑一声，只觉虚假好笑，一个常年被困在小小院子中的女子能有多强的能力。
回到北堂府的北堂司翊恰好在府门前遇到了云璟瑶。
“璟瑶！”
“司翊。”
两人的目光交汇一瞬，不约而同出声喊住对方，希儿见此忙躲到云璟瑶身后，轻轻点了点白裙女子的后背，小声询问道：“小姐，他是谁呀？”
云璟瑶这才想起一个事，忙让希儿给北堂司翊见礼，并告知了她后者的身份。
“奴婢参见王爷，王爷万福！”希儿规规矩矩跪地行了一个大礼。
“嗯，起身罢。”
每当北堂司翊看向云璟瑶时，眼底总不自觉润有温柔笑意。
“方才去云宅找你了，没想到慢了一步。”
“那我挺好奇你用什么说辞的？”云璟瑶笑问道。
北堂司翊：“......就说你在东城城主府有份差事，需要你快些回去继续任职。”
云璟瑶内心在想，原来这就是别人为你出头的感觉，她能料到父亲不相信又碍于身份不敢反驳的神情，想来会很有趣。
她轻笑一声，随即问道：“请问城主大人，要给民女一个什么样的职位呢？”
北堂司翊：“只要你能胜任，便是城主之位亦可禅让。”
云璟瑶道：“那我得先学会走路才敢登山，不然呢，很容易跌倒的。”
“以你之能，胜任不难。”北堂司翊哂然一笑，“再者，有我在身边，更不必担心。”
云璟瑶偷偷打量了一眼墨袍男子的神色，这人的眼神注视着前方，眼底幽深似渊又隐含一丝光亮，实在是让人猜测不出他在想什么，不过至少有一点可以肯定，那就是身侧之人眼下心情不错。
罢了，这人一向如此。
两人一同停留在后园一处池塘前，初到这北堂府时的云璟瑶，每次经过都是慌张匆匆，要么就怀揣着心事，从未像今日这般，能好好停下来观览里头划游的鲤鱼。
也许是心境不同，明明是同一个景色，却产生了不同的感触。
“对了，还有一事未曾告知你。”
“怎么了？”
北堂司翊在对上那双澄澈明媚的星眸那一刻，险些忘记了自己主动提及的话题，掩饰般地轻咳一声后才道：“戚烟其实是这次西岄一战的主谋之一。”
“近日心头已有预测。”云璟瑶微微敛目，藏住眼底莫名的伤感。
北堂司翊：“她让我带句话给你，她想让你......往后不要再轻易相信别人了。”
“人固未易知，知人亦未易也。”
“真正了解一个人并不容易。我还是愿意相信这世间是有值得深交信任的朋友。如友温玖澜，她与我相识不久，却愿耽搁自己的行程前来相助，璟瑶心中甚为感激。”
“而我与戚烟，终究是立场不同。”
她会经常出现，东城云宅中孤零零的她，也时常有了一位好友陪伴；
她会在她心情不好的时候，带她出去散心；
她会帮她打跑坏人，让她不要害怕；
她会在她被绑架后，带人来营救她；
她怕她的感情出现意外，劝说她放弃；
最后，
她最后一次为她作出考虑，警诫她以后不要再轻易相信他人；
戚烟，她对她是极好的；
可偏偏，两人的相识不过是一场阴谋的开始......
云璟瑶不知道的是，她本就值得。
于戚烟而言，她周边人人皆满腹算计，她也不得不佩戴起一副冷血无情的面具，也只有待在这人身边，才会感觉触及到了久违的温暖，才知道自己是身处于真实的人间......
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西岄城内，一白袍男子将肩头扛着沉甸米袋，用了些劲力堆到同属类的上方，而后双手掐着腰腹，身子稍微前一倾歇了会气。
一护卫见状，忙取下一水囊往白袍男子方向而去，恭敬递给后者，出声劝说道：“大人，您都忙了一天了，喝口水歇会。”
“有劳了。”关宏辰道谢后接过，仰头咕噜咕噜喝上几大口。
“属下应该做的。”
“今日怎么样了？”关宏辰望着远处一近来搭建的竹棚，百姓们此刻正有序地排着长队，领着属于各自家中分配的粮食。
护卫抱拳汇报：“今日一切顺利，请大人放心。”
“那就好，随我一同过去罢。”
“是。”
关宏辰往那热闹人群靠近时，不远处坐于石阶上的一老翁，慌忙放下手中的瓷碗，拄着拐杖往他这边赶来。
关宏辰突然发现右臂一紧，侧身才发现自己被一老翁拉住，忙展颜温和问道：“老人家，可有需要在下帮忙的？”
“不用不用，老夫我早早就看见你了。”老翁摆手笑道，双眼满是慈意。
“看你带了家仆，扛了一天的米粮供给大伙，是自个儿出的银子罢？！你可是名商人？”
老人家说话文绉绉的，一听便知是有几分才学底蕴的，此话一出，离着他们几步之遥的人们全都往这边看来。
他们看向老翁时眼中带着敬意，继而看向白袍男子时起先是隐晦地打量，而后目光不免染上感激之情，人总会对在艰难时刻帮助自己的人心存感动。
关宏辰笑意更深了，微微摇头道：“确实是在下自取腰包，但您猜错了，在下不是商人，您可以再猜猜！”
老翁微微瞠目道：“这可不是一笔小数目，不是行商便是做官咯？”
关宏辰半扶着老翁，颔首承认：“老人家，这回您可真猜对了！”
一旁的护卫上前半步笑道：“老人家，这位的身份说出来您恐怕会吓一跳。”
作者有话要说：文中：人固未易知，知人亦未易也。— 引用出自《史记·七十列传·范雎蔡泽列传》解释：指真正了解一个人很不容易。