午后天高云淡，只听一声清脆的雁鸣，灰影划过飞檐殿角，义无反顾地向南翔去。少女静静站在廊下，白绡长裙曳地，秀发上没有多余东西，只别着一根夔龙玉簪，虽不怎么刻意修饰，却有种浑然天成的清贵之气。

“阿姐！”就听背后有人在叫，晋陵回过头，见王神爱形色匆匆进来，苍白的脸色让她心头一紧。“什么事这样急？”

神爱将她拉到一边，贴着耳朵道：“阿姐，我娘昨天回去说，陛下和太后商议着要将你许给谢家，都已经定了，只等着择日下旨！”

晋陵吃了一惊，面上仍强作镇定道：“什么时候的事，我怎么一点风声都没听到？”

神爱怕她不信，按捺下急切的心情：“是真的，不但将你许给谢混，还将鄱阳公主指给了王嘏，太后亲口给我阿母说的。”

晋陵望着她，竟不敢再问下去。神爱眼中并无一点玩笑的意思，急声催促道：“趁着现在还没下旨，阿姐快想办法，和阿练哥哥合计一下，赶紧拿个主意！”

晋陵被她催得心慌意乱，想了片刻，转头见案上铺着一张蚕茧纸，于是吩咐侍女研磨，自己提起笔来，匆匆写了一封信。她将那纸叠好，用火漆封上口，有些忐忑道：“神爱，你将这封信交到阿练手里，万不可假他人之手。三天之内，给我个答复。”

神爱郑重其事地点头：“阿姐放心，此事我一定办妥，你只管在宫里等信儿吧。”话音刚落，殿外步履匆忙，中常侍魏肜领着几个黄门进来，躬身道：“启禀殿下，太后请您去华林园一趟，说有要事相商。”

晋陵心知是议婚之事，与神爱对视一眼，两人各自打定主意。却说神爱拿着那封信当即就出了宫，也不回家，让车夫直奔乌衣巷。到了王家宅邸，她顾不上许多，径直上前叩门，看门的小厮见是自家人，便也不通报一声，就让她进去了。

神爱怕人多眼杂，反惹出事端，于是避开正门，绕到王练所住的偏院。谁知刚进西园，迎头就碰上一袭熟悉的身影，对方也愣了一下：“神爱，你怎么这会儿来了？”

神爱见是王弘，不由稍微松了口气，换上副笑脸道：“休元阿兄，我上次借阿练哥哥的书，有一处读不明白，想向他讨教讨教。”

王弘看她神色匆忙，心里早就起疑，面上却不变道：“哦，那真是不巧，阿练一早就去城南瓦官寺找竺道生去了，听说要译《泥洹经》，恐怕今晚回不来。”

神爱一听果然心急如焚，暗道：“这可怎么办？”王弘试探道：“你有什么不懂的，问我也是一样。”神爱想了想，将信笺从怀里掏出来：“那就劳烦阿兄，将这封信放到阿练哥房中，他回来看了，自然就明白。”

王弘将信接过来，随手揣到袖里，大方笑道：“交给我就行了。”神爱和他向来熟络，此刻并不起疑，彼此寒暄了几句，便转身告辞。王弘将她送出门，直到马车走远，这才把袖里的信取出来，拆开封口，从容地读了一遍。

信上的蝇头小楷，字迹颇为清秀，一看就是女子所为，落款署名是晋陵。他看了片刻，嘴角浮起淡淡的笑意，心里早已有了应对之策。

再说晋陵跟着中常侍魏肜去了华林园，一路上宫女们看她的眼神都有些古怪，不是交头接耳，就是掩唇窃笑。晋陵被她们盯得心里发毛，不由紧走几步，追上魏肜问道：“中贵人，太后传我过去，究竟为了何事？”

魏肜暧昧地笑了一下，回道：“殿下别琢磨了，总之是好事。”

晋陵跟着他进入清暑殿，却并不停留，而是穿过三重廊道，去了后面的芳林苑。沿着青石铺成的小道，走过一段石桥，湖上游廊九曲，四野里景致开阔起来，苑中高台芳榭，泉流池沼，微风吹得满枝桂花拂落，一阵幽香袭来。

芳林苑正中有座轻云楼，造的极尽工巧，魏肜引着她登上二楼，老远就听见司马曜爽朗的大笑，不知说到什么趣事，楼上笑声连连。

几个姣丽的宫女守在台阶口，见她来了，便向里面传报一声：“公主到了！”太后李陵容在里面催促道：“晋陵快进来，见见望蔡公。”

晋陵心里咯噔一下，隐隐觉得不安，宫女已经打起帘幔，不由分说将她拥了进去。楼里地方开阔，设了几张案几，坐的都是些熟悉的面孔。晋陵一抬头，就感到有双眼睛向她瞟掠过来。

座上的少年韶秀素容，那张脸庞如珠玉在前，顿时将这间阁子都照亮了许多。在看到她的一刹那，谢混也惊愕不已，眼中凝固着迷惘的神情。

他其实今天并不想来，连李太后和他说话也只是勉强敷衍，淡淡答上一两句，颇有些心不在焉。谁承想命运兜转，正撞见让他朝思暮想的人。两厢照面之下，他心内恍恍惚惚，一时以为自己全在梦中。

司马曜在旁看着他们，忽然笑道：“益寿，朕没有骗你吧？”

谢琰轻咳一声，谢混回过神来，才意识到自己失态，忙正容道：“微臣见过殿下。”他早该猜到她的身份，明明露出那么多马脚，第一次西池初遇、那玉簪子上的字，可他偏偏一次都没怀疑过。

晋陵见隐瞒不住，只好硬着头皮上前见礼，她侧身一福，如雪的帔帛怫然而动，垂到了白绡长裙下：“晋陵见过望蔡公。”

谢琰赶忙起身还礼，有些紧张地道：“殿下快快请起，折煞老臣了。”

司马曜问道：“望蔡公还是头一回见她吧？”谢琰如实答道：“回陛下，太元五年崇德太后设宴，老臣随家父进宫见过一回，那时殿下还小，如今出落的亭亭玉立，倒真叫老臣认不出了。”

李太后摇着扇子笑道：“以后就是一家人，用不着虚礼客套。望蔡公也让夫人常来宫里走动，一来相互熟悉，二来多教教她规矩。”

谢琰赶紧道：“太后哪里的话，内子蒲柳陋质，只怕冒犯了公主。”

司马曜听他提起谢安，不免露出感慨之色：“说起来，朕当年纳后还是太傅做的主，可惜法慧没福分，早早就走了。这一晃十六年，晋陵又进了谢家的门，冥冥中难道不是自有天意吗？”

晋陵越听越心惊，忍不住叫了一声：“父皇……”李太后以为她是害羞，便笑道：“这孩子，有什么可羞的，鄱阳的婚事早都定下了，将你们二人，各许给王谢两家，她比你还早些日子。”

魏肜在旁附和道：“可不是，鄱阳公主还是亲自求的太后，这样一来，两边都不偏颇，陛下也可以高枕无忧了。”

一席话惹得众人随之而乐，连背后的宫女也细细笑了几声。晋陵木然听着，只觉话里有话，暗自琢磨下，逐渐猜出七八分。那天在西池宴上，鄱阳公主对王嘏一见钟情，便向太后提了此事。如此一来，就绝不可能将两位公主都许给琅琊王氏。

她只觉那绝望慢慢扩大，今生所有的愿景都在瞬间崩塌，支离破碎。从小生母早丧，父亲冷淡，王练是她在这深宫中唯一的安慰，如今却要被生生拆散。

尽管竭力掩饰，她面上的怅然若失还是被司马曜看在眼里，他不动声色移开目光，笑着道：“阿陵，你去敬益寿一杯酒。”

晋陵正胡思乱想，听了这话，只好呆呆站起来。谢混看她挽起轻薄的裙裾，促膝跪下，随着动作牵引，纤细的腰肢像一纫杨柳，在眼前轻柔摇曳，逼得他别过脸去，任那些无法言明的思绪在心中暗自汹涌。

晋陵端起酒来，亲自斟了一杯，举到他面前：“请郎君满饮此杯。”

谢混去接她手里的酒盏，无意间碰触到指尖，晋陵没来由一阵心慌，立刻露出戒备的眼神，手下惊惶失措，不慎将酒泼到了他身上。

司马曜看在眼里，面上有些不悦：“怎么回事，连这点小事都做不好，平时教你的礼数呢？”

谢混忙解围道：“陛下勿要责怪公主，是臣不小心打翻了杯子。”晋陵心知是自己失态，很快恢复如常，淡淡说了句：“是妾失礼了。”

一来一回，明眼人都看得出两人之间的氛围有些暧昧。倒是李太后先笑道：“这人还没过门，益寿就知道护着他家新妇了。”

众人忍不住暗自窃笑，晋陵心里越发不自在，转回脸来，正对上谢混那湛澈如水的双眼。一股莫名的波澜在心头浮动，却无法道明，她也不知道气氛为何变得如此暧昧，别开眼睛，心中纷乱无比。