灰蒙的阴雨下了数日，让人身上和心里都潮潮的。
江稚梧喜欢雨天。
虽然雨天她总是困乏，总是腰酸，但她依旧喜欢雨天。
她撸着怀中狸奴的毛绒脑袋，现在又多了一重理由。
缥缈逶迤的雨丝将空气洗得越来越清凉，天边隐隐露出金光，雨就要停了。
妙槿走到廊下，给江稚梧披上薄衫，“姑娘前两日还喊腰酸，这月信刚过就又贪凉。”
江稚梧恍若未听到，偏过头，笑着道：“我坐在这，看着雨，给狸奴想了个好名字。”
妙槿：“何名何字？”
江稚梧拨弄狸奴黄橘色的绒毛：“小金竹。”
金竹？
妙槿不明所以，要她看，这小畜生合该叫金猪才对。
她一转念，兴趣姑娘就是嫌金猪俗气，这才取个谐音叫金竹。
她捏了捏狸奴的尾巴：“你这家伙，得了个好名字，还不快谢谢姑娘。”
狸奴适时嗲叫一声，好似能听懂。
江稚梧抚弄的动作更加轻柔，低声唤：“小金竹？”
狸奴呜咽，对她翻起肚皮，天边越发扩散的金光把它腹部柔软的白毛照得莹莹发光。
江稚梧起身，拍了拍身上的浮毛，抱起狸奴，往西苑后头走。
“姑娘，雨还没停呢。”
妙槿抓起油纸伞。
虽不知道江稚梧要去做什么，她还是跑到她身边，一下把伞撑开，尽量让江稚梧不要被雨水沾到。
西苑后头是片空旷的小院子，放在寻常人家，这样的后院总要拿来种些小菜的，不过西苑后头却只有荒芜近小腿高的芜草，更高的灌木，还有几棵高大榆树，圆圆厚实的榆叶在雨水浇打后粼粼发光。
一看便知此地少有人来，疏于打理了。
茫茫草茎挂得都是水珠，江稚梧抱着狸奴踏入，一直走到最深处的榆树下。
她把狸奴放到地上，狸奴立刻馋嘴儿地啃食身旁的草叶。
妙槿终于忍不住问：“姑娘来这做什么，把鞋袜都弄湿了。”
江稚梧冲她眨眨眼，没着急解释，而是弯腰从树后拿出一个半人高的竹箱笼，以肉干引着狸奴进去。
妙槿：“这是个，竹笼？”
她语气迟疑，只因这竹箱笼做得太像个小屋子，一个大的像正堂屋，旁边连接了一个稍小的，像厢房，正堂屋的入口上还用水粉色的布做了门帘，四个屋檐角各用红绳串了一吊铜板，树后虽背光，但她依旧从大箱笼的开口中看见里面铺着棉纱小毯。
狸奴一脚踏进去，暄软的小毯陷下一个滚圆的小坑，狸奴一路往里走，很快消失在她们的视线中，不一会儿“竹厢房”内传来啃食肉干的咂咂声。
“它是兽，日日养在屋里懒没了骨肉，还要劳烦你给它擦洗，我想了又想，还是外头适合它。”
江稚梧直起身，像是做成了一件大事，缓缓舒着气，眉眼都放松下来。
这间小竹屋，她足足用了快三十根细长竹，怕漏雨，怕漏风，怕不防寒，里头以竹条密密横向纵向搭了两层，夹层塞了棉花，外头又以细竹筒捆了一遍，隔开湿冷的空气，她自己伸手进去试过，干燥温热，一点也感受不到外头的阴寒，这才放心放到这背阴的地方。
“以后就让它住在这，整个院子都可以给它玩儿，你要是有空，可以扔些肉干，放点儿水给它，要是没空，这虫鸟露水就是它的吃食，倒也富足，要是想走，顺着榆树就能翻到院墙外，总归有它的去处。”
江稚梧细声细语，合着雨丝，颇为冷静。
妙槿钝钝点头，没太懂江稚梧为什么不愿意再养着狸奴了，不是刚给起了名字吗。
江稚梧主动解释：“前些日子刘管事来找我，闲聊起来，说就快中秋了，到时候花鸩他们就都回来了，大家一块儿吃顿家宴。
“段家兄弟与我关系一般，我怕他们见了小金竹，会把气撒在它身上。”
妙槿恍然，觉得姑娘说的有理。
“所以，就算是对着花鸩，也不能说小金竹就在西苑后院的事。”江稚梧特别嘱咐。
“那是自然。”妙槿连声应道，“都听姑娘的。”
主仆相互搀着往屋子走，裙衫剐蹭草茎，片片洇湿，身后传来沙沙声。
江稚梧回头，是狸奴叼着啃了一半的肉干，切切跟了过来。
“回去。”
她摆手，朝小竹屋的方向又扔了一条肉干。
狸奴回头看看肉干跌落的方向，又看看江稚梧，坡脚向她迈了一步。
“回去。”
她这回声音里带了严肃，板起脸，低身捡起一根草枝子，不舍得抽打它，便左右甩着水珠到它脸上。
狸奴眯起眼睛往后撤。
江稚梧走，狸奴又跟，她便再折枝子甩动，如此反复数个来回，狸奴才终于懂了一般蹲在原地，直直看着她，再不跟了。
“傻乎乎的，不知道自由多好。”
江稚梧低声自语，随后快步回了屋。
——
隔日，缠绵了小半个月的秋雨终于停了，橙黄的太阳高高挂在碧晴如洗的天空，光线明亮，温度和煦。
晨间，刘管事送来两箱秋日的厚缎衣，说京城的秋日短，京郊更是要先一步冷，所以还是两箱，丝被和冬装在制，应当过了白露①才能好，到时候再送过来可就不止两箱了。
上一回，她纠结这份礼的含义，收得犹犹豫豫。
这一次，她清楚了许翎心中并不会有那些细致的情感，只是随性而为，便欣然收了。
此时，她坐在八角亭下，静静等着许翎来。
没有垂首发呆，没有玩儿竹叶，她站在亭下，看着许翎来时必经的那条路，眉头蹙着。
明明心有不满，却还是忍不住期待他的出现。
江稚梧握住胸前璎珞。
这些天虽没有花鸩看着，但她私下里还是有在练习，不敢轻易荒废。
她希望自己能变强。
这样自己说的话在他面前才会有分量。
等了半晌，还是不见人来，江稚梧渐渐疑惑。
他不像会误时辰的人。
卵石小路寂静，反倒是澄心堂传出些声音。
难道是花鸩他们回来了？
反正是许鹤沉晚到在先，她就算现在走了，也没什么好被责备的。暗自想了一道，江稚梧迈步往澄心堂去。
枯树荷塘，因为多日没人住，显得有些灰扑扑。
澄心堂内，药味极重。
方才在八角亭听着有声音，这会儿到了跟前却安静了，江稚梧半扶院门框，没轻易往里走。
她犹豫，却听到有声音从身后传来。“小五妹妹，立这干嘛呢？”
能这么自来熟一般称呼她的，也就只有危亦安了。
江稚梧回身，果然看见危亦安那张人畜无害的娃娃脸，只不过，这会儿他脸上没有惯常的笑容，而是有些凝重神色。
江稚梧：“听到声音来看看，危公子呢？”
危亦安错开身，露出身后一个背着药箱的老郎中：“灵淙他们日夜兼程，比计划早一天回来，我这不就赶紧带着大夫来了。”
他说着，急匆匆便要进去，口中还自言自语道：“这么赶着，肯定是段不明那小子状况不好，”又转头对郎中叮嘱：“石大夫您大胆治，该用什么便用，我这里药钱管够。”
江稚梧听了一耳朵，也好奇跟着走进。
虽一早知道澄心堂的正堂屋是处佛祠，但走到里头还是头一回，刚靠近堂屋的门，血腥气，药香，线香混合扑面，金佛垂眸，怪异感正面袭来。
侧边隔间内，段不明血淋淋躺着，身下褥子已经浸红了一片，还有些黄黄白白的粘液，在血水中混杂。
江稚梧骤然转过身，掩着口鼻拼命压下恶心，心里鼓足了劲儿才敢再回头。
这次她看清了，灵淙在段不明身后给他送气，花鸩捻着银针，却因为段不明身上几乎没有好皮而不好下手。
大大小小全是伤口遍布段不明周身。
那些不是刀伤，倒像是被长满倒刺的荆棘剐得，破破烂烂，虬虬曲曲，没有一道能完整对在一起。
江稚梧不得不扶着桌边才能站稳。
但这还不算最可怖。
她看到石大夫从段不明全是血的肚子上，揭下一层红透了的布条，布条下头原本应该是肚皮的地方破了一个拳头大的洞，里头隐约有些光亮的黑色长虫蠕动！
江稚梧仿佛懂了那些黄白的粘液是从何而来。
她再也忍不住，踉跄着跑到莲池边干呕。
危亦安应当也是没想到段不明的情况会这么惨烈，跟在她后面跑出来，撩起莲池水狠狠抹了一把脸。
江稚梧呕得眼里也泛泪花，好一阵才找回声音，问：
“怎么弄成这样？”
危亦安看着池水，声音恨恨：“谁知道他哥犯什么疯病，带他去闯军营，他落到了秦桑海手里，南疆那边多的是折磨人的法子，能活着出来已经是他命大……”
江稚梧立刻问：“那他可有救？石大夫可够老道？能有几成把握？”
她虽然和段不明有过节，但知他本性不坏，不忍看他就这么受磋磨死了。
“不知道。”
危亦安也给不出什么保证，只能尽量分析眼下情形，企图得出个判断，“南方的毒虫可能受不了北方的气候，所以灵淙他们连日赶着就回来了，至于石大夫已经是全京城我能找到的最好的郎中，药材我管够，其余的，就看他自己了。”
当一件事要听命运造化时，便是没有多少把握。
江稚梧顿了半步，眉压得极低，把本就乌黑的眸子压得更沉沉如墨，袖子下的手攥得掌心暗痛。
方才她看到花鸩和灵淙眼下层层叠叠的乌青，二人身上也带着不同程度的伤，尤其花鸩小小的孩子模样，脸凹鼻断，一边儿耳朵还少了半个垂儿，血痂层层叠叠，看着就揪心。
然而，他们这样为许翎出生入死，他却到现在连面也没露一下。
如墨的眸中隐约燃起淬怒的火，她能让自己接受许翎对自己的利用与冷傲，却完全无法理解他对手下弟兄的冷血。
“许鹤沉呢，他在哪？”
她忽而道。
“应当在书房吧，我来时看到刘管事匆匆往书房去。”
危亦安又撩一捧清水扑到脸上，甩掉发稍的水珠，回屋看段不明的情况。
江稚梧长长吐出一口憋闷已久的气，反正在这里也帮不上什么忙——她转身，朝书房走去。
——
书房木格雕花门紧闭，门口无人，江稚梧便推门径直走了进去。
书房内，原本搁置冰鉴的位置换成了铜炉，里头香料正氤氲慢燃，暖香浮动，颇闲适寂静。
恬淡的香味压不下她心中的愠气，她脚步越来越快，直接往里屋的书案走群青裙衫随她行走幅度加大而飞扬。
书房兜逛了一圈，却没见到人。
江稚梧四下又看，确实一个人影也没有。
难道她来书房他去澄心堂，刚好扑空了？
江稚梧觉得不应该，从澄心堂到书房只有一条路，他们总该碰上才对。
她走到案台前给自己倒了盏茶，打算先平复平复一路疾走而乱喘的气息，再回澄心堂去看看。
刚拿起瓷壶，却听到那面什么画作也没挂，全白的墙后隐约有男人凄惨的叫声。
倾倒的动作停住。
江稚梧盯着那面墙。
这里是雨霖舍……雨霖舍是杀手的老巢……
心念一转，江稚梧凑到墙边上细细听起来。
果然，那道声音虽然断断续续，十分微弱，但确实在。
凄厉，嘶哑，如困兽呜咽，却不属于她认识的任何一人。
心中谜团越来越大，江稚梧顺着墙面摸索寻觅，想找个猜想中的所谓暗室机关来。
就在她反复试探而无门时，里头传来一阵石头摩擦的轻响，面前白墙伫立没有变化，反而是手侧的藏书架子缓缓挪开。
刘管事站在里面，其后是许翎，再往后还有影影绰绰的几人。
“……江姑娘？怎么是你——”刘管事一顿，转而肃声：“快出去。”
许翎看向她的眼神也有一份惊愕。
不过那道惊愕很快归于平静。
“没关系，让她进来看一下也好。”
作者有话要说：白露① 二十四节气的白露