萧亦然身形猛地一晃，差点给人摔趴下。
他勉强稳住了身形，冷冷道：“陛下想多了。若非陛下点醒，臣确实不曾想过天门之变另有隐情。既如此，臣领陛下的情，也不平白收陛下的好处，就以此二人换那唐如风。
国宴刺杀一事臣可以不再追究，但若是陛下日后再勾连世家，行此等宵小之举，臣也定然不会再手下留情。”
“……仲父为什么会有耳洞来着？”沈玥自说自话地捏着他的耳朵，他难得在萧亦然这满身冰冷的钢盔铁甲里寻着处软肋，起了顽心，根本没心思听他说了什么。
“朕记得这似乎是北蛮那边的习俗，好像是说家里太过疼爱的男孩子怕他长不大，就打了耳洞戴上耳坠子当女孩儿养……那仲父小时候，有没有穿过女孩儿的小花裙子？”
萧亦然：“……”
沈玥啧啧咂舌，深感遗憾：“真是可惜了……仲父眉眼英挺，戴耳坠子也一定很好看，怎么就长合了呢？”
萧亦然：“……松手。”
“……也是，仲父和鞑挞斗了半辈子，那点血脉渊源早就不算什么了，怎么可能还随着那边的习俗？”沈玥对他的话置若罔闻，不管不顾地抓着他耳垂上已经弥合很久的耳洞揉来撵去，说什么也不肯放手。
“……”
越风楼那一扇柄还是打得轻了，他就该活剁了这崽子的龙爪！
萧亦然强忍着要给人摔在地上的冲动，一路快走，背着小皇帝进了王府的膳房。
他躬身将人放下，使脚勾了灶台前的竹蹬踢过去。
沈玥这会儿心情大好，老老实实地缩着腿坐在小板凳上，注意力全在萧亦然那一双被捏红的耳尖，猝不及防地被熏了一脸油烟，捂着脸呛咳起来。
粗糙的大手蓦地捏上了沈玥裹得严实的手腕，沈玥下意识地收回手往怀里一拉，手肘顶过去顺势卸了力，反手扣上对方的脉门。
萧亦然一指敲上他的额头：“松手。”
圣贤古训：君子远庖厨，这位娇生惯养的小陛下从未进过后厨房，一时呛得睁不开眼，闻言乖顺地松开，任由那人重新捏住他的手。
这老头儿满身油污，刚从灶台前被萧亦然拖来，胸前挂个酒葫芦，随意地伸了两根手指头切在沈玥的脉上，留下两个黑漆漆的指印。
老头儿嘬了一口酒问：“今晨吐了几回？”
沈玥看了萧亦然一眼，垂头道：“……大概有三四次。”
“不止吧。”老头笃定地戳穿他。
萧亦然又敲了他一指头：“说实话。”
沈玥：“……”
这王府八成是克他，这些人莫不是萧亦然专程养来拆他台的。
沈玥心下诽腑，含混不清地说：“记不清了。”
“搁以前在漠北春猎吃次肉，营里头准有一排吐黄水，都是饥一顿饱一顿，饿出来的毛病。”老头儿伸手掰开沈玥的下巴，对着亮处看了看他的舌头，“像你这么精细娇贵的娃娃落下这病根儿，可是罕见得很。”
老头撒了手摸索着要站起来，萧亦然上前扶了一把，沈玥这才看见老头左手被齐腕斩掉的断茬。
“老汉去药房抓一副汤药给你煮了喝，先止了吐。”老头颤巍巍地走到灶台边添了把柴，从锅边摸出把钥匙，回头叮嘱道，“年轻人嘛……平时不要睡得太晚，老汉儿瞧你的脉象，少阴不足肝火旺，折腾婆姨到天亮。”
沈玥让他说了个大红脸，偷偷抬眼看了萧亦然一眼。
当兵打仗的出身荤话多是难免的，萧亦然倒是没觉得有什么。他净了手，就着案板上的面重起了一锅水，扯了团面并指夹刀，将面皮削进滚水里，不多时便给沈玥端上一碗热气腾腾的面片汤。
“先吃些东西垫垫肚子再喝药。”
沈玥接过来呷了口面汤，烫得直哈气。
萧亦然又给他烫了个勺子，扔进碗里：“急什么？庄大学士教的礼仪规矩都去哪了。”
打小被四五位太傅围着转的沈玥对这训斥不可谓不熟悉，脑子还没反应过来，身体早已下意识地板正坐好。
他规矩地放下碗拿起勺子轻轻抿了一口：“仲父昨日那一脚，可踹到了朕的心坎里去，朕的心可疼了。仲父就打算拿一碗面，打发了朕不成？”
“……你爱吃不吃。”萧亦然没好气地白了他一眼。
“仲父分明是在关心朕，干嘛非要摆这么凶的脸。”沈玥撇撇嘴，委委屈屈地控诉。
“臣的忠君之心都喂了个小白眼狼，哪里有心。”萧亦然别过头去，冷声道，“陛下滞留王府，中州里已是流言四起，若再闹出了什么毛病，保不齐哪个真关心陛下的又要血溅宫门。
臣不想多生事端，仅此而已，陛下要是不想吃，也不必勉强自个儿。”
“仲父亲手给朕做的，朕怎么会不想吃？”
沈玥笑了笑，知道他不愿意认，难得地没有在刨根追底地逼问下去。这一碗熟悉的热汤面，已有很多年不曾见过，倒还是和记忆里的一样，没滋没味，难吃得很。
幼时从漠北回到中州后的那两年，没有了东宫庇佑，他过得并不如意，饥一顿饱一顿饿出了胃疾。
登基之后，每次贪嘴多食荤腥便会发作，时常整夜高热呕吐，他又不肯吃苦药，若是寻常人家的小儿，训责几句，拿糖哄着，勉强就治了，可若这小儿当了皇帝，寻常的法子便不好用在他身上，御医也时常束手无策。
小沈玥平日虽顽劣调皮了些，但也还算明事理好相与，只是一生了病就露出骄纵的本性，分外能闹腾。
他与太后不亲近，就一味地缠着萧亦然不肯撒手，权倾朝野的摄政王不曾娶妻生子，没什么养孩子的经验，只能学着他年幼时老卫国公亲自下厨，做些简单的面食、米汤，哄着小沈玥吃药。
他实在是不怎么擅长庖厨一道，做出来的东西也至多是熟了，能吃，也难为小沈玥给他面子，次次都能喝得连汤都不剩。
沈玥吃得很认真，脑袋埋进了碗里，大口地吃着没什么滋味的汤面，胸口堵着的块垒被滚烫的热汤融开，吃得额头冒了汗，生怕有人跟他抢似的，眨眼就将那碗汤吃得干净。
沈玥吃完了面，萧亦然便着手收拾他的碗筷。
沈玥静静地坐着，瞧他忙碌的背影。
“仲父……”
“嗯。”
“先前在宫中，朕贸然提出的七日之期，这件事，是朕欠考量，朕给你赔礼。”沈玥站起身，拢住袍袖，深深地躬下身。
萧亦然没有回头。
沈玥停顿片刻，站直身体：“无论将来发生何事，朕与仲父走到何等境地，朕以天子之名起誓，朕都绝不会用此毒来拿捏仲父，否则……”
“陛下慎言。”萧亦然面无表情地打断他的话，“天子之道，重在制衡。无论此毒是否是陛下所为，臣既防备不当，露了把柄于人，陛下加以利用也无可厚非。”
“正因朕身为天子，才更当行事磊落。仲父是股肱之臣，护国有功，待朕有恩，于公于私，朕都不会用此等下作手段。”
沈玥笑了笑：“对仲父这等人物，朕应该明刀明枪地布刀斧手，掷杯为号当场擒拿，而后送三司会审，明正典刑。”
萧亦然：“……”
这兔崽子说的是人话吗？
沈玥越说越蹬鼻子上脸：“三司衙门那些人，与仲父关系尚可，看在陆炎武的份上，大约……也会从轻发落的，仲父大可放心。”
“……”萧亦然狠狠撅折了手里的筷子。
沈玥笑得愈发欢畅：“好了。朕同仲父玩笑的。无论国宴，还是四年前的毒，都不是朕所为。朕也是现在才想明白，仲父原来就是因为这个莫须有的罪名，才疏远了朕四年之久，朕心里可委屈得很。”
“人证物证俱在，陛下不必辩驳。”
“哦？朕在仲父心里，居然比不过那些所谓人证吗？”沈玥撇撇嘴，“仲父啊，朕可是皇帝，朕说没有的事，你若不认，那就是抗旨。”
这人是又舒坦起来，开始撒泼耍赖了。
萧亦然沉默着，不同他计较。
沈玥坐在逼仄的小凳子上晃着腿，有一搭没一搭地同萧亦然说话：“仲父，方才给朕诊病的这位，就是你说的辨毒高手吗？那仲父手上的蚀骨之毒，也是他配的了？虽说毒发过后……”
“服毒抑制臣心中有数，不劳陛下费心。”萧亦然拦住他的话。
沈玥点点头：“好。仲父不喜朕辩驳，朕就背了这黑锅也没什么。朕方才瞧着这位老医官似乎……”
“是。姜叔是天门幸存的老医官，给自己扎针闭了气，混在死人堆里被砍了左手才捡了条命。所以唐如风的事，陛下最好也不要提，不然很可能姜叔一针下去，这大把柄就没了性命。”
这也不让，那也不许……
分明就是不想听他再说联手合作一事。
沈玥看在胃里熨帖着的二两面片汤的份上，才没再不依不饶地闹他，索性把话都咽了回去，乖顺地点点头。
才去送礼部二位大人的秦朗打外头进来，气喘吁吁地比划着：“王爷……”
他定了定神，拱手道：“禀王爷，袁副将去学堂里请陆大人的公子回家，被一众学生堵住了不让走，外头现已传开了。”
萧亦然蹙眉：“陆大人的公子自有大理寺的缇骑去请，怎么用得着征哥儿瞎出头？”
老姜头端着一碗黑漆漆的汤药从门口走进来，搁在桌上：“前个儿去给陆判官看伤时听他们提过一嘴，那小公子一向和他爹生疏着，推脱说转年就是什么花宴，功课要紧，没回来。”
“荒谬！就为了博个虚名，连人伦孝道都不顾了吗？”沈玥一拍桌子站起来，“朕这就下旨，褫了他琼华宴的名额！”
陆判官同袁钊相熟，袁征更是三天两头地往陆飞白那里跑，想必是受了陆府的委托，才去出面劝的人。
萧亦然嘱咐了秦朗先暂且瞒着袁钊，调出王府所有闲散的家将和暗卫。
忙完了这一圈，他才腾出空来瞥了沈玥一眼：“臣子的家务事陛下还是少操些心，陆家小公子虽与其父有龃龉，但人其本分守礼，有君子之风，绝不会不守孝道，多半是传讯之人从中做了手脚。陛下不知所以，就别拿圣旨出来吓唬人，先把药喝了。”
沈玥捏着鼻子一口气灌了那碗黑水，整张脸皱成一团。
“仲父，好苦啊。”
老姜头嘿嘿一笑：“老汉特意给你多加了些黄连，好得快。”
沈玥皱着脸，他住在王府这几日难以下咽的硬米生菜，莫不是也出自这后厨的老头之手。平白无故的，这老头儿好像一直在故意针对自个儿。
沈玥顾不上和这老头儿计较，快步跟着萧亦然跑出门：“仲父，太学的儒生同仲父一向不和，此中兴许有别的文章，朕同你一道去。”
萧亦然惦记着袁征，走得飞快，头也不回道：“国子监聚天下学子，如果臣和学生们起了冲突，陛下打算护着谁？”
“朕自然是会护着公理的，袁小将军无错，不该被儒生们为难，滞留太学。”沈玥有些跟不上他的步子，抬手就要去拉他。
萧亦然似背后长了眼睛，略一闪身便躲开了他的手。
“陛下能解九州大势，却不明白这一变故是因何而起的吗？若非陛下硬要滞居王府七日之久，令群臣动荡，国子监为何要起事？”
无论沈玥与严家联手送进唐如风，做出国宴刺杀一事究竟为何，是为着筹谋军粮也好，还是背后另有图谋也罢。此举在朝野上下的眼中，这就是一个明晃晃的信号——隐忍四年的天子终于不再蛰伏于武扬王之下，召国宴、见群臣、斩阎罗……
沈玥四年不鸣，一鸣惊人，那些仍抱有清君侧、还君政的朝臣定会有所动作。若没有沈玥强留王府之举，这些朝臣们尚且还能隐忍几日，可这才刚崭露了头角的小陛下，后脚就被摄政王按在了自己的府上——这是什么？这是明摆着软禁天子，若再不出手相援，怕是王命不保！
于是，便有了今夜袁征被骗进国子监之举。
北营袁钊的亲弟弟，武扬王必定不能坐视不理，想必萧亦然前脚刚离府，后脚王府里就能冲进来一大波忠臣良将，前来营救这位“身陷囹圄、吃糠咽菜”的小陛下。
“待到卯时便是朝会，臣被困身太学，陛下便可借这大好的时机临朝亲政。”萧亦然冷笑道，“等臣出国子监时，为时已晚。陛下只需杀几个为首闹事的学生，给臣一个交代。
一切既成定局，臣也只能认栽，眼看着陛下重掌朝纲。陛下以为，此计如何？”
“朕从来没有这样想过，此事与朕无关！”沈玥矢口否认。
萧亦然翻身上马，低头瞧着他：“只要陛下为君一日，中州这些波谲云诡，就永远与你有关。”
说罢，不等沈玥答话，萧亦然扬鞭落下，马蹄飞溅，背影肃杀。