赵姨娘院子乱成了一锅粥。
下人神色惊惶, 进进出出跑动忙碌，打热水的打热水，端药的端药, 空气中酸臭味弥漫，令人作呕。
曾退之背着手站在屋中央，头发散乱，连腰带都来不及系, 外袍松松垮垮挂在身上，眼周青色暗沉, 脸色惨白，颧骨上还带着不正常的潮红。
他狂怒着一脚踢向跪在面前嬷嬷的胸口，她被踢得大声惨叫, 向后滚了几圈, 瘫倒在地上连哭都哭不出声。
原本在赵姨娘屋里伺候的丫鬟, 吓得匍匐在地上牙齿都咯咯直打颤, 地上有水氤氲开，尿骚味渐渐飘散开，使得屋子里的气味更加难闻。
见明令仪来了, 曾退之只回头看了她一眼便收回了视线, 暴怒中带着丝微妙尴尬，令她有些摸不清头脑。
只听他沉声道：“你来了正好, 赵姨娘突然腹痛如绞, 又不断呕吐, 只怕是被人下了毒。这府里谁都脱不了干系, 把你们叫来，是我要一个个审，一定要把那背后下黑手的歹人抓出来。”
许姨娘被嬷嬷搀扶着, 虽然默不作声，眼神却不时飘向软塌，怎么都掩饰不住眼里的兴奋，偷偷撇了撇嘴道：“国公爷，赵姨娘的院子都是她心腹在守着，她每天为了生儿子真是费尽了心思，谁知道她乱吃了什么东西，可别冤枉了好人。”
小孙氏站在角落里，茫然又害怕，这时看到明令仪，突然脑子里灵光闪过，整个人都愣住了。
先前曾退之醉意朦胧中含混不清的那句话，分明叫的是明令仪的名字。
小孙氏原本对亲事还有些期盼，此时所有的希冀全部破灭，灰暗绝望袭来，她再也承受不住，身子一软倒在了孙嬷嬷怀里，忍不住低声抽泣。
曾退之原本就愤怒烦躁，听到小孙氏的哭声更加难以忍受，见到她就想起先前新房的情形，前面还全身燥热，可下一瞬就萎了下来。作为一个男人，这等奇耻大辱，简直比杀了他还要令人难以忍受。
他现在根本无法面对小孙氏，她在这里只会更刺痛他，厉声道：“哭哭哭，哭什么哭，要哭给我滚回去哭！”
小孙氏霎时脸色煞白，孙嬷嬷心里说不出的鄙夷，小孙氏没经过人事，她可是什么都懂。没曾想外表看起来人模狗样的定国公，居然是外强中干的软蛋，她还没在门外站稳，屋子里就已经哑了火。
怪不得外面传言那么多，定国公府真是腌臢臭不可闻，小孙氏第一天进府就闹出这么大的动静，以后哪还有安生日子过。怪不得吴国大长公主不肯将自己的孙女嫁进来，原来她也早就知道这府里不过是表面光鲜，心里直将她骂了个狗血淋头。
她也不想留在这里掺合这些糟心事，低声劝道：“姨娘，我们先回去，这里也没有我们的事。”
许姨娘眼珠子滴溜溜乱转，阴阳怪气地道：“那可不行，既然大家都被国公爷叫了来，这是在说大家都有下毒的嫌疑，凭什么小孙氏能先离开，要走大家都走，国公爷可不能厚此薄彼。”
曾退之神色阴狠，只斜了许姨娘一眼，她便讪讪住了嘴。小孙氏慌乱地曲膝施礼后，与孙嬷嬷一同离开了。
赵姨娘蜷缩在塌上，此时浑身像是在水里泡过，头发全湿黏在脸颊，神色痛苦不住呻.吟。
王大夫忙得满脑门子的汗，见她牙关紧闭灌不进去药，干脆心一横：“姨娘，得罪了。”
他手用力捏住赵姨娘的下巴，用尖嘴壶将药往她嘴巴里罐，她被呛得不住咳嗽，鼻子嘴巴药汁不断往外喷，全身打摆子般剧烈抽搐之后，像是地上冒出来的喷泉，嘴巴将所有的药汤全部喷了出来，糊了她一头一脸。
酸臭伴着药味，屋子里的气味更添了一层，让人都不敢张嘴呼吸，被憋得快透不过气来。
许姨娘心中说不出的畅快，她此时哪里顾得上臭不臭，只巴不得赵姨娘受尽折辱而死，好为她的泰哥儿报仇雪恨。
她心中一动，对曾退之说道：“国公爷，我见着书上有记载，若是中了毒，首先得催吐，最好的催吐药可是泔水，甚至粪便水，越臭越脏越好，喝下去后先前吃进去的东西保管吐得一干二净。”
曾退之冷冷打量着她，眼神中是说不出的失望：“许姨娘，我怜你失去了孩子，所以一直纵容你，可你未免太过心狠。赵姨娘就算有再多的不是，与你有嫌隙，她已经病得这样厉害，你却还是不肯放过她。”
许姨娘紧咬着嘴唇，心中滔天恨意喷薄而出，仰头狂笑声音凄厉：“哈哈哈，我心狠，真是天大的笑话。我的泰哥儿儿啊，你听听看，有人居然说我心狠，你的尸骨未寒，有人就快忘了你，倒可怜起罪魁祸首来！”
王大夫早已对国公府的混乱见怪不怪，百忙之中还抽出耳朵听清了许姨娘的话，点头赞同道：“国公爷，许姨娘说得也没错，真有这般的催吐之法。不过赵姨娘现在已经吃不下任何药，再者就算催吐出来，只怕也已无用。”
曾退之本来要训斥许姨娘，听王大夫这么一说，又将到嘴边的怒骂咽了回去，连忙追问道：“催吐出来怎么会没有用，她才没有发作多久啊！那解毒呢，解毒汤可有效果？”
“国公爷，依在下看，知道赵姨娘中了何种毒，兴许还能试着解毒。”王大夫手上也沾满了呕吐物，他接过丫鬟递过来的帕子随意擦了擦手，精疲力竭地道：“难就难在，当下并不知道她中的是何种毒，解毒汤亦无用，如果不能及时施救，赵姨娘恐怕熬不过今晚。”
曾退之看着不断挣扎凄惨万分的赵姨娘，想到以前两人的柔情蜜意，顿时如坠冰窟冷得簌簌发抖，哑声道：“再也没有其他法子了么？”
王大夫摇摇头，叹了口气道：“这毒实在太过厉害，在下也从未见过。按着嬷嬷先前所说，姨娘在早晚会空腹苦楝子叶子的汁，她已经服用了一段时日，若是苦楝子本身有毒，那也早该发作了。先前在下查看姨娘吐出来的秽物，也只有苦楝子汁，并无其他药混在其中。”
“不可能！”曾退之额头青筋暴起，难以置信吼道：“不可能，要是没有别的毒，她又怎么会无缘无故发病！肯定有人在其中动了手脚，把他们给我拉出去，狠狠地打，打到她们招供为止！”
跪在地上的丫鬟婆子砰砰磕着头，大声哭诉求饶：“国公爷饶命啊，就是给我一百个胆也不敢朝姨娘下毒啊！”
“姨娘的苦楝子汁只由小的亲自经手，叶子也是由小的亲自采来清洗榨汁，旁边都有丫鬟看着，怎么会有毒。回姨娘屋子的时候还不小心打翻了一碗，又重新去厨房端了碗来，这些都有人看着，小的绝对没有说谎，要是有半点谎言，叫小的不得好死啊。”
嬷嬷的头都磕得青紫一片，老泪纵横，突然又激动地道：“厨房的厨娘也可以作证，厨房里离不得人，那么多双眼睛看着，小的哪能说谎。”
曾退之根本听不进去任何话，怒吼道：“还敢狡辩，不是你们下毒，难道是赵姨娘亲自服了毒！给我拖出去！”
王大夫看得不忍，听到嬷嬷说曾经打翻过一碗，眼睛一亮忙冲上前，扯着嬷嬷道：“打翻那只碗的碎片可还在，还有后来喝苦楝子汁的那只碗呢？”
上前去拉嬷嬷的小厮停下脚步，迟疑地看向曾退之，他见王大夫似乎有了办法，摆了摆手道：“还不去找出来！”
嬷嬷拉起先前洒扫清理的丫鬟，急着道：“是，小的这就去，姨娘先前喝的碗还在耳房，小的还没来得及送到厨房去洗，姨娘就发作了，小的这就去拿。”
王大夫心里也焦急难耐，赵姨娘已经出气多进气少，等待不急皱着眉头也了上去，在堆放废物的角落翻到碎瓷片，手指蘸了蘸后凑到鼻子边闻了闻，没有闻出任何的异样。
回到屋子后，所有人的目光都朝他看去，曾退之更是满含期待上前一步，急切地道：“怎么样，有没有什么发现？”
王大夫垂头丧气摇了摇头，净手后又去闻那只赵姨娘后来服用苦楝子汁的碗，始终没有闻出什么不同来。他心一横干脆用手指蘸了放到嘴里去仔细品尝，半晌后方大嚷道：“不对，两碗汁水的味道有些差异！”
曾退之脸色铁青，乱挥舞着手臂狂怒道：“还敢说你们亲眼看着，前后两碗又怎么会不一样，赶紧从实招来，否则今天我要你们的狗命，连着你们家人，一同给赵姨娘陪葬！”
丫鬟嬷嬷怕得放声大哭，磕头如捣蒜，不断求饶道：“国公爷饶命啊，小的真没有下毒，小的伺候赵姨娘多年，全家都依附赵姨娘而活，对姨娘忠心耿耿，根本不敢背叛她啊。”
许姨娘不但日夜盼望着赵姨娘去死，盼着晋哥儿去死，连着赵姨娘贴身伺候的丫鬟嬷嬷也一并恨上了，她冷笑着火上浇油道：“谁不知道赵姨娘最近对你们非打即骂，贴身伺候，贴身伺候又怎么样，先前她身边的大丫鬟紫藤，难道比不过你们的忠心，可照样被她毒哑了卖到了黑窑子里去。
这毒紫藤的药，赵姨娘可不会亲自去买，是你们亲去替她去买来的吧。人都说兔死狐悲，你们能去买将人毒哑的药，难道不能买到将人毒死的药。哎哟，可怜呐，这人还是得与人为善，否则迟早会遭到报应。”
曾退之拧着眉，许姨娘话虽然难听，可却不无道理。赵姨娘自从被自己不小心拂开摔破头，她的脾气就愈发不好，对下人苛刻之事也传到过他耳朵里，只不过是惩罚些下人，哪能比得上赵姨娘这个主子重要，他根本没有当回事而已。
这些狗东西，居然敢对主子下手，简直反了天了。他浑身冒着杀意，“死到临头还敢嘴硬，既然你们不说，那就无需说了。长平，传护卫来，让他们动手。”
丫鬟嬷嬷们脸若死灰，直接晕了过去。
护卫都是出自军中，一棍下来人半条命就去了。
明令仪冷眼旁观，此时双手合十道：“阿弥陀佛，国公爷，可否等王大夫查出是何种毒，找出解毒之法后，再来审问他们，也算是为赵姨娘积点德。”
许姨娘本来见曾退之要杖毙这些为虎作伥的下人，正在高兴中，听到明令仪居然站出来替她们说话，气急败坏道：“夫人真是好心，真是奇了怪了，赵姨娘可是与夫人有仇，这府里上下谁人不知，此时你倒站出来做好人，莫非是你怕她们承受不住，说出了什么不该说的话。”
明令仪笑了笑，平静地道：“我与赵姨娘之间的仇，可比不上你与赵姨娘之间的深。许姨娘，你上蹿下跳不断煽风点火，故意扰乱国公爷的心神，究竟是何目的，只怕只要长了眼睛的，都能看得一清二楚。”
曾退之的目光扫过两人，许姨娘的心思昭然若揭，不过明令仪也有嫌疑。小孙氏才进门，她根本不可能也来不及下手，剩下的，也只有她们两人才与赵姨娘有仇，可能下毒害她。
不对，明令仪绝对不会做出这种事，她虽然与赵姨娘发生了口舌之争，可她为人坦荡，府里库房收拾出来的那些绫罗绸缎，姨娘们都全部有份，并未厚此薄彼。
上次泰哥儿鼻子出血，她更是不计前嫌，主动说出了自己得到的妙法，晋哥儿的血才止住了。这次府里办筵席，她更是不争不抢，把管家大权全部交给了两位姨娘。
若是她要下手，夺了府里的中馈之后，下手岂不是更容易。再说她成日足不出户，又哪能得到这种阴毒之药。
他强稳住心神，不理会许姨娘的故意挑拨，冷声道：“长平，给我查。我就不信了，只要人做过必会留下痕迹。”
明令仪神色从容又淡然，指了指王大夫道：“先等王大夫诊断出是何种毒吧，府里已经够乱了，全府的人都在彻夜守着一个姨娘，传出去只怕御史又得上本参奏你。”
曾退之最恨御史，他们总是无孔不入，每天恨不得派人盯着定国公府，只要府里有风吹草动，上朝时就能见到他们又出来指手画脚。虽然明令仪语气不大好，可她说得也没错，他只能按下心里的怒气，先让长平下去了。
王大夫充耳不闻屋子里的吵闹，像是着了魔般对着碗念念有词：“究竟是什么呢，不对，不是。好熟悉的气味，怎么就想不起来呢。”
他时而拍着脑袋，时而疾走，猛然间，他停下脚步，开心得语无伦次叫嚷起来：“是苦楝子，也是苦楝子。”
曾退之神色一喜，随后却又不解，急着问道：“什么苦楝子，苦楝子不是无毒吗？”
王大夫眉开眼笑道：“是在下没有说清楚，苦楝子有两种，姨娘前后服用的苦楝子汁也是两种，前一种无毒，后者在下也曾见过，可以断定姨娘后来服用的是另外一种苦楝子汁。两种苦楝子汁气味味道区别甚小，不细心的话，极难辨别出来。”
曾退之更加急迫了，“那你可有解毒的法子？”
王大夫一愣，喜悦僵在了脸上，垂头丧气摇了摇头，“后一种苦楝子汁有无毒，毒性如何，还得等在下去试过才能知晓。”
曾退之眼底的希望慢慢退散，一片死寂。
躺在软塌上的赵姨娘，身子又开始抽搐，她艰难伸出手似乎想要说什么，却再也说不出话来，只剩含糊的呜咽。
王大夫忙上前拿银针扎了几针，让她呼吸缓和了些，叹息着道：“国公爷，只怕姨娘不行了，你送她最后一程吧。”
曾退之神色哀恸，脚下如有千斤重，缓缓挪到她面前，蹲下来紧紧握住她的手，哽咽着柔声安慰：“卿卿，你放心去吧，害你的人我一定会替你找出来，将她碎尸万段替你报仇。”
“血，出血了。”王大夫突然喃喃指着赵姨娘的身下，神色怜悯：“姨娘怕是小产了，先前时日尚短，诊脉也无法诊断出来，唉，可怜呐......”
曾退之转动着僵硬的脖子，看着赵姨娘裙子已经被血浸透，那片眼红刺得他眼珠几欲爆裂，心神俱碎。
他再也忍不住，仰头惨嚎着，发狂般奔进了夜色里。
赵姨娘的手无力垂落身旁，艰难转动眼珠，扫过屋子里站着的人，像是在寻找着谁，最后难掩绝望，眼神一寸寸灰下去。
明令仪站在角落里，嘴角上扬，朝她愉快无声大笑。
她眼珠蓦然停止转动，所有的不甘恨意委屈遗憾，此刻全部凝固，泪从眼角悄然滑落。
死不瞑目。