林湛闻言站起身, 先是对着谢怀瑜一礼，而后转身对着张知府及赵县令道：“两位大人，请立即着手准备, 本官要开棺验尸查明死者真正的死因。www.xiashucom.com”
开棺验尸？张知府及赵县令两人听得这话顿时惊愕得张大了嘴巴。
“林大人，这人都死了三个月了, 皮肉怕是都已腐了, 这……这开棺还能验出什么来吗？”张知府犹豫好一会儿, 还是上前一步硬着头皮开口了。
“是啊, 林大人, 你可有把握？”一旁谢怀瑜也是一脸的惊诧疑问之色。
林湛听得这话, 转脸看向谢怀瑜的方向, 弯起唇角轻笑了下，而后才轻缓着声音道：“皮肉腐了，骨头不都还在么？”
“你，你要剖尸验骨？”谢怀瑜惊愕得一下子站起了身。
“谢御史, 勿要激动, 林大人又没说要你做帮手，你到时候啊，只要在棺旁盯着看看就行了。”坐在谢怀瑜身侧的魏妙秩转过脸来，看着他笑嘻嘻地道。
听得魏妙秩这话，谢怀瑜似是想像到了什么画面，他脸色一白, 生了一副既惊惧又难受的模样……
……
次日正午之时，成化县城之处，一处山坡脚下的坟地旁，已是聚集了好些人来。这里面除了官差衙役，其余皆是自四里八乡闻讯赶来的百姓。御史谢大人及大理寺少卿林大人接了周氏的状纸, 要开棺验出孙阿大真正死因的消息，似长了翅膀一样传了出去，人们早早聚在了这里，直等着看这从未见过的朝廷大员如何开棺验尸，又如何找出凶手替周氏伸冤。
坟地上，孙阿大的棺木已被差役们抬了出来，林湛自人群之中缓步走了出来，他面覆白巾，手上戴着一双皮质的长筒手套，一出现就引起了围观众人的议论纷纷。
“这便是大理寺的那位大官吗？看着这般年轻，那尸首可都烂了，他有那胆子吗？”有人出声道。
“别说这么说，听说他可是皇帝钦点的，定是有些能力。”有人否认道。
“嘘，别说话，开棺盖了，都瞪大眼睛看着，一会儿就见分晓了！”有人忙出声阻止道。
众人一听这话全都噤了声，所有人都将眼光聚集在了正朝着棺木走去的林湛身上。
魏妙秩站在人群的最前头，她也将一双眼睛紧盯着林湛，心里却是有些忐忑。这次开棺选择了当众进行，目的就是使孙阿大的死因公布于众，叫众人也看得官府的公正与严明。可若林湛开棺之后验不出什么来，岂不是叫众人贻笑大方？那谢怀瑜也必是从此将林湛给看得扁了。
“一会尸首抬出来，此间必然秽气大增，郡主确定不回避下吗？”站在魏妙秩身侧的谢怀瑜看了她一眼，面上露了关切道。
“谢御史尚且不避秽气，我自是也不用回避。”魏妙秩笑着回道。
听得魏妙秩这么说，谢怀瑜无奈叹了气转过脸去，过了半晌才低声道：“分明是个出身金贵的小姑娘家，怎的生了这么一副大胆子？”
魏妙秩装作没听见谢怀瑜的嘀咕，面上神色如常，心里倒是想起来在舒阳县西水庄张家灵堂的事，那时林湛开棺验那张小公子的尸首，她可不是吓得手脚冰凉？只是此后和林湛一道见得多了，倒也习以为常，不足为惧了。
“咦，那大人年纪轻轻的，还真是不避讳，你看他竟是亲自动手了！”人群之中有人发现了惊叹之声。
魏妙秩被这声音惊醒，忙将眼光投了过去，果然见得那孙阿大的尸首已是被人抬了出来，远远看出已是面目全非。而林湛正蹲在尸首之旁，不时指点着身旁的仵作，有时还亲自伸手上去查看一番。
待都查看过了，林湛转头吩咐了站在他身后的赵县令两句。赵县令听得连连点头，而后走出来几步，对着众人大着声音道：“诸位，接下来林大人要切开尸身及头颅，有胆小的赶紧避一避，还有那带着孩童赶紧站到后面去！”
听得赵县令的话，人群之中发出声声惊呼之声，果然一大半人都脚步后退着又背过身去，只有那些个胆大的兀自强持着镇定还停在原地。
“郡主，要么，我们也往后站一站吧？”谢怀瑜看着魏妙秩，神色有些不自然。
“谢御史请便。”魏妙秩此时哪肯露了怯意，那谢怀瑜一看没了办法，只好硬着头皮陪她一道站着，可一双眼睛直盯着自己的脚尖，哪里肯朝尸首处瞟上一眼。
“拿锯子来，沿这里，还有这里锯开……”林湛清清冷缓慢的声音不时传了过来，还有那来回锯动之声吱呀作响，众人个个听得毛骨悚然，连那胆大的也都捂了眼睛不敢再看了。
“找到了，死因就在这里！”林湛的声音突然抬高了些。
众人听得这话，全都顾不得害怕，一个个凑上了前，又将双眼盯向了林湛。那张知府及赵知县已是蹲下了身子一脸的惊愕之状。
“两位请看，死者的头骨缝隙之内，嵌满了白色的灰渣，看样子是石灰。”林湛指着地上对两人道。
“果真如此，只是林大人，这石灰如何进了孙阿大的头颅之内？”张知府惊讶着声音问道，众人一听这话也皆都屏住呼吸竖起了耳朵。
林湛闻言站起了身，一边解着手上的手套一边缓着声音道：“凶手当时应是取一大缸装满了水，将生石灰倒进去搅拌了，再引得被害人至缸边，趁其不备自背后按住他，将他的头死死捺入石灰水中，石灰自被害人眼耳口鼻进入头颅之内，必然引起窒息甚至出血，可血一出遇石灰即被凝住，事后凶手又将被害人的体表清洗干净了，这也就是之前查不出任何伤口及症状的原因。”
林湛才说到此处，一直在一旁低头烧着纸钱小声啜泣的周氏突然大喊了起来。
“没错！大人说得没错！当日我在酒铺的后院就见到了一滩子石灰，问起来时，伙计们都说不知，就那钱怀新就说是他备着打算刷墙用的，现在想来，定是他用来害我夫君的。大人啊，您可要替我那苦命的夫君伸冤啊……”周氏凄惨着声音，说完一边大哭着，一边朝林湛的方向叩头不止，其情之切，见者无不动容，人群之中一些妇人已是悄悄抹起了眼泪。
林湛没有说话，只缓步走到了周氏身前，弯腰抬手，将她搀了起来。见些情形，谢怀瑜已是按捺不住了，上前几步，冲着张知府及赵县令就怒斥了起来。
“你们还愣着干什么？还不拿了嫌犯回衙门严加审问？”
见得谢怀瑜的怒容，那两人这才惊醒了过来，忙颤声答应着，又忙指挥着众捕快飞速去拿钱怀新。
……
次日一大早，成化县衙门口又是被围得个水泄不通，今日县衙公开审理钱怀新涉嫌杀害孙阿大一案。昨日大理寺少卿开棺验尸，验出孙阿大被人以石灰水呛死，这消息早已专遍了成化县的大小巷，人们纷纷放下了手中的活计，起了大早赶来县衙，除了想看到作恶之人得到应有的惩罚，还想亲眼一睹那位开棺验尸的林大人的风采。
审讯没费多少时候，面对自己床底搜查出的装石灰的袋子，还有验尸的结果，钱怀新哪里抵赖得过？堂威众怒之下，他承认了杀人的事实。他因见酒铺生意好，想要独占，于是和孙阿大商量，给他一笔钱让他退出。孙阿大不依，他就起了杀心。
那夜，钱怀新佯装外出进酒留宿酒坊附这的。半夜之时，他自客栈□□溜回酒铺后院，在白天装好水的大缸内倒入了石灰，又装作腹痛趴在缸边□□。睡梦中的孙阿大听得声音起身至院内查看，走至缸边时，钱怀新突然暴起，自背后推了孙阿大入缸，而后死死按住他的脑袋将他溺死。
待见得孙阿大气绝了，孙怀新拖他起来，清洗一番之后，将他的尸身扛回卧房，将其浑身上下擦拭干净了又换了衣裳，又将其放置于床上假作急病而死之状。待一切安置得妥当之后，孙怀新在天亮之前又出了酒铺，回到先前所住的客栈，待到天大亮之时，才去到前一日进酒的酒坊取了酒慢慢赶了回来。
至此，案情大白于天下，张知府当堂宣布了钱怀新死审，收押至死牢待上报刑部核准后处决。酒铺及所有钱物发还周氏母子，赵县令因负失查之责，罚俸半年以观后效。
退堂之前，周氏牵着一双儿女上了前，身后还跟着孙阿大年迈的父母，一家子妇孺老弱跪地涕泪交流叩谢不止，围观百姓纷纷动容红了眼圈，一起拜谢口称起“青天大老爷”来。见此情形，一直坐在一旁静观的围妙秩也觉得鼻头有些发酸，忙忍了忍悄然起身离了大堂。
林湛注意到魏妙秩离坐之后，也起身跟着她的脚步走进了后堂。
“妙秩……”林湛看着站在后堂廊下默默出神的魏妙秩轻唤了一声。