鱼汤还热着，香味诱人，冬青一端便觉沉甸甸的，显然是只喝了几口。

陆衡擦了手，又翻开手边一卷卷宗。

想到世子百般繁忙还要抽出时间赶去太华寺，只为了亲眼见崔姑娘一面，而崔姑娘倒好，回来马不停蹄便来看了二公子，冬青一时没忍住，低声开口：“世子，我多一句嘴。”

“崔姑娘同二公子，走得有些过近了。”

陆衡眼也没抬，淡淡道：“她爱玩爱闹，心思又简单，京中风云暗涌，身边若没个人看着，怕是不晓得轻重。我不能时时陪着她，有陆昭在，我也安心些。”

“但崔姑娘将来毕竟是要做世子夫人的，前些年便罢了，崔姑娘和二公子脾性相投，喜欢凑到一处打打闹闹的也不算什么。可崔姑娘明年就及笄了，再过两年，便……”

底下人眼睛亮着呢，碍于崔家和陆家滔天的权势威望，不敢生什么风言风语，只当是三人一起长大的情分深厚。但总归不像样子。

陆衡话音仍是不疾不徐，打断道：“窈窈还小，不懂这些也正常。”

“就算崔姑娘不懂，那二公子也不该不知分寸。”冬青一时情急，将从前心里想的一股脑倒了出来：“您整日殚精竭虑，片刻不敢松懈，二公子统共比您晚了一炷香的时辰，这日子过得却轻松得多。侯爷和夫人平日里是心疼您多些，但又何尝不是偏心二公子，才把二公子宠惯成……”

陆衡冷冷抬眼，冬青霎时便收了声，狠狠扇了自己两巴掌，跪在地上。

“冬青，你从小跟在我身边，我是什么脾性，你最清楚。这些话，若叫我听见第二回，侯府便容不得你了。”

冬青重重磕了一个头，伏在地上。

陆衡收回视线，提笔蘸墨，专注于眼前的卷宗。良久，方搁了笔，声线稍缓和了些：“不是叫你把东西撤下去，在这儿等着做什么？”

冬青应了一声“是”，从地上爬起来，忙不迭端着先前搁下的鱼汤出去。

出了院子，冬青回头看了眼灯火通明的屋子，又看看二公子院子那边儿——黑压压一片，二公子有早起练武的习惯，这时辰上想必是早熄了灯。

他叹了口气。手里的鱼汤早凉透了，浮起油腻腻的一层，泛着腥味儿。

陆衡看着案上的烛火，一时出了神。

火光重叠，像几年前，父亲在宗祠，叹息着，将陆昭花费上百个日夜绘成的那一张张阵图喂入火盆。

十岁的时候，皇后娘娘请旨，让陆衡入宫为太子伴读。

皇后娘娘是他和陆昭的姑母，当年由先帝赐婚做了太子妃，又在圣上登基后诞下嫡长子。

圣上同皇后娘娘之间并无什么深情厚谊，但也是相敬如宾。

年幼时陆衡和陆昭也常出入宫中，故而与太子亲厚。皇后早就存了叫他们两个入宫伴读的心，却总无端被阻，天时地利人和，总差那么一点儿。

陆衡为太子伴读也不过两年，宫中便出了场变故。

二皇子身上突然长满红疹，又是在书卷上查出了毒物，桩桩件件，直指太子。此事最后虽查清是后妃为争宠，着宫人有意栽赃，也料理干净了，但这之前圣上勃然大怒，牵连了这一批伴读，连同陆衡在内。

已经出口的旨意是改不了了，只是陆家一向受圣上厚待，既免了太子伴读，圣上金口玉言，当世大儒任陆家选，他亲自为陆衡请先生。

从那时起，陆侯爷便请了大儒江洪生在侯府求真堂讲学——江洪生学富五车，乃是朝中清流。早几年也曾为陆衡陆昭开蒙，对他这两个学生赞不绝口。

学堂刚开设那阵子，陆昭也老实过几天。但先生教他们通五经贯六艺，却不会讲兵法。

偏偏陆昭最感兴趣的，便是这个。先生不提，所幸陆家藏书丰厚，各家兵书齐备，甚至有不少孤本。陆昭虽对四书五经没什么耐性，却从小便熟读各家兵法，闲暇之时甚至会自己钻研阵图。

陆衡见过陆昭绘制的阵图。若非他看到时上头的墨迹还未干，甚至要以为是哪册兵书上所载。

——以陆昭的年纪来看，除了天赋异禀，找不到别的解释。

这么一张张地攒起来后，陆昭捧着宝贝似的，将自己夜以继日绘的厚厚一沓阵图拿给父亲看过——他们的父亲也曾随祖父在边关驻守过，昔年也是被称呼过“陆小将军”的，是以他绘完阵图，第一个想到的人便是父亲。

陆侯爷从陆昭手上将阵图接过，却只草草翻了翻，便扔在一边儿，一字一句告诉他：“纸上谈兵而已，根本经不起推敲。”

兜头一盆冷水浇下来，陆昭却没多意外，甚至早料到了似地扯了扯嘴角。

他没说话，只伸手想将自己的东西拿回来。

陆侯爷却一掌拍开了他，斥责道：“玩物丧志的东西！不好好跟着先生读书，还拿这些破烂做什么？”

陆昭抬眼，对上父亲有些不耐的眼神，伸出的手慢慢就放了下去。

而后转身便走了。

那时陆衡就在一旁，将一切都看在眼里。

那天夜里，陆衡去了前厅，却见父亲对着烛火，将白日里那沓阵图一张张仔细看过去，而后笑了一声。

那笑声却听不出有多高兴，却听出几分醉里挑灯看剑的悲凉。

看着父亲卷起那一沓阵图走去祠堂，陆衡便跟去了。祠堂香烛不断，那一排排的牌位无声矗立，黑压压一片。

陆侯爷将那些阵图一张张抚平，摩挲着，喂入火盆。

陆昭无数日夜的心血，就那么付之一炬。

陆衡到底是没忍心，走进祠堂，唤了一声：“父亲。”

陆侯爷像是早知道他在身后，头都没回，叫他：“衡儿，过来。”

陆衡跪到陆侯爷身旁，听他平静说起：“我陆家，世代皆出将才。”

“我曾有过兄长，论起来，我是天资最差的那个。”

阵图还在一张张喂入火舌，火光明灭。

直到最后一张也燃起来，陆侯爷叹息一声，借着那火燃了三支香，递给陆衡。

陆衡双手接过，将香敬奉上，跪下磕了三个头。

起身前，听父亲在身后道：“我们陆家的孩子，有一个出类拔萃的，便足够了。过，犹不及。”

*知窈端详着手上的玉兰花镯子，轻轻拨着转了一圈。

一旁铺床的竹月见了，随口便问了句：“姑娘，陆世子和二公子的生辰可要到了，姑娘可想好送什么生辰礼了？”

“没想好。”知窈叹了口气，生辰礼统共就那么些选择，两家送的不算，他们三个私下里送的，只要能想到的，这些年早送过一遍了。

丹朱上前替她解着头发，“世子和二公子平日里送来的东西便不少，姑娘生辰的时候，便都取了个新意，便拿今年说，世子送了亲手调配的香，二公子送了亲手做的皮影。”

竹月点头，“亲手做的，自然更能显诚意。”

想起今天，突然有了主意：“姑娘不是给世子和二公子请了平安符么？不若便送香囊好了，刚好能将平安符收起来。”

话音刚落，想起自家姑娘的女红，又补了一句：“不然就挑好花色，找绣娘来绣，姑娘绣上两针，有这么个意思便罢了。”

知窈犹豫了一下。虽然她不擅长这个，但香囊应当不难吧？

亲手做的，确实会不一样些。

没准儿她也绣得成呢。

也懒得再想别的，干脆定了下来：“就香囊了。明日去选块合适的料子来。”

说着又思衬了片刻，“玄色怎么样？”

丹朱在心里想了想——按陆世子平日的衣着来说，玄色似乎……

可她还没来得及说话，便听自家姑娘打了个呵欠，一锤定音：“那就玄色。困了，明日再说。”

便只能熄了灯烛，随着竹月退到外间去。

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