傍晚时分，胡琴坊的这间宅院多了两个耳聪目明的丫鬟。

穿绿罗裙的唤“翠柳”，穿粉罗裙的唤“嫣红”。

她们候在房门处，随时听候东家差遣。

红缎床幔挂起一半，卫重明坐在床沿，抬手抚摸床上之人的额头，问一旁的杜衡：“她怎么又烧起来了？”

杜衡一边收拾药箱，一边用通俗易懂的话回答他：“身体积了毒，身子骨差，加上精神不济，神思动荡，这病情就容易反复。再有就是，她不太有苏醒的意愿。”

杜衡唤来翠柳，将写好的药方递给她，让她去药铺抓药。

卫重明给床上睡着的人掖紧被角，问道：“这是为何？”

杜衡沉吟片刻，回：“大约是怕自己醒来后，发现一切都没变，所以不愿面对吧。”

卫重明轻轻皱起眉：“再烧下去……”

杜衡替他说下去：“多半没命。”

卫重明：“你不是自诩盖世神医吗？”

杜衡：“我说救不了了吗？”

卫重明睨了杜衡一眼，起身吩咐了几句，就坐着马车出门了。

此次卫重明只带了两名便衣随从。

马车还没在万花楼门前停稳，就透过被风鼓动的侧窗帘布，瞧见堆金堆玉的李明财和珠环玉翠的林佩娘站在大门口，笑吟吟地候着他的到来。

卫重明一下马车，李明财和林佩娘就马上迎了上来。

卫重明饶有兴致地打量了林佩娘的妆扮——步摇金簪点珠翠，精致无暇玉面妆，洒金正红大袖衫，金线勾牡丹花纹绿罗裙，东陵玉组玉佩，手上还捏着一把黑绸绣花蝶乌木柄团扇。

晚风吹拂而来，还能闻到她身上芬芳温柔的香气。

人在心底发虚的时候，就会用盛大夺目的衣饰妆扮自己，好让自己看上去更有气势。

林佩娘如此郑重其事、严阵以待，不像是来迎接他这位“贵客”，更像是来迎战他这位“对手”的。

卫重明摆出一个看上去很和善的表情，看着林佩娘问道：“林妈妈可是每日都如此艳丽无双的妆扮？”

林佩娘上前两步，捏着黑绸团扇轻轻地拍了两下他的手臂，媚眼如丝，用甜腻的腔调回答：“自然是为了迎接将军您这位贵客，专程妆扮的。”

卫重明又看了她两眼，勾起一抹意味不明的笑：“我心甚喜。”

李明财立刻道：“卫将军快请进，我今夜在此……”

李明财一边将卫重明迎进去，一边跟他介绍万花楼的娱玩项目。

林佩娘在清冷的晚风中吁了一口气，挥了挥手中的团扇，好快些散去因紧张而起的烦热。

林佩娘回头看向前方那个昂首阔步的身影，心道：怪不得这苍幽州人人都怕卫将军，给他那双锐利的星目一看，仿佛他能透过重重伪装，直接看穿你一切把戏那般，令人陡然发怵。

李明财引着卫重明在万花楼粗略地逛了一圈，问他感觉如何时，他却看向一旁寡言少语的林佩娘，笑道：“林妈妈这万花楼，竟比官家的白鹤行宫还要华丽精巧。美哉。”

林佩娘惊出一身薄汗，立刻谦卑地低下头，柔和地回道：“卫将军抬举了。承蒙圣恩，这万花楼才能在苍幽州美名远扬，客似云来。”

卫重明：“我这一路上还看到不少回丹、东契的人。你这万花楼，果然非同凡响。”

李明财在一旁附和地夸赞了两句，卫重明又说：“这里酒香人美，曲艺无双，楼阁离的厢房、雅间无数，是个闲谈放松的好去处。”

李明财没听出弦外之音，真以为卫重明在真心实意地称赞万花楼，便乐呵呵地应道：“可不是嘛。我爹生前最爱在这里谈生意，他还说任何为难的生意，只要来了万花楼，准能谈成。”

卫重明笑：“看来这万花楼，确实是块福地。”

李明财笑着拍了拍自己的肚子：“卫将军好眼光。”

林佩娘吓得双手发冷，急忙转开话题：“将军走了许久，怕是乏累了吧。我早已备好酒菜，还请将军上三楼的甲等雅间就坐。万花楼的两位红牌疏雨、蝶衣，已经在雅间候着了。”

卫重明却出言拒绝：“可我对佩娘情有独钟。不知是否荣幸，与佩娘在闺房里，闲叙一番？”

李明财立刻献殷勤地掏出两锭黄金，递到林佩娘面前：“林妈妈，卫将军那是我带来的贵客，你可要替我伺候好他啊。”

林佩娘心潮翻涌，面上仍强装镇定，露出一个妩媚的笑脸，接过那两锭沉甸甸的黄金，对卫重明略施一礼：“承蒙将军厚爱，您这边请。”

明月阁。

林佩娘的闺房的整体布置是繁复中带着雅致，奢贵中又展示着女主人不凡的品味。

卫重明第一次步入此处，却仿佛步入自家卧房一样闲庭信步，在里头走来逛去，间或问两句这的摆件是什么做的，那的字画是谁提墨的……

林佩娘始终不敢松懈半分，就怕他从自己的话语中捡出一两分纰漏，每个问题都恭恭敬敬又滴水不漏地回答他。

期间小厮端来精致可口的小菜与万花楼闻名的春雨松酿。

卫重明挑了张靠窗的罗汉榻坐下，张口便问：“李石生前曾与你发生过龃龉，是因为花魁无故失踪？”

林佩娘站在轻纱画蝶屏风前，与他隔着屏风，差着较远的距离，小心地回答：“一点误会罢了。岚烟那孩子第一次外宿，难免心生惊惶，偷偷回了万花楼。我已经将她训斥了一番，今夜正在刘员外家伺候着呢。”

卫重明：“那万花楼的护院，怎么都在西江拿着一张画像到处问询呢？”

林佩娘：“万花楼的护院都在楼里，没去过西江。想来是将军以往都在天玑城，鹤河镇的人面生，瞧着像护院的打扮，便误以为是万花楼的人 。”

卫重明：“都说你们这的花魁色艺无双，上回在李宅没见着怪可惜的。不知明日我再来，可有机会瞧见？”

林佩娘：“岚烟炙手可热呢。接下来的半个月，都被人提前包了。我们这还有——”

卫重明：“如果我明日就要看到她呢？”

林佩娘：“万花楼开门做生意，讲的就是诚信二字。佩娘定金都收了，没理由让贵客不满意。”

卫重明：“那便说说明日是谁，我亲自上门游说，不劳佩娘出面。”

几个来回后，林佩娘脸色僵硬地提醒他：“卫将军，您已经收下李公子的黄金了。”

卫重明拍膝朗笑两声，说：“瞧你，我不过同你逗逗乐罢了。来，将酒菜端过来罢。”

林佩娘稍稍松了一口气，身姿曼妙地端着酒菜走来，将黑漆木托搁在榻上的四方台几上。

她一抬眼，就看到台几上的那只青绿古铜熏香炉的铜盖打开，而卫重明斜靠在三足凭几上，左手的食指与大拇指间搓着一点香灰。

空气里还残余着淡淡的菡萏香味。

卫重明看着指腹上的香灰，说：“如今这宫里最受宠的，就是菀贵妃。菀贵妃最爱菡萏沉香，官家爱屋及乌，也喜爱这种清幽淡雅的熏香，甚至平日里也会按分例将这香赏给高官皇子。”

“这香造价高昂，寻常百姓更是闻所未闻。”卫重明目光如深潭一般看向林佩娘，将食指上的香灰抹到她的脸上，“佩娘这菡萏沉香，哪来的？”

好端端的一张玉脸被抹了香灰，林佩娘却丝毫不动气，并不当回事的任其留在自己的脸上。

她低眉顺目，端起琉璃壶，对着两只琉璃盏各斟半杯酒，边说：“这菡萏沉香在金陵城卖价高昂，但在苍幽州，却没有这么稀罕。鹤河镇香料市场繁荣，要制这香，并不难。尽管这香一两要卖到五百两，但佩娘经营万花楼多年，还是用得起的。”

“这是万花楼的春雨松酿，客人们最爱的名酒。”她端起琉璃盏递到卫重明面前，“还请将军尝尝。”

卫重明接过琉璃盏，闻着浓郁的酒香，拿在手上却没有要喝的意思。

他继续追问：“是哪家的香料铺能制出这种香？我府中美妾众多，出来一趟，得带点礼物回去。”

林佩娘始终低垂着眉眼，态度谦卑地回道：“佩娘写于将军，请稍等。”

她起身往书桌走去。

卫重明看着她的背影渐行渐远，然后将手中的酒悉数泼到窗外。

见她已经走到案桌前，他才站起身，整理折皱的袍服衣摆，双手背到身后，慢腾腾地往林佩娘提墨的位置走去。

林佩娘写完，对着未干的墨迹轻轻地吹了吹，待它干透后，才将宣纸递给站在一旁的卫重明。

白纸黑字上写着：秋罗义，叙兰斋。

她说：“我常在他的铺子买东西，一来二去与他颇有些交情。将军若是去，可提佩娘的名字。这笔账，就当是佩娘给将军的一点心意。”

他接过纸张，折叠收好，便说时候不早，要先行告辞。

林佩娘要送，卫重明抬手婉拒：“姑娘家都爱漂亮，你这脸上还有灰，就不必送了。”

林佩娘这才想起脸上的香灰，对他恭敬行礼，语气感激：“将军体谅。”

待确认卫重明的马车已经驶离万花楼后，林佩娘才彻底松了一口气，将繁重的大袖衫脱掉，任其落在地上。

晚风透过打开的木窗吹进来，后背泛起一片凉意。

她背手一摸，才发现后背已经被冷汗浸湿透了。

她端起琉璃壶，仰起头对着壶嘴，大口大口地喝酒解渴。

她踉跄地坐在罗汉榻上，空坐了好一阵才缓过神，心道：这卫重明，真是个瘟神。

不多时，房门外有敲门声。

林佩娘：“谁？”

对方报上名号。

林佩娘：“进来。”

一个黑衣男子开门进来——他腰间挂着一串五枚内圆外方样式青铜铜钱串，穿衣打扮明显不是万花楼的护院或打手。

黑衣男子关紧门后走上前，隔着屏风对林佩娘说：“西江并无岚烟踪迹。”

林佩娘正憋着气，听了这话后，心中倍感悔恨，只恨当初不够狠心，没有把岚烟的腿打断，让她得了机会逃跑。

这一回再把岚烟抓回来，她不会再有半分仁慈。一旦把人抓回来，她就立刻安排岚烟接客，一日不得休息。

等赚够了钱，她就将岚烟卖到鬼市，任其自生自灭。

她一掌拍在黑漆台几上，歘地站起来，恶声恶气地命令道：“那就继续找！悬赏抬到五百两。一定要抓到这个贱人！一旦抓到，立即将她的双腿给我打断！”

黑衣男子：“是。”

躲在门角偷听的照雪，急忙提着裙摆跑回自己的厢房。

她气都来不及喘匀，双膝跪在一尊狐仙玉像前，双手合十，虔诚地跪拜。

她不敢声张，只敢在内心默默祈愿：狐仙大人，求求您一定要保佑岚烟，保佑她千万千万别被抓回来，一定要跑得远远的，再也别回来了。

晚风透过轩窗吹进来，烛光摇曳，落在狐仙玉像的烛光时明时暗，晃动的光影让那狐仙的玉面看上去就像是在扬眉轻笑。

仿佛真的听到了照雪的祈愿一样。