阿陵刚睡着，冯湘听到外面有人。

福花拍门，“你快出来，我娘叫你去。”

冯湘没有出声，低头给阿陵掖好被子，福花已经走了。

冯湘知道，尤婆叫她去是为了出气，让她服输。尤婆喜欢当着赵强如的面，冷嘲热讽地挑剔冯湘，暗指赵强如不该娶冯湘。

冯湘走进堂屋的时候，没有人招呼她坐下或表示欢迎。冯湘在赵家生活了七年，贡献了自己的所有，仍是没有归属的外人。

柔和的烛光淡化了冯湘的疲惫，让她如玉质般的美好变得清晰可见，赵强如的表兄动心地问他：“我一直好奇，你以前是怎么骗弟妹的？才把大小姐哄到了手。”

赵强如笑着回想，“他们都说庙里的官小姐好看，我当然也要去撞撞运气，是她爹娘稀罕我！要说骗了吧，我是说过一句假话，我告诉她爹：说我想考秀才。我能考秀才？鬼都不信吧，她爹信了！哈哈哈，就是这么好的运气，我还能不要吗？”

冯湘很久前就明白了，爹娘以为的‘良人’只是赵强如的假面，他认真地演着戏，从不以为耻，和现在一样得意自己的‘能耐’。

爹一生都在追求渊博的知识，却对人性的复杂缺乏好奇，冯湘深深记住了这个教训。

尤婆听到他们把娶冯湘，说成是好运气，嗤怪道：“你们懂个屁，大小姐是能做的比别人多，还是能生的比别人多？你们表爷的媳妇重喜已经养了三个儿子，表奶奶笑话我：你们也要加把劲呀！我的脸都让大小姐丢成光板了。这么多年都没生出来第二个，肯定是生不出来了。”

赵强如悄悄瞥了冯湘一眼，少见地反驳了尤婆一句，“娘，也不能这么说。”

尤氏瞪大眼睛，喊道：“这不明摆着吗？都生过一个了，又不是你的问题，是她有病。”

赵强如有些紧张地摆弄着酒杯，没有再说一个字。

尤氏更加生气，冷着脸说：“你还护着她，这么下去，你也觉得没脸见人吧？我是为了你好才这么说，不能生的人就要往后站，这回让谁进门，必须要听我的。”

冯湘像在看一个笑话，赵强如想隐藏的东西，尤氏想争夺的东西，对她既不真实也不重要。

尤婆以为，用生不出孩子的指责，和为赵强如另娶新人的打算，会让冯湘非常痛苦。可笑的是：无论赵强如再娶多少女人都没有用，有问题的是他。

冯湘还不想告诉尤婆这个噩耗，那样的话，这个夜晚的麻烦就不会结束，冯湘只想回去守着阿陵。

冯湘前脚刚从堂屋里脱身，赵强如随后就跟来了。

他其实有五年不在冯湘房里过夜，这时摸着头跟冯湘套近乎，关上门说：“我娘就是那脾气，喜欢打嘴仗，也没什么坏心。她说的话，你别往心里去就行了。”

冯湘把床帐放下来给阿陵遮一遮，怕惊醒她。

赵强如像是好意般，向冯湘解释道：“我可不想再娶啊，我当初向你爹起过誓：这辈子只对你好。这是肯定会做到的。”

冯湘看看他，小声道：“赵强如，你真爱演。你不敢再娶，是怕大家知道你根本不行，你怕瞒不住。”

赵强如有点恼火，“你聪明，你最聪明，行了？我是你男人，我有面子你才有面子，你不为我想，也会为阿陵想，对不对？”

冯湘问：“你到底来干什么？”

赵强如稍微低声下气些，“我怕我娘真把人娶回来了，我要你做挡箭牌，如果我再娶，你就寻死的那样。”

冯湘道：“不行，你不知道尤婆的脾气吗？我如果挡在中间，她会把我揉碎了再剁一剁。你还是乖乖地娶了吧，大不了每天晚上把她抱在怀里，哄她看看星星。”

赵强如道：“阿湘，算我求你，你一个人受点委屈，咱们全家平安幸福。”

冯湘冷笑，“你真会为你们家着想，要求我，先把你身上的钱都拿出来。”

赵强如摸摸胸前，“拿钱干什么？”

冯湘道：“拿钱让我帮你啊，你每次回来都向尤婆要钱，那些钱是我种地，养羊，砍树，挖山珍药材赚回来的，我跟阿陵却穿不起一件好衣裳。你把钱还给我，我就帮你挡着尤婆。”

赵强如吃惊地扬了扬手，“你要反了天呐？‘你的钱’是什么鬼话？你不种地，整天白吃白喝吗？”

冯湘道：“不给就走。”

赵强如想了想，黑着脸从怀里掏出两串钱，一串塞回去，一串丢桌上，“给你！就这一回，别不识好歹。”

冯湘挺高兴地看着他走了，关门上栓，拿起钱串在手里掂了掂，多是不多，做个垫底钱吧。

赵强如用这丢丢铜板，就想让她为他挡箭，那是不可能的。

吹了灯，冯湘上床挨着阿陵躺好，女儿香香柔柔的气息让冯湘心神安详。

冯湘知道这串钱不能放在家里，尤婆和福花会来翻她的东西，赵强如也可能想把钱再偷回去。

想着想着啊，冯湘在梦里上了山，把钱埋在她最喜欢的那棵老枫树下面。

天没亮，鸡先叫，冯湘不想起床，但昨天她下定决心离开这里以后，心里想过的事情还要去办。

从今天起，冯湘不会再为赵家卖力气，她和阿陵需要足够的钱和准许通行的文书，才能南去回乡。

冯湘叫醒阿陵，给她穿好衣裳，对不清醒的小人说：“阿陵，你今天要和娘一起去山里。”

外面的天上一片蓝黑从浅到深，东方微亮。

冯湘让阿陵坐在堂屋门口的小凳子上醒神，自己去尤婆攒鸡蛋的篮子里拿两只蛋，再到灶房和一碗新麦面糊糊，洒了葱花烙饼。香喷喷的两张卷起来，背上筐子，铲子，提上水罐，去领着阿陵出门了。

外面的路上还显黑，阿陵双手抱着蛋饼，边吃边跟冯湘往前走，小小的步子踩的深深浅浅，总是打着踉跄也不会摔倒。

冯湘把羊群从木棚里赶出来，牵上阿陵边走边想：她能把这群羊悄悄地卖出去吗？

乡里的牲畜，麦粮，山珍药材，甚至粪肥都是固定卖给一些人的。尤婆从来不让冯湘接触买卖的事情，尤婆和垄断买卖的那些人很熟，如果冯湘想自己卖出东西，他们一定会告诉尤婆。

阿陵在小羊的咩咩叫声中吃完了饼，蛋饼的香香引来两只小羊，围着阿陵打转。

阿陵问：“娘，阿奶不让吃鸡蛋呀。”

冯湘掏出帕子，弯腰擦擦她的小脸，“没关系，娘说能吃就能吃。”

阿陵吃惊地举起小小手指，“娘，你看那里。”

这是第一次，阿陵看见美丽的朝霞从天边升起，从寂静的小路走上山岗后，冯湘和阿陵看着漫□□霞像彩锦一样在远方闪闪发亮，心里充满美好的感动。

天完全亮了，失去幻彩的世界，清晰而平平无奇。

阿陵问：“娘，我们去哪里放羊？”

冯湘应该去地里给小豆锄草，给麦子浇水，把羊放在田地旁边的河岸上吃草。

锄草和浇水对攒钱没有帮助，冯湘要去山林里找药材，阿陵可以捡蘑菇。