“种种行径擢发难数，现下即刻将尔处决都不足以平民愤！竟敢擅自将西岄拱手让人，真是辜负了孤和百姓们对你的厚望，枉费孤对你的器重。”
姬落绥视着跪着的黑袍男子，铿然道：“司翊告诉孤此事，孤还不信，你的为人你的职守，孤这么多年都看在眼里，结果呢，你看你干的都是些混账事——！”
姬落言辞掷地激烈，字字诛心，将关宏辰训骂斥责得无地自容。
此刻的关宏辰嘴唇发白，肩头伤口流血不止，身形微微摇晃，肃听这席话后双唇翕动，竟半晌说不出话来。
他屏息片刻，将发红双目狠狠阖上，躬身将头狠狠磕在地上，发出‘咚’的一声，言辞恳切，琤然道：“罪臣关宏辰，罪该万死——！”
关宏辰在想，他过往的所作所为；
既是忠臣，亦是佞臣......
姬落感觉此刻的北堂司翊与往日明显有些不同，具体区别是什么，他也说不上来，实在不好形容，似乎是魂魄受过重创之后的起死回生，元气还未恢复的虚弱模样。
姬落出声道：“此番擒拿叛贼有功，司翊，可有什么想要的嘉奖？”
北堂司翊垂眸一笑，道：“这是我应该做的，更多是璟瑶的功劳。”也不知他突然想起什么，顿而话锋一转，“至于嘉奖，便先暂放您那，改日再取不迟。”
姬落闻言笑着摇头，道：“你呀你！”
“孤有些好奇，云姑娘双手被捆，是如何给你们留的标记，才不至于让对方察觉？”
“夜光粉，藏于宽袖中。”北堂司翊道。
“竟是民间的稀罕玩意。”姬落了然，“孤明白了，你们未曾正面交手过，可过往一切痕迹表明这幕后之人行事谨慎。”
“定不会使用马车留下辙迹，徒行是为首选，自然能顺理成章一路留下标记。”
“正是。”北堂司翊道。
“云姑娘实在聪慧过人，怪不得你如此珍视紧张。”姬落嘴角噙着莫名笑意，这话说得别有深意。
北堂司翊默了默，而后问道：“如何得知？”他自觉一向情绪外露不多，怎料竟被旁人看穿。
姬落悠然地负手而立，道：“孤见关宏辰刺向云姑娘的那一剑，你脸色煞白，孤也跟着紧张，险些忘记我们是早有准备。”
北堂司翊敛眸不语，他承认，那一瞬间的恐惧直直创入心脏，直达脑髓。如若重来，他再也不会答应她如此危险的请求。
北堂司翊看向朝他们这边缓步走来的白衣女子，可她说......
她说，
若她也能为他做些什么，她在所不辞；
若她能为霖洲做些什么，她在所不惜。
“民女拜见洲主！”云璟瑶对着姬落深作一礼，恭敬道。
“云姑娘免礼！”姬落将人虚扶一把。
“此次能顺利揪出幕后黑手，云姑娘功不可没！”姬落忍不住展颜深笑，显然对云璟瑶十分满意。
他接着道：“云姑娘的经商之能可使生活富足。依孤看，以云姑娘的才情与谋略，可有意愿入朝为官？”
霖洲的官员一向为世袭制，若是有能力的平民可通过官员举荐，通过一系列考核才能委任官职。
像云璟瑶这类被一洲之主赏识，亲自邀入官途的还是头一回，足以见得她的能力是能担得起洲主任用。
云璟瑶却是婉言谢绝：“民女多谢洲主赏识。”
“只是民女手中生意繁杂，无暇分心，怕是要辜负洲主的期望。”
似乎这也是一条不错的人生道路。
权势是其一，然，入仕做官的责任极为艰巨，且牵涉方面甚广，自己要照看生意，恐怕兼顾其他实在精力不足，并不一定能胜任。
“如此。”姬落闻言有些可惜，而后还是抛出橄榄枝，至于对方何时接，只能随缘了。“孤这边永久给你留个官职，云姑娘若有意随时来北都寻孤。”
云璟瑶忙作礼，郑重道谢：“民女多谢洲主厚爱。”
月落星沉，长夜将尽。
人们陆陆续续地离开，青念河一下子恢复往日的寂静。
与昨日有些不同，便是多出一座墓碑，上边还刻着字，红底描摹出‘吾弟，孟朝羽之墓。’，字里间倾注刻画之人无尽的悲怆与低沉。
墓前摆放着不少果蔬，其中最是显眼的便是那油纸包着的烧饼，似还散着淡淡烟雾。
每年春日，我都会回来看你。
——这是云璟瑶对一人许下的承诺。
关宏辰被揭穿真面目后，已被带回北都接受审问，这一消息自然也传回西岄岄主府，传到关夫人的耳中。
她一时间神情崩溃地坐于地上，双眸通红，满满俱是不可置信，不相信那样一个忠肝义胆、清正廉明的好官，会做出如此阴险卑鄙的事情。
还是......
她这个枕边人，从未真正了解过那个真实的他......
府中的下人听闻自家主子被擒，忙各自收拾包袱，还不忘将府中的钱财物件全都敛走，一件都不想放过。
府中也迅速空荡起来，管家右肩背着一包袱，略微迟疑后还是往另一个方向走去，他来到关夫人屋外，仅站于石阶处，扬声对着屋子里头道：“夫人，再不走就来不及了——！”
话罢便匆匆离去，而他口中的夫人此刻双眸没有聚焦，空洞得仿若失去魂魄，唇色苍白，墨发甚是凌乱，凄凄惹人怜。
也不知道是过上多久，只知是从天亮到天暗下来，关夫人方才从自己的思绪中抽离，起身跌跌撞撞地往外走去。
所去方向正是关宏辰的书房，她将木门轻轻阖上，一步、一步地往里走去，所到之处皆那人的痕迹，情绪压抑至此已是极限。
那双乌黑明眸倏然含泪，睫毛一颤，泪珠随之滚落，哀恸欲绝。
关夫人将桌案上的笔墨纸砚全扫落于地，神情既是不舍亦是决绝。她哀叹出声：“步入歧途不曾知，坠落深渊无存冀。”
步入歧途不曾知，
坠落深渊无存冀。
“不好，岄主府走水啦——！”
行人远见往日华丽庄重的西岄岄主府被火光吞噬，火舌卷起间迅速照亮漆黑夜空，似有冲天不灭之势。
待火扑灭时，一切俱没了原样......
远在北都狱牢中的关宏辰被摘去官衔，往日挂在唇边的温和笑意不复，一身囚服落魄不堪。
他本是靠着冷壁出神，蓦地似有所感，双手拴着厚重的镣铐，发丝垂肩散乱、双目惊慌爬起，狼狈握着那冷栏望向外头。
除了光秃秃的石壁再无其他，再没有那张温柔看向他的脸庞，关宏辰隐忍多时的泪水遽然滚落......
是他咎由自取；
是他罪该万死......
*
·东城北堂王府
同是一片天空之下，每个人的命运又不尽相同。
池塘前有两个身影，白衣女子正安静地依偎于另一人怀中，她温眉和目，一双澈亮琉眸仰视着那片坠挂着星辰的天幕。
她似是酝出疑问，站直身形看向旁边的深蓝长袍男子，轻声问道：“你说，他的曾经是什么样子？”
男子眉峰刚劲，鼻梁高挺，两人双目交汇间，他的眼里柔情晕染开来，堪堪掩住那不容旁人窥见的乌深浓墨，亦是淡化周身不自觉的冷肃。
即便没有指名道姓，北堂司翊亦能即刻意会，他道：“他，从前是世家公子，本可以世袭顺利成为世家家主；不想，家族在一朝间没落，支离破碎，最终拼尽全力保住这族中唯一的血脉。”
“他从高处被拉下，被现实里的一切打击得遍体鳞伤，无人知晓他是靠着什么信念撑过来，我也只知他无依无靠流浪三载......”
“所幸，他有位青梅，也就是他如今的夫人，名为‘蓝敏’，一直于暗中援助他，推动关宏辰一步步重新爬起，他能力超群，成功得洲主赏识，破例擢升他为西岄岄主。”
“这么多年来，他一向对洲主忠心耿耿，为民居安谋福，勤恳有余，然......”
“终究是人之难知，浮云不足以比其变。”北堂司翊声音清致，说至此处，不禁惋惜，忆起自己曾让花不雾卧伏霖北洲主殿檐上，窥听洲主与关宏辰之间的对话。
彼时，荆年对此表示质疑，毕竟那人一看便是忠臣之相，实在与那幕后黑手的阴狠毒辣差别甚大。
即便如此，北堂司翊依旧相信自己的判断。
他接着道：“几年前我继任成为东城城主，名声地位逐年盖过他，想来便由此生了歪念，一路生妒，造就成如今这般局面。”
云璟瑶闻言附和道：“能复得权利，又享受太久巅峰之时带来的盈余，贪婪不满，遂生出偏斜之意，且心存侥幸。”
“自是如同暴雨风下大海行船舟，稍有不慎，船毁人亡。”
“正是如此。”北堂司翊应道。
“他的夫人得知他被捕入狱，纵火烧毁书房，墨迹古画、机密文件，连同那人不可见人的秘辛一并销毁。”
“殊不知，这些所谓的机密原件早就被替换。”
须臾，云璟瑶才出声道：“纵然于事无补，关夫人之心亦是存有想将证据销毁，减轻其罪责，妄图能救她丈夫一命的念头。”
“成者，焚证救夫；”
“败者，焚己殉情。”
此刻东城墨砚文坊中，有一高壮男子正站于墨砚文坊铺前，他扬声道：“大伙，我安全回来啦！”
众人定睛一看，咦！
这这这......
这不就是前几天那个家中窗户溅有血液，传出被人杀害的李有志吗？！！！
有人上前半步，身形还作随时逃离状，小心试探道：“大白天的，你是活人不？”
“我李有志当然是活生生的人！”李有志当即道，声如洪钟，根本无需再怀疑。
“我前阵子上山，不慎被那毒蛇给咬中脚踝，好在我李有志命大，被路过的一大哥所救，于是在他家养伤几日。”
李有志说着还不忘拉起裤脚，好让其他人看清他的伤处，那伤口上还敷着捣碎的草药，用纱带包有几圈依旧有青色药汁渗出。
“没想到刚一回来就听到有人到处说我李有志无了，更过分是竟有人传出此事与墨砚文坊有关的不利蜚言，害得他们险些关门！”
“实在可恶！”
李有志神情愤怒，接着道：“所以，我今个儿来就是和大伙说清此事的！”
“原来如此！”周全群众这才恍然，这墨砚文坊当真是被污蔑的，实在冤枉。
里头掌柜见外头局势已然扭转，陆陆续续有客人进店来，不禁大喜，忙请李有志到店里歇息片刻，贴心地配上好茶点心，还不忘关怀几句。
墨砚文坊的生意慢慢恢复过往的兴隆红火，随着关宏辰与其势力的伏诛，锦竹书肆的锦竹趣闻没有其支撑再也进行不下去，还因曾和这股势力合作过而遭到官府的查封。
而那些曾经转投锦竹书肆的几人竟觍着脸来找云璟瑶。
楚月环着手，气质看似慵懒却不乏冷冽，她略扫过眼前的几人，问道：“你们来做什么？”
不管从语气还是其他，都看得出楚月并不欢迎他们，若不是云璟瑶在这，估计几人早就被扫出店。
高海自知楚月性直不好讲话，便看向一旁的云璟瑶，谄笑着：“云姑娘，之前实在是被迫无奈，他们用家人威胁我们，我们不得不去。”
黄屈顺势附和道：“是呀是呀！”
楚月冷哼一声，微微挑眉，反问道：“少诓人，他们为何没有对我说这种话？”
“倒是钱给得不少，想来是有些人扛不住诱惑......”
如此明显的话意让几人面容一僵，不知道该如何接这话，更准确的来说是想着如何绕过这事实。
云璟瑶一哂，适时开口：“不知几位来店中，所谓何事？”
高海佞笑道：“是这样的，云姑娘，我们离开墨砚文坊不久后，才深深体会到许先生的才能，因此......”
他停顿了会，似乎接下来的话语有些难以启齿。
黄屈见此接言道：“因此我们想，让许先生继续教我们，我们学成之后定留在墨砚文坊。”
“写出好的话本，卖个好价钱，让店里增多盈利，您看如何呢？云姑娘？”
这些话语都是几人商量好的，他们见云璟瑶一副心软好说话的模样，定然会赞同这个提议，且同意他们留下来。
毕竟，他们是附近少有能写出不错话本的才子，不收他们就是一种莫大的损失，而他们恰好又需要这份生计。
作者有话要说：文中“终究是人之难知，浮云不足以比其变。”－－出自人之难知，浮云不足以比其变。——苏轼《观过知仁论》