曹秋为将信鸽脚沿处的字条取出，目光快速扫了一眼，随即冷笑一声，“真是个小把戏，不过是一首藏头诗，能瞒得过谁？！”藏头所言不过是西岄被占一事。
“这黑色梅花瓣可是黑梅瓣会的特殊标识。”曹秋为指着上边一图案说道，不仔细看还真极有可能错过。
“原来这卫家家主与黑梅瓣会势力有着关联，还是说他本就是黑梅瓣会之主，那可真是深藏不露。”
若不是他截下这信鸽，恐怕会错过这样一个如此重要的信息，任何一个细节都有可能影响到他们的全盘计划，绝对不能有所疏漏。
曹秋为对着旁边候着的手下吩咐道：“你派人去西岄围剿这股势力，哪怕杀不死也要重伤他们，务必将其打散，就怕届时他们偷偷躲在背后给我们一刀，那可就危险了。”
“哦对了，哪怕让他们个别逃出西岄也无妨，如今时机已是成熟，不必再担心他们会去通风报信。”
“是，曹首领。”手下领命即刻去办。
曹秋为将字条原封不动地放入小竹管，单手把信鸽抛出，任由它扑棱翅膀朝东边飞去。
他随即一笑，满含阴鸷。很好，一切都在按照他们的计划有序进行着，真是一场令人期待的较量。
曹秋为深夜前去面见他的少主，此刻正单膝下跪，将手中颇有重量的物件恭敬呈上，“少主，属下已夺得西岄岄令。”
西岄岄令，顾名思义，可号令西岄内的所有大军。
主位上脸覆黑铜面具的男子轻轻抚着手中物件，上面密密麻麻地刻着精巧严密的小篆，他眼底毫不掩饰地表露出亢奋与狂热。
“四年了，整整四年！”
他们整整部署了四年之久，夺得西岄岄令便是整个计划中最关键的一步。
曹秋为闻言面上顿显激昂，他道：“少主，西岄岄主关宏辰已前往北都，我们何时准备动手？”
“你即刻主调西岄军马，分量绕道北都。”
“等他们得知西岄被占据时，定会调来主力军，届时北都防守正是最薄弱之期，务必给我拿住姬落。”
曹秋为俯首肃穆接过滞有余温的西岄岄令，仿佛承接住的是他们多年的心愿与冀望。
“属下一定拼尽全力，成就少主鸿业。”保证之词字字铿锵。
“只是......您在西岄怎么办？”曹秋为面凝担忧道，举目看向眼前气质邪戾的男子，“那么些人不足以护住您的安危。”
面具男子已隐藏起方才的激烈情感，眼底只余喋血千里的麻木，闻言语气并无太大的起伏，他道：“自然是手中有筹码。”
曹秋为大喜，瞬间会意，立即恭贺道：“少主英明，少主成为霖洲之主指日可待。”
“此语尚言过早，单一个北堂司翊便不好对付。”
面具男子眼神阴鸷，接续道：“不过，是人便会有软肋，他的亲兄长在我们手中，倘若一个不够，还有他的那位心上人，整个西岄的百姓，分量足重。”
两人目光交汇，不约而同仰笑出声，似乎称霸霖洲于他们而言如同探囊取物，所有人不过是他们掌股之下的木偶，任由其支配主宰。
·霖洲北都
霖北洲主殿乃霖洲之主姬落居住之地，宏伟气魄。此时坐落于西南方向一处装潢典雅的后花园中，澄兰侯郄乔牧正与一银袍男子闲谈几句，此刻的他们只当对方是朋友，暂且放下君臣之礼。
“你还是孤身一人？！难不成还没有遇见喜欢的女子？！”郄乔牧一连发问，神情是不可置信的震惊。
“是有一位，可惜她很快要离开霖洲了。”姬落微有落寞，如今的他不是高高在上的一洲之主，而是一位追求不到真爱的普通人，“不过孤邀请她来参加诞辰宴。”
姬落反问：“那你呢？”
郄乔牧微微扬唇，却隐含一抹苦涩，“我......还是算了，说我懦弱也好，我的确没什么胆量。”害怕别人突然的来，又突然的走，措不及防间便被伤得透彻。
良久。姬落又问：“听说乐家主扬言要追求你？”
郄乔牧开始支支吾吾起来：“我......她是撞见我被欺骗了感情，同情我，因此才说的追求狂语。”
姬落闻言轻笑一声，不想拆穿对此事明显在意，又极力掩饰的人。
郄乔牧微有心虚，抬眼便瞧见他们口中的乐家主朝这边快步而来，眼下溜之晚矣。
不过须臾间，乐幸沄已然来到跟前，对着两人行礼道：“微臣见过洲主，小侯爷！”
“乐大人免礼。”
姬落见乐幸沄直起身后，眼神毫不遮掩直直眈视着郄乔牧，而郄乔牧一副躲闪不及的模样，心下更是了然，“你们且聊，孤去换身衣裳。”
乐幸沄见姬落转身离去后猛地朝眼前的?色锦袍男子凌近，嗓音慵懒缱绻：“小侯爷似乎讨厌我？！”
“没......不是！”郄乔牧心头仿若漏了一拍，待看清女子眼底的狡黠后当即羞恼，“请乐大人不要胡乱猜测！”
乐幸沄‘哦’的一声，尾音拉得冗长了，颇有些味不明之意，引人遐想。
郄乔牧不敢再和她单独共处，只得硬着头皮邀请她一同入席，他勉强正色道：“很快便要开宴了，乐大人不如同本候一同入席。”
乐幸沄自然是欣然答应。
只是两人共赴目的的这一路上，乐幸沄总是喜欢挨着郄乔牧走，他越是想避嫌，她就越是刻意逗弄。
郄乔牧有时不着痕迹假作让她得逞，看着她明媚的笑容，内心也跟着高兴，同时又暗自感慨，恐怕这辈子要栽在这人身上了。
雕刻着二龙盘旋的金丝楠木主位上，坐着一位气场威仪的男子，银白龙袍加身，袖袍处俱绣有金边，举止间满是高尚尊贵之气，他睨望而下，声朗而稳：“各位爱臣千里迢迢赶来北都，舟车劳顿，辛苦了。今日乃孤诞辰，吾心甚悦，还望各位继重为官之德，持为民之心，为霖洲百姓长期的谋福做主，孤将感慰之。”
“今刻良辰，孤之诞辰宴开！”
席位处众臣闻言纷纷起身托起杯盏，声洪而齐，恭敬道：“臣等恭祝洲主圣体永康，鸿福无疆。”
“臣等定鞠躬尽瘁，死而后已，不负洲主所托！”
仰头饮，敬酒毕，众人落座，宴会算是正式开始......
一袭绀宇蟒袍的俊朗男子，抬眸无意间与端坐于席位上的温玖澜对上视线，双方不约而滞，过后颔首见礼，不着痕迹地错开眼神，看向别处。
北堂司翊直至温玖澜离开东城，依旧未查到此人的真实身份，这人身份成谜，在霖洲生活过的痕迹甚少，踪迹诡秘，似乎更像是一位过路人。其实这倒也无碍，倘若此人做出什么损害霖洲之事，那他北堂司翊第一个不会宽宥。
两人之间细微的神情变幻皆落入姬落眼里，他垂眸掩盖住自己深思的目光，再次抬眼已然恢复过往孤傲冷情的模样。
位坐于北堂司翊旁侧的郄乔牧也觑见了这一幕，神情若有所思，这紫衫女子是何来头，不仅与北堂司翊相识，还能得洲主钟情，至于他为什么肯定是此人，当然是从洲主时不时注意她的眼神中推断而出。
席间人各怀心事，并不影响中央处的轻歌曼舞，美人着一月白软烟罗纱裙，素指轻动，悠扬琴声伴出从天而降的丹枫色舞裙女子，红艳夺目，单是这一画面便足以让人惊叹，何况还随有层层不断的浓粉花瓣，一时间香气幽幽，随着她悠转轻灵的舞姿，众人很快沉醉其中......
待这一节目退场后，众人便自觉朝今日诞宴的主角，洲主姬落再行庆贺之辞，奉上自己精心准备的贵重贺礼，皆想借此博得洲主的赏识注意，且存了与同僚暗中攀比之心，待寻得时机便可借此揶揄嘲讽对方几句。
这几轮于少数人而言，只觉冗长又无趣，其中就有北堂司翊，他握着手中玉盏，指尖摩挲着杯沿的凸弦纹，神色漠然，似乎什么事情都入不了他的眼，也不知想到什么，眼底浮出一丝柔色，淡化了他周身的凌厉。
而这种场合，也没人敢责难这位北堂王。
此前不是没有人故意挑衅，年纪轻轻便当上东城城主，指定无杰出的才智与谋略，不过是央求了他的洲主表哥才得来的权势，引得无数人嫉妒红眼，那些人不敢正面谏言，怕惹怒洲主，只从旁教唆，一时间质疑声不断。
结果呢，北堂王直接无视，而那些人不懂细察收敛，只当这人是心虚，直接嚣张挑衅到本尊面前。
犹记得当时情景，这位北堂王爷给的不过寥寥几语：“尔等如此明显的卑劣伎俩，着实丢人现眼！”接着抬脚将人踹飞，那人被狠狠摔落一处，呕出一口鲜血便彻底昏厥了过去，可见是一点都没有留手，足见狠戾。
他冷眼扫视众人，语气寒冽：“往后谁敢无故寻衅本王，下场犹如此人！”
完罢后，洲主姬落适时出面，以其无视官阶、目无尊卑为由，将昏厥在地的武将罢职，数落了别有用心之人，偏袒之意分明。自此，无人再敢去招惹这位煞神王爷。
作者有话要说：本文中“臣等定鞠躬尽瘁，死而后已，不负洲主所托！”引用出处→三国·蜀·诸葛亮《后出师表》：“臣鞠躬尽力，死而后已。”