晚饭时分，陈瑾如约去了如意院陪顾思棠用膳。
侯府大姑娘的闺房，即便院子里头没住着人，这三年来也是日.日有下人打扫的。
在得了顾思棠要回侯府的信儿后，陈瑾也往这跑了数回，添置了不少物件。因此，她对这个小院里里外外都颇为熟悉。
不消下人指引，她便是已熟门熟路地找到了用膳的小厅，礼貌的叩了叩门，提起裙摆大步跨了进去。
只刚一进屋，她就被那直面门窗摆放的、满架子的刀剑惊得顿住了脚步。
“嫂嫂。”
陈瑾寻着声转头望去，就见顾思棠已被人妥帖安置到了黑漆雕花餐桌边，受伤的腿板板正正地搭在一侧的圆凳上。
到底是回了自己的地盘，对方的气色看上去比前几日好上不少，巴掌大的小脸白里透红的，总算是有了几分少女该有的俊俏模样。
“嗯，府医可来瞧过了？”比起那些叫不上名字的武器，她更关心这人的身子如何了。
“回夫人话，来过了。”站得离顾思棠只有半步远的秦嬷嬷屈膝答话：“府医说大姑娘恢复得极好，只要好生将养便可。只是那——”
“嬷嬷！”顾思棠忽的出声打断了身后人的话。
“只是什么？”陈瑾听得一头雾水，轻蹙着眉追问。既然身体已然无碍，还有什么需要顾虑的？
“没什么，嫂嫂莫要听秦嬷嬷胡诌。”
此时此刻的顾思棠，全然没有了先前指责她毫无同情心时的蛮横模样，反倒略有些羞赧的看着她，踌躇几番后方才底气不足道：“昨日……是我无理取闹，害嫂嫂伤心了。”
“难为嫂嫂一直挂念着我，为我置办了这么些贵重物件，我……”
陈瑾闻言小小叹了口气，终究还只是个被全家呵护着长大、心性纯善的姑娘，脾气来得快去得也快，“你本就是这北威侯府唯一的姑娘，我个做嫂嫂的，不对你好，对谁好去？”
“嫂嫂……”
看着顾思棠那杏眼里不停打转的泪水，陈瑾是又好笑又无奈，只得摇着头走到她身边坐下，指着那榉木架子岔开话题：“如果没记错的话，我可没给你添置这些个吓人的玩意儿。”
果然，对方的注意力被成功吸引了过去，不自然的语气中又透着几分骄傲道：“这，这都是师父奖励与我的。”
“师父？”这二字一出，陈瑾心中顿时警铃大作。
“嗯……”只见顾思棠低下头抿了抿唇，似是下了什么决心，半晌后才吞吞吐吐道：“离家这些日子，我一直住在金河城外的武馆里头，拜师学艺。”
“学武？！”陈瑾瞬间瞪大了眼，脑海里不自觉浮现出对方手掌上的那层薄茧，一切谜团似乎都被捋顺了：“所以你之前才一直不愿同我透露你这三年的行踪？”
“我，我这不也是，怕嫂嫂你接受不了嘛。”
知道别人接受不了，那你倒是别这么做啊！陈瑾扶额。
如果是原身听到这个消息，说不得真就会当场晕厥了去。
要知道这习武向来是男子的专利，除了极个别我行我素的武将家，会破格亲自教授女儿武术外，寻常官宦人家是断不会轻易做出这种有损名节的事情来。
从这个角度来说，那些太医院的年轻大夫害怕牵扯上顾思棠，确实是有些先见之明的。
“是女师父？”虽说可能性并不大，但她还是抱着一丝希望问出了声。
“嫂嫂，师父对我来说便是如同叔父一般的存在。”顾思棠小声作答。
“你就不怕被人骗了去！”陈瑾一时气结，伸.出修长的食指往对方脑门儿上用力一戳，很是后怕。
拐.卖妇女这条罪恶的产业链，自古以来就有，一个不慎，后果不堪设想。
“不会的！”只见原本还面带几分愧色的人儿，立时抬起了头，急急分辨道：“师父曾是爹爹的亲卫，因着打仗受了伤，方才回家开起了武馆，哥哥同我都和师父熟着哩！”
啧，又是顾晏礼。
“那你可知这件事一旦被传了出去，你的婚事就更难议了。”
“本我也没想过要嫁这上京城里的纨绔。”顾思棠翻着白眼一脸的不屑，温顺不过一刻钟，便是又恢复了本性。
陈瑾：“……”
感情那些个世家子弟的背景，她都白调查了？
“那你倒是说说，你相中了哪个地界的人家？”
“幽州的！”提起这个，顾思棠的眼睛登时就亮了起来，眨巴眨巴往望着她道：“我听哥哥说过，北边的男儿郎个个高大威猛，耍的是一手好枪法！”
“幽州？”陈瑾思忖了几秒，爽快道：“行了，我记住了，开饭吧。”
虽说这幽州和上京城隔了那十万八千里地，打听起来颇为费劲，但到底是有个方向不至于叫她原地抓瞎。
“嫂嫂，你这就同意了？！”
“嗯，有什么问题？”陈瑾有些好笑的反问：“又不是给我自己挑夫婿，作何要我点头？”
“不是，我还以为你要将我嫁去哪个国公府里头……”顾思棠的声音越说越小，颇有几分不慎以小人之心度君子之腹的难堪。
“虽说这几年有陛下看顾着，咱北威侯府尚有几分体面在，但毕竟没有后继之人……我原以为嫂嫂会逼着我高嫁，来维系住侯府的权势，是我门缝里头瞧人将嫂嫂看扁了去。”
原是这般，这个思路放到眼下北威侯府的处境来看，倒是算得个上策。可惜陈瑾没有那么大的抱负，手头的产业已足够让她安稳富贵的度过余生，实在是没有献祭顾思棠的必要。
“这偌大的侯府，还不够你我二人吃用的？用得着拿你去换。”陈瑾拿起筷子，轻轻瞪了人一眼催促道：“快好好吃饭，补补脑子，少想这有的没的。”
“哦。”
一顿饭后，姑嫂二人间的关系取得了质的飞跃，那道因三年前的争执所产生的隔阂，无形中已被悄然铲平。
四天的时间一晃而过，很快便到了要把小明子送走的日子。
“夫人，您今儿个还是要去？”秋菊站在陈瑾身后替她挽着发髻，小心试探。
“去，怎么能不去。”陈瑾从铜镜里默默观察着秋菊的一举一动，状似无意道：“虽说吕公公不得闲来见我，但我们到底是承了他的情，免不了要走这一遭。”
“吕公公也不是那斤斤计较之人，会挑夫人的错处。”只见秋菊梳头的手顿了顿，面上重新挂起笑，温声细语道：“说不得将来也会有求到夫人的时候，要奴婢说，您真不必急于这一时，大热天的凭白跑空了去。”
这几日来，秋菊明里暗里的劝阻过她数次，想叫她歇了去见吕阳平的心思。可越是这般，这趟东宫她越是非去不可。
“此言差矣。”她慢悠悠转过头，抬眼看向垂首站着的秋菊，略有些责备道：“如今侯府是个什么光景，那吕公公哪里有用得上我这寡.妇的时候，你莫要再说了，不论见不见得着人，这礼数咱们都得做全。”
“……是奴婢考虑不周。”
陈瑾看着对方略有些难看的脸色，一个念头在脑中快速转了几圈：“我知你也是为我好，不愿我.操劳这一趟，但我亦是有些私心在的。”
“咱们侯府如今虽有陛下和皇后娘娘给的体面，可到底是止步于这一代了，上京城的权贵核心圈里，早已没有了咱的位置。你没瞧见，我这都出丧好些日子了，却连一封帖子都还不曾收到？”
“私下里说句大不敬的，陛下年事已高，一旦他老人家有个什么好歹，咱们该如何自处？我总得给自己、给大姑娘、给这偌大的侯府再寻个靠山不是？”
“要说还是托你的福，我才能结识到太子殿下跟前的大红人，这天大的好机会，我怎能轻易错过了去？不就是挨一顿晒么，脱不了一层皮，你且放宽心，等你家夫人给大家谋条好出路来。”
她这话说的真假参半，听着倒也像那么回事，秋菊的脸色看上去好了不少，关系网卷轴里那条隐隐有些变淡的黄.色忠诚线又重新深了几分。
“叫夏荷来帮我梳妆吧，你且先行去接小明子莫要误了时辰，记得赶那辆大马车去，路上能舒坦些。”
“夫人，这如何使得——”
“权当是提前给吕公公卖个好吧，那小明子日后也是他干儿子了。”
等送走秋菊，又过了半个时辰，陈瑾方才穿戴整齐，准备好了出门。
虽说不是去往那东宫正门，拜见的也并非是那未来天子，但到底是储君的居所，陈瑾还是按照进宫的规制打扮了一番。
她叫人给她梳了个朝云近香髻，戴了全套的银鎏金翡翠头面，穿的亦是用皇后娘娘赏的云锦纱新作的衣裳。本就气质不凡的人儿，现下更是美得叫人挪不开眼去。
“干爹，侯府的人马已经到角门了。”孟钰一早便是被吕阳平派去盯梢，在见到侯府马车的第一时间，他立时就赶来通报。
经过几天的休养，吕阳平左脸上的伤已好了大半，只嘴角处还泛着点青紫，此刻正怀抱着只通体墨色、皮毛顺滑的猫儿半窝在塌上，有一搭没一搭的揉着那毛茸茸的小黑脑袋。
“嗯。”
看对方连眼皮子都没抬一下，孟钰就知道这是没听明白，他只得清了清嗓子，又大声重复了一遍：“侯夫人，也跟着来了。”
“喵！”
“什么？”
黑猫的惨叫声和吕阳平的惊叹声同时响起，只见那黑亮的小身影猛地从塌上跳了开来，眨眼便蹿出了门去。
塌上人这番失态的模样，孟钰已是许久不曾见到，他吞了吞唾沫，小心翼翼地打量着对方的脸色，硬着头皮开口建议：“干爹……您可要出去见见？”
作者有话要说：卑微求评论，单机好痛苦T.T