几人悄悄地往念娇楼去。
魏天与柳凤薛誉打了头阵，其余人等假扮成普通百姓，在念娇楼外盯梢。
柳凤一路上本都想好了借口，就说魏知县感谢林掌柜的小笼包，特地让自己和薛誉带着来亲自道谢。
可不巧的是，林掌柜不在。
“你们掌柜的去了哪儿？”柳凤抓了个伙计问道。
伙计对柳凤和薛誉有印象，又见到魏知县也来了，便老实回答，“我也不知道。半个时辰前林掌柜便出去了一趟，回来后见他脸色不大好，回屋捣鼓了一阵方才又急匆匆离开了。”
伙计边说边朝后院指了指。
“你们也是来得巧，今日这雨水，也没什么客人。再过个一刻钟若不来人，我们便要闭店了。”
柳凤顺着伙计指的方向瞟了两眼，后院那里似乎有个房间。
魏□□她使了个眼色，柳凤悄悄摆手。
若直接以官府查案的名义搜查念娇楼，万一一无所获，还会打草惊蛇。
她有其他办法。
柳凤打定主意，笑了笑，点了几个菜，“你去忙吧，我们自便。”
见店内伙计都在后厨忙着，柳凤拉着薛誉悄悄潜入后院。
那间屋子的门紧闭着，里头黑乎乎的，柳凤看一眼便觉得自己要跌落那无尽的黑暗中。
薛誉将柳凤拉到自己身后，“小心，我来开门。”
老旧的木门“吱呀”一声打开，很快被雨滴砸落地面的声音吞没。
“带烛火了吗？”
薛誉点点头，点亮。
屋里顿时亮堂了起来。
屋子不大，扫一眼便能尽收眼底。
里头东西不多，看着简洁干净，柳凤检查了一遍，却没有发现什么可疑的东西。
她在屋里来回踱步，咬着下唇，心里隐隐有些不安，“又是一个下雨天，林翔不见了。再不找到线索，怕是又要死人了。”
脚下铺着的木板发出咯吱咯吱的声音，细细听，甚至还有风的呜咽声。
柳凤突然站定，抬脚踩了几下，又俯下身侧耳听。
“小誉誉，你来听听，这木板听着是不是松动的？”柳凤问道。
薛誉趴跪下身，用指关节在木板上轻叩，里头发出了空洞的声音，与周围木板的叩声不一样。
他也不废话，直接在木板上摸索，很快，找到了一处缝隙。
只听“咔哒”一声，木板被撬动，薛誉掀开一看，下面，是另一个空间。
柳凤倒吸一口气，“有暗室。”
通向暗室有一把木梯，二人顺着梯子缓缓爬下。
当烛火照亮了暗室，柳凤和薛誉对视了一眼，两人眼里布满震惊。
暗室的墙上，贴了三幅人物画像。
其中两幅，是刘振和米先理的画像，已经被人用红色的墨汁画上了大大的叉，而剩下的一幅尚未被破坏。
“这人是谁？”柳凤问道。
薛誉上前细看，画上没有写名字，他摇了摇头。
“这幅画收好。”
“我记得，魏知县说过，当初林娇娇溺亡后，林翔曾到官府报案，称林娇娇是被三个人逼死的。我猜那三个逼死林娇娇的人，便是画上这三个人。”
紧接着，柳凤又在暗室的一个角落，看到了一张桌子，桌上供奉着两个牌位。
一个，是林娇娇的，一个，是林翔妻子的。
而放置牌位的桌下，有一个皮影人，一根麻绳，还有两块完整的密匙。
柳凤环顾四周，眼神定格在暗室的一张小榻上，榻上有一块洗得发白的麻布。
她拿起丢给薛誉，“把牌位桌下那些都包上，都是证物。”
薛誉包好后，老老实实站在柳凤身旁问道：“接下来呢？”
“走！去找画上这个人。”
柳凤和薛誉从屋子里出来，回到雅间时，桌上的菜已经上齐了。
“如何，有什么收获？”魏天问道。
薛誉从怀里拿出那幅画像，“魏知县认得此人吗？”
魏天一看，“这不是……那个马腾飞吗？”
“马腾飞？”
“对，他也是昆仑国商人。”
“走！去马府，魏知县，我们边走边说。”
三人在大雨中前行，一路上，柳凤将方才发现的暗室和自己的推断都一一告诉了魏天。
魏天点点头，“按照前两起案子，林翔杀人的时间点还未到，我们再快点，应当能赶上！”
终于，马府到了。
一名衙役拍打府上的大门，良久后，才有人出来开门。
“官府查案！你们家老爷呢？”
下人说道：“我们老爷睡了。”
“这才什么时辰，就睡了？”
“真睡了，诶！你们不能进去，惊扰了老爷休息，有你们好果子吃！”
衙役充耳不闻，将那下人拦至一旁，给魏天等人让出一条道。
马府下人不少，可马腾飞不在，就连他的妾室李氏也不在。
衙役将方才那名下人抓来，“你在撒谎？！你们老爷和李娘子去哪儿了？”衙役厉声问道。
下人支支吾吾，眼神躲闪，“去……去做生意了。”
“做生意？”
“什么时候的事儿？”
“大概半个时辰前。”
半个时辰前雨已经下了，天黑路滑本就危险，还带上女眷，怎么想都觉得蹊跷。
柳凤想了想，对那下人说道：“你们老爷很可能有生命危险。最近令人闻风丧胆的嗜血小鬼你知道吗？我们在凶手的家中发现了你家老爷的画像。我们要救他，你若是再不说实话，就来不及了！”
下人一听，吓得脸色发白，“这这这……我……我说，老爷带着李娘子逃命去了。”
“逃命？”
“对。今日，老爷听闻米府老爷死了，忽然变得很紧张。他吩咐我们收拾了些东西，趁着天黑，带着李娘子悄悄走了。说是这几日，让我们莫要对外声张，别让人知晓他不在华岩。”
马腾飞逃跑与米先理的死有关？他一定知道些什么！
“你知道他具体去什么地方了吗？”
“说是去邵州。”
“留两个人守着马腾飞府上，其余人等，备上马匹，带上家伙，和我走！”魏天大手一挥，吩咐道。
柳凤快步跟上，却被魏天拦了下来，“你和薛誉便留在华岩等我的消息吧。此行危险，你二人也没有什么防身的功夫在，就别去了。”
“可您的身子……”
“放心吧，我感觉好多了，况且有这么多人。”
柳凤看着魏天带着四名衙役远去的身影，心中有些不甘。
她朝身旁站着的薛誉说道：“你先回魏府，我还有些事要处理。”
薛誉却拦着她，“你是不是要跟去？”
柳凤“啧”了一声，这人是自己肚子里的蛔虫吗？是吧？
“这种时候你就不能假装猜不到吗？”
“不能。所以你真的想跟去？”
“我几乎全程参与了这几个案子，最后的关键时刻，你让我留在魏府，我怎么甘心？”
“你别拦着我了，我告诉你薛……”
柳凤还没说完，薛誉轻声说道：“我和你去。”
“啊？”
我没听错吧，薛誉他居然没拦着我，还说要陪我去？？！！
“我会保护你的。”薛誉说道。
柳凤“噗”一下就笑了出来，“你？保护我？”
从来都是自己保护别人，忽然有一个人说要保护自己，柳凤又觉得好笑，又觉得心里头暖暖的。
薛誉见柳凤取笑自己，有些着急，“我说的是真的。我虽没有功夫在身，但总比你一介女子要好些。倘若真的有危险，你放心，我便是舍了这条命，也会尽力护你。”
反正，自己这条命，早该在十七年前，随爹娘兄长和嫡姐一块去的。
苟活到如今，若能以一命换柳凤一命，倒也值了。
柳凤笑靥如花，冰冷的雨夜也似乎没那么寒冷了。
“好！那就先谢谢你啦！”
柳凤和薛誉备了一匹马，即行启程。
他们穿着蓑衣，任凭雨点子打在脸上。
“上马！”薛誉翻身上马，朝柳凤伸出手。
虽然这是柳凤第一次骑马，可她没有一丝犹豫，将手掌放在薛誉手心，稍稍用劲，蹬上了马背。
马儿跑得很快，黑夜里看不太清两旁的景致，加上柳凤有些紧张，便只能听见雨点砸下的声音，耳边呼啸的风声，和自己的心跳声。
这些声音让她想起了那个梦。
空无一人的崖顶，空旷又诡谲。
身后的薛誉许是察觉到了她的紧张，本刻意远离的双臂，稍稍靠近。
“别怕，我在。”
柳凤只觉得周身被温暖包裹，心里的惧意还未完全升腾，便被压了下去。
她埋着头，嘴角微微上扬，轻声说道：“谢谢你。”
马匹不远不近跟着前方魏天的星火，雨也渐渐小了下来。
狭窄的乡间小道忽然一拐，进入了一片竹林。
那竹子长得又密又高，将天空中的黯淡月色都遮挡了个干净。
魏天在前头放慢了脚步，大概是觉得竹林中隐藏着什么未知的危险。
柳凤微微侧身，对后头的薛誉说道：“这条路好奇怪，魏知县确定没有走错吗？”
“嗯，不会错。从华岩到邵州就只有这条路。过了这片竹林便好了。”
柳凤点点头，在心里祈祷，千万要早些找到马腾飞，切莫让林翔再犯下错误了。
就在这一瞬间，前面魏天的队伍忽然发出马匹的嘶鸣声。
“这是怎么了？”柳凤一惊。
“走，去看看。”
马匹又快步跑了起来。
等柳凤和薛誉靠近魏天时，这才看到，魏天马匹的马蹄下，有两具尸体，一具没了头颅，一具胸口有一处刀伤。
而尸体的不远处，一辆马车翻倒在地，落了一地的丝绸衣裙和金银珠宝。
魏天看到他二人，已经没心情去管他们为什么还是跟了上来。
“这是……马腾飞和李氏？”柳凤问道。
应当是了，她回忆着方才见过的那幅画像，和孤零零躺在一旁的头颅长得很像。
魏天沮丧地下了马，“我们，还是晚了一步。”