“……哥。”恭格喇布坦扶额，被他大哥这出‘急中生智’的找补弄得哭笑不得。错愕间，竟蓦然忆起从前。

早在多年前，漠西准噶尔部噶尔丹攻其不备，突然举兵越过杭爱山，侵入漠北喀尔喀。

他们这一支王族因率领部众驻扎在杭爱山附近的塔米尔水草地，首当其冲遭了难。朝夕之间，牛马嘶鸣，哀鸿遍野，几乎灭族。

霜月红诡，父母族人背靠无数残尸堆积成的‘骷髅塔’，以困兽绝命之斗，硬生生用鲜血淌出一条路，把他们兄弟两与老祖母格楚哈敦一同，送出那人间炼狱场。

寒冬腊月，风霜堆雪，老幼狼狈出逃，噶尔丹兵勇紧随其后，穷追不舍。

老祖母带他们仓皇逃归漠北喀尔喀王族本部寻求庇护，竟被拒之门外。

绝望之下，祖孙三人孤注一掷，决定投奔清廷京师。

彼时，漠北喀尔喀仅与清廷有‘九白之贡’的交好情谊，并不依附清廷。

一直在漠西、大清、沙俄三方势力中持中立姿态，双方关系不亲不疏。清廷是否会为庇护他们而得罪强势的噶尔丹，尚未可知。

好在他们赌赢了。

清廷因他们兄弟二人乃‘黄金家族’——成吉思汗十八世孙图蒙肯嫡嗣，血脉尊贵，认为有利可图，为长远计，决意出手庇护。

后瞧着兄弟二人资质尚可，又赐居京师，纳入内廷教养，做了四阿哥的伴读。

他们这种家破人亡，无所依靠的异族人在天下最尊贵森严的皇城里讨活路，冷待白眼不可避免。

人在矮檐下，野性不羁的草原狼举步维艰，摸爬滚打，从绝对的皇权下学会了第一个词——臣服。

毫无根基的兄弟二人一路跌跌撞撞，能走到今日封爵尚主，颇受恩宠的地步。

攸关血脉；攸关能力；更与深谙龙蜷虎伏，谨慎自处的道理脱不了关系。

恭格喇布坦虽然清楚这些年他哥锻炼了一身能屈能伸的本事，却万万没想到他哥竟能屈能伸到堪称‘扭曲’的地步了！

一个威武稳重的男子对上一个孱弱娇柔的小姑娘，小姑娘只堪堪冒出个脑袋，就把男子压制得吓得如临大敌。

这见人说人话，见鬼说鬼话的场景，横看竖看都透着诡异滑稽。

恭格喇布坦忍笑，绕开紧绷成石柱子的策棱，不快不慢往山亭左侧廊沿走，以免露出跛状。

去看那颗意外冒出来的漂亮小脑袋。

容淖是循着山亭左侧那座因“瘦皱露透”磨砺不够讲究，欠缺风雅而被废置的假山走过来的。

假山荒废，穿插其间的小径自是杳无人踪，草木林石繁盛遮掩，不留心看根本瞧不出还有条路。

且前院又奏着开宴礼乐，丝竹阵阵，盖过了她走路的声音，所以策棱兄弟两才没注意到她靠近的动静。

恭格喇布坦打眼仔细一瞧，发现假山小径上的容淖为了能探出脑袋与他哥呛声，精致的花盆底鞋下，甚至还踩了几块碎石增高，好笑之余，又觉心惊胆战，生怕容淖一不留神跌下去。

立刻紧张起来，探身柔声询问，“小十格格，你进亭中来说话吧，自己可能上来？”

按容淖目前站的位置，虽紧挨着山亭一侧，但若想进入山亭，还得再向上绕行一截崎岖小径才能抵达入口。

容淖双手扒拉廊沿稳固身形，看出恭格喇布坦有搀扶之意，果断拒绝。自己小心翼翼行过蜿蜒小径，一鼓作气爬上山亭，大大方方落座亭中石凳。

“此处无茶。”恭格喇布坦不动声色望了眼容淖面上绯丽的斜红妆，为她倒了杯清水，温声殷切道，“委屈小十格格了。”

容淖拨弄杯盏，并未入口，眼风轻飘飘扫过面目有七八分相似的兄弟两，最终目光落在犹如闭嘴蚌壳的策棱身上，似笑非笑。

“轻车都尉，你我虽统共没见过几面，但方才观你态度，却对我成见颇深。相请不如偶遇，我送上门任你指摘，你这就说完了？”

“……完了。”

记仇精上来便把矛头直指他，策棱唇角微抽，确实完了。

干巴巴致歉，垂死挣扎，“策棱一时嘴快，无意冒犯公主。”

“无意……你‘无意’冒犯本公主，可不止这一次了。”容淖漫不经心嗤笑出声，语出惊人，“轻车都尉，依你无孔不入的属相，我猜，你我下次谋面的地点，八成该在我内殿的闺房了吧。你喜欢喝什么茶，可要我提前给你备上？”

“……公主慎言。”

“小十格格勿怪，今日我兄弟二人出现在此，皆是事出有因，并非有意窥视，还请容我解释。”

策棱与恭格喇布坦几乎同时开口。

恭格喇布坦担心容淖误会，嗓音难免高些，压过了策棱，急切分说，“我与兄长在前庭赴宴，偶然听到裕亲王府那个小格格与弘昱小阿哥玩耍时，提起小十格格与裕亲王福晋在廊亭起了争执，险些坠湖。小儿口齿模糊，表述不明，轻重急缓一概不知。”

恭格喇布坦小心翼翼觑了容淖一眼，见她面无异常，这才接着说道。

“我实在担心小十格格是否安好，但这等内眷纠纷不宜宣之于口，旁敲侧击询问大阿哥，他也是一问三不知。只好请托大阿哥，准我亲自前来看看。我孤身一人来见小十格格，未免奇怪，遂特地拉上了兄长一起。”

大阿哥心知肚明容淖未来的额驸，会在这兄弟中二选一。

如今五公主的婚事已然定下，下一个便该轮到容淖这六公主。揣度着上面那位的意思，也到能让他们见面的时候了，便知会大福晋前去安排。

大福晋是个妥帖人，特地让太监悄悄把这兄弟两引到既能近处俯瞰客院，又不惊动冲撞内眷的荒芜山亭去。

谁知百密一疏，忽略了容淖喜静，专爱挑拣偏僻地方去。

两厢碰个正着。

恭格喇布坦相貌肖似其兄，生得硬朗威武，令人望之生畏。因而，言辞间的小意卑微越发被凸显分明，他如同被驯化的狼，压抑滞郁，打量着驯兽人的眼色行事，全无其兄的锐气锋芒。

驯服他的皮鞭，正是以愧疚与残缺织成的。

康熙二十八年的种痘所里，藏匿的那只罪恶大手，拨乱太多人的人生轨迹了。

容淖心念一动，掩在阔袖下的手攥紧，暂且把和策棱的‘仇怨’抛诸脑后，默了默，抬眸状似云淡风轻对恭格喇布坦道，“骑都尉，你还是与众人一般，唤我六公主为好。”

顿了顿，她又道，“不过是一场早已过去的意外罢了。你于我，我于你，都不特别。”

意外。

不特别。

过去了。

恭格喇布坦与策棱反应过容淖突然道出的这番话的言下之意后，同时一愣，面色各异。

恭格喇布坦不敢置信，猛地上前两步，紧盯容淖面容，颤着嗓子，“你……不再怪我了？”

“我清楚记得，我从未对你诉过介怀怨恨。倒是你自己，应该没少借由愧对于我之名，任由残缺的卑怯困束吧。”

容淖目光坦坦荡荡，落在恭格喇布坦方才激动迈步时，微跛的右腿上，直截了当道，“我不耐烦给你当幌子，料想你再无用，也不至于浑身上下的出彩处，只系于这条腿上。”

容淖这番话，直白犀利，以摧古拉朽之势，分崩离析了恭格喇布坦多年来困束自我的围城。

没错。

他过不去的坎，从来都不是毁了一个女子的容貌，而是自身的残缺。

既怯于承认，更怯于面对。

多年来，他注意行走姿势，以免露出跛脚丑态。身边众人更是闭口不提他的腿，似乎全然是把他当做正常人看待。

可，未曾正视缺陷，又何谈坦然对待优点。

——他的出彩处不在腿上。

这般简单的道理，从未有人直白对他讲过，他也未曾想明白过。

庸人自扰十多年，一朝被点破的恭格喇布坦明显失态，愣在原处，面上表情似哭又似笑，扭曲狰狞。

策棱微不可察叹息一声，轻拍恭格喇布坦的肩，目中是惊诧的复杂。

为一母同胞的弟弟，更为眼前这个把小气与豁达兼具一身的矛盾小姑娘。

策棱破天荒头一遭，不再避讳规矩，目光直视少女容颜。

世人都说六公主毁了容，整日妆饰斜红花钿遮丑。

可旧时兴盛几朝的斜红妆，因如晓霞将散，又叫‘晓霞妆’，本就起于伤痕，形似伤痕。当年魏宫诸人，面无伤痕，却痴迷用胭脂仿画斜红者，不知凡几。

少女面庞白皙如玉，颊边点缀一道弯月斜红，一红一白，分明是——极致的对比，极致的姝丽。

策棱眼神悄无声息染上炽热，容淖若有所感抬头。

在视线即将被捕捉那一瞬，策棱蓦然狼狈转眸避开，佯咳一声，故作掩饰胡乱夸道，“公主高义，你的出彩处，同样不在于面容。”

“哦。”容淖本还思绪纷杂，一听这话，顿时冷下脸，“你在暗指我丑？”

这熟悉的针锋相对态度，策棱毫不怀疑，自己肯定又被记了一笔。

策棱满腔感慨连并那一丝异样，同时一扫而空，并打心眼里由衷升起一道委屈疑问。

同样的话，容淖说给恭格喇布坦，那叫激励。

他礼尚往来照搬说给容淖听，为何就成了暗讽？

策棱想不明白，只好咬牙否认，“……不是。”

“呵。”容淖冷笑。

策棱眉心一跳，硬邦邦补救道，“确为实言，公主面容甚美。”

“甚美，而非完美。”容淖面无表情挑茬，“你且说说，我的脸何处尚有不足。”

策棱闻言，微怔。

一支画笔自发浮于脑中，莫名描摹出了先前那惊鸿一瞥。

少女的眼眉五官，无一处不勾勒着惊心动魄的艳丽。

没有任何不足之处。

或说成，自他的眼，挑不出任何不足。

一股热气直冲耳根，策棱还未理清这股诡异情绪的由来，便被容淖嫌弃的目光唤醒了神。

他迅速回归冷静，词不达意敷衍，“脸……脸太小。”

她太纤弱了。

“嗯？”容淖随意刁难一句，本没指望得到答案，都准备转身离去了，没曾想策棱还真能给出回答，且答案还这般出人意料，遂驻足古怪追问，“脸大好看在何处？”

策棱卡住，他只是顺口一说，哪真讲得出个子丑寅卯，顿时面露难色。

恭格喇布坦思绪浮浮沉沉，状态好转些许，至少不再失仪。

他先前隐约听见容淖与策棱似乎在讨论‘脸’的问题，策棱被难住了。

兄弟情深，遂当仁不让出言为兄解围，“脸大好看，好看在……翻脸费劲儿！”

那脸小，岂非等同……

哥哥讽她丑，弟弟嘲她爱翻脸。

这兄弟俩，都是什么狗东西！

容淖是真的翻脸了！

气呼呼瞪了策棱兄弟两一眼，拂袖出了山亭，原路返回。

爰爰与八公主正好被找回来了，三人聚头后，同行去往宴厅赴宴。

走出几步，只见前面匆匆行来一列太监，打头手持拂尘，身形滚圆那个，正是皇帝身边的内侍总管梁九功。

“六公主，奴才可找着你了。”梁九功顶着满额的汗，一溜碎步小跑到了容淖近前，催促道，“万岁爷宣六公主立刻去清溪书屋见驾。”

容淖心中隐有预感，面上仍不动声色道，“公公，皇阿玛宣我所为何事？若不要紧，我想耽搁片刻，先亲手把生辰礼交给小弘昱。”

“快走吧，我的六公主。”梁九功状似不经意道，“眼下五公主已被德妃娘娘亲自揪去清溪书屋外面跪着，就等你了。”

容淖微不可察颔首致谢，心中总算有底。

五公主能牵连到她身上的事，无外乎两桩。

一、五公主要在御前和她互换亲事，和亲漠北，皇帝匆忙传她前去，是为了询问她的心意；二、她利用五公主挖掘宫中秘辛，查证当年种痘所之事，被察觉了，皇帝震怒，传她前去问罪。

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