第二日一早，朱夫人就将过继之事提出来，谢混低头琢磨了片刻，沉吟道：“族中子弟我都见过，想找年纪小，资质又不俗的，怕是不容易。”

晋陵道：“也不用太小，十岁左右就可，只要乖巧听话，养在身边慢慢调教。”

于是谢混便派人去查族谱，将宗族中适龄子弟的生辰呈报上来，经过一番筛选，由他亲自挑选了五六个孩子，再将名录拿给朱夫人过目。

晋陵想了想，突然记起那天来府上借“百济参”的谢密，就道：“我倒觉着，密儿那孩子更好，他能上门为母求药，可见心地善良，长大了定有孝心。”

一句话点醒谢混，不觉微笑道：“是呀，怎么把这孩子给忘了。”朱夫人道：“既这样，改天把他们都带来，让我仔细瞧瞧。”

三天过后，几个八九岁的小郎被领进府，或高或矮，在众人眼前一字排开，看着颇为有趣。

刚好案头放着几颗供梨，晋陵拿下来分给他们。有个虎头虎脑的男童接过果子，先咬了两口，旁边的小郎却不肯吃，一双黑白澄明的眼睛生得十分漂亮，捏着手中的梨子，露出有几分迟疑。

“宣明，你怎么不吃？”谢混饶有兴趣的盯着他。那小郎仰起白皙秀致的脸庞，脆生生地回道：“孔文举让梨给兄长，我也想将这颗梨子带回去，给我阿弟尝尝。”

谢混笑了笑，摸着他的头道：“那你可愿留下来，今后把这里当家？”

宣明听了这话，眼波往下一垂，再抬眼时，点漆似的眸子眨了眨：“是给阿叔当儿子吗？”

谢混微微摇头：“不是我，是给你过世的二叔。”宣明顺着他手指的方向看去，只见昏暗的案台上供着一方灵位，上面金光暗烁，镌刻着谢峻的名字。

宣明目光一黯，略带失望地扁起嘴角：“我只喜欢阿叔，别人都不行。”

谢混叹了口气，只好去问其他几个，那些孩子都吓得连连摆手。他们本以为是给这个神仙一样好看的叔父当儿子，开始都愿意抢着来，谁承想是认灵位当爹，这样赔本的买卖，自然不肯干。

晋陵就走到谢密跟前，俯下身子，柔声问道：“密儿，你愿不愿意留下来？”

他满含稚气的小脸有些犹豫：“叔母，我还照顾我阿娘，她身边离不开人。”

晋陵笑了一下，和颜悦色地说：“我派人照顾你娘好不好？你到府里来，平时什么都不用做，阿叔还会教导你。而你娘那边，每月都给她钱帛买药，她还可以到这来看你。”

谢密闻言果然动了心，略一迟疑，干脆地点头：“好，我愿意。”晋陵见状，向谢混露出个“成了”的笑容。

谁知其他几个孩子都不乐意，嚷着道：“不行，阿叔只教他，不教我们，未免太偏心了！”说着就来央求谢混，左边摇他的胳膊，右边扯他的袖子，屋中一众女眷被这场面逗得笑起来。

朱夫人就道：“益寿，反正你辞了官，左右也无事，何不学你祖父在家教养子侄？”

谢混被他们扰得头疼，只好按捺住性子，先约法三章：“那说好了，你们都可以来，平时作诗联句，以文义会赏，谁敢不服管教，我可要戒尺伺候！”

吃过午饭后，晋陵将谢密带到北舍，引见给陆氏，陆氏一看这孩子眉清目秀，心中就甚为喜欢，忙向他招招手。谢密回头望了一眼，这才踟蹰着走过去。

陆氏仔细打量着他，见这孩子生得鼻挺目隽，和谢峻的样貌有五六分相似，不免触目生情，低头用绢子拭泪。

“密儿，叫呀。”晋陵轻声道。

谢密望着陆氏，怯生生叫了一句“阿母。”陆氏闻言潸然泪下，一把将他搂进怀里，感动道：“好孩子，以后这里就是你的家了，阿母会好好待你。”

陆氏收养了谢密，可他名里的“密”字，却犯了陆氏的忌讳。晚上管家刁胤来请示入族谱的事，谢混正在灯下练字，默然想了想，就在纸上走笔如龙，挥毫写下“弘微”二字。

刁胤不解何故，谢混边写边淡淡道：“士当弘毅，微以致远，这孩子性情谦顺，以后就叫‘弘微’吧。”

谢密从此改名叫谢弘微，他有着超出同龄孩子的成熟，一举一动都恭谨有礼，每天晨昏定省，要到朱夫人和陆氏房里按时请安，礼数十分周全。

他对陆氏恭敬有余，却始终保持着一种微妙的疏离，心里最挂念的还是生母刘氏。刘氏身体虚弱，晋陵就请了太医署的御医亲自去家里给她诊治，用得也是上等的名贵药材，调养了一阵，刘氏渐渐恢复过来。

弘微心中十分感激，从此侍奉陆氏越发尽心。沈氏的女儿皎月长到半岁的时候，开始咿咿呀呀学语，朱夫人常抱着她取乐。

谢混有时在旁看着，也接过来逗两下，朱夫人见他喜欢孩子，不由叹了口气：“你和阿陵成亲快满一年，也不见她有动静，这碰上守丧，又分居两处，何时才能让阿母抱上孙子？”

晋陵在外间倒茶，隔着璇珠帘子听见了，便没有进去。几个月以来，朱夫人时常旁敲侧击地抱怨几句，她只全然装听不见。自从司马曜下旨订婚至今，岁月匆匆，已倏忽五年过去。她和谢混之间，总有各种意想不到的岔子，好不容易守得云开，也芥蒂尽消，却横生出这样的枝节。

她这年刚满二十，女子最绮年玉貌的时候，却穿着淡如雪色的素服，时常枯坐着，守一夜的孤灯。开始，是他等她三年，如今，是她等他三年，两人心里都免不了一丝空落落的怅然。

中宵风凉，转眼仲秋节就要到了，明月穿窗入户，愈见盈满。

谢混这几日犯了嗽疾，夜里惊厥，连着好几天都睡不安稳。晋陵清楚他虽辞了官，心思是一刻也没离开朝廷，特意炖了补汤，送到甘棠居的书斋来。

推开门，迎面见他伏在书案上，想是写累了，一半纸叠还压在肘下，人却睡得正沉。晋陵不敢打扰，轻轻将陶甑搁在他手边，转身就要出去，谢混睡的不实，听见动静不由睁开眼，看清了灯下窈窕的人影，才吐了口气。

“要是累了，早些歇着便是，何苦熬成这样？”她一面说着，从袖底掏出帕子，沾了沾他额头上的汗。谢混闻见那帕上脉脉如兰麝的幽香，心中郁垒不由消减下去。

他叹了一声，揭开甑盖，不紧不慢地吹着气：“哎，眼下朝廷赶跑了孙恩，桓玄在荆州蠢蠢欲动，借机要引兵入京。一旦他带兵进了建康，恐怕‘董卓之祸’就不远了。”

晋陵这些天料理家中琐事，根本无暇顾及外围，对这些事也并不知情。只是前几天刘敬宣和北府旧将频繁来府上拜会，她心如发细，就觉察出点不寻常。谢混在政事上一向谨慎，她也不便多问，两人很少谈论这些。

她想了想，在他身边跽坐下来：“桓氏树大根深，盘踞在荆州几十年，早已经形成气候。桓玄此人又有心计，城府颇深，别说元显，就连会稽王也不是他的对手。”

谢混忍不住扑哧一乐：“司马元显那小子这回可遇上对手了，我倒想看看，这两个活阎王，谁能斗过谁。”

晋陵在他肩膀上捶了一下：“你还笑！”

谢混接住她的手腕，轻轻往回一带，就将她搂到怀里：“夫人不是怕我卷入斗争，让我置身事外么？如今赋闲在家，无官一身轻，我也乐得坐山观虎斗，两全其美，岂不是好事？”

望着案上不断窜动的烛火，晋陵挣开他，用蜡钎将火苗拨暗了一点。她回过身，望着他玉映珠辉般的面容，低叹道：“你自然可以做到袖手旁观，我却做不到无动于衷，毕竟宫里那些……也是我的家人。”

谢混看她面色凝重，便安慰道：“事已至此，一时半会也消停不了。桓玄和孙恩各据一方，和建康朝廷彼此相抗，暂时谁也动弹不得。这珍珑棋局中，唯一的活子，就是手握北府兵的刘牢之。他要是肯出手，非但灭孙恩不在话下，取桓玄而夺荆州，也易如反掌。”

晋陵眼波一闪，蹙起两道细眉，颇为不解道：“那他为何按兵不动？”

谢混信手斟了一杯茶，慢慢啜了口：“刘牢之此人虽有重权在手，却是个反复无常的小人。他敢出卖王恭，就敢为了自保，向桓玄倒戈，再出卖一次朝廷。如今他按兵不动，不过是在桓玄和世子之间掂量，把赌注押在哪一方划算。”

隔着氤氲的茶烟，晋陵望着他的脸，吞吐掩映中藏了几分阴晦不明的邪气，她反应过来，不由打了个冷颤：“你既信不过刘牢之，为何与刘敬宣走得那么近，难道你在利用他？”

谢混以桌案为沙盘，将杯中的茶水倒开一线，那水线如龙蛇般在案上游走，他盯了片刻，才缓缓道：“我与万寿非友非敌，不全是真的，也不全是假的，更谈不上利用，只不过互为助力罢了。”

他语气诚恳，晋陵却从心底透出一股寒气来，原来他并不像表面上那样玩世不恭，私下的手段也不见得光明，只是她被那层门阀子弟佻达的面具蒙蔽着，一直小觑了他，更不知道面具下是张怎样的脸。

她不由想起几年前，舅父王恭在先帝灵堂前对她说的那番话：“你若能嫁到谢家，以谢混的资质，前途不可估量，将来顶门立户，太子他们或许还有些指望……”

晋陵呆呆地站在那里，谢混走过来拥住她，轻声道：“怎么了？”晋陵颤了一下，目光转淡道：“没什么，只是觉着你们这些男人，各个心思深沉，行事诡诈，实在让人看不透。”

谢混亲了下她的耳垂，一边悠容道：“建康城里的这些高门，哪一家不是为了门户私计，机关算尽？我既然当了家主，这府里上千口人都等着我负担，没点手腕怎么行。”

晋陵无法反驳，咬着唇低了头，谢混却故意逗她：“才入秋你就穿这么厚，暑气还没退呢，快点脱了。”说着就要拉她的衣襟，晋陵微红了脸，一把推开他的手：“你还在孝期之中！”