“姑娘今日脸色倒是不错。”
春思灭了熏香，走过去用吊环将床帐卡住，垂帘吊穗还在跟着轻轻摇晃。
因着要进宫，自是不能含糊，繁枝抬手换上了浅粉色绣百合忍冬花缠枝综裙，同样搭了件浅粉斗篷，唇上也擦了些口脂，平素虽是娇美可依旧看得出病气，现下看起来倒是中和了许多。
“五姑娘已经在马车上等着了，二姑娘稍慢些。”
繁枝点了点头，放下手中捻着的一小块吉祥糕，才刚踏出门便冷不禁打了个寒颤。
前儿回暖不久，眼下雪又积得深了，将将扫过的院子也只有一条道儿好走些。
春思急急撑开手中的油纸伞追上，以免自家姑娘淋着雪受凉，又被繁枝往里拉了拉，原是她的半边身子都在伞外，肩头已落了点点雪粒。
这回进宫繁枝只带着春思一人，冬钰并不稳重，静和郡主怕出问题，她自个儿也明白，便留在院子里继续学规矩。
皇后娘娘下的帖子只邀了姑娘，并未让各家夫人同行，故而成阳侯府的三位姑娘今日赶在一块儿去了，索性也就安排在了同一辆马车。
阮书怜是庶女，出行规制自然比不上嫡女，这回能进宫也是沾了嫡系的光。
早前繁枝未回京时，她倒也跟着静和郡主坐过几回，如今这宽敞精细的马车似乎又在提醒着自己的出身，阮书怜愈发控制不住心里那倾洪般的妒意。
阮禾便不一样了，同为嫡女，马车大小规制自是相同，可这内里门道都是自个儿来放置的，大房疼爱繁枝，遇着什么好的舒服的都会往马车里置办一份，瞧着仿佛与她拉开了差距似的，心里自是不忿。
繁枝没费那心思去瞧这两人，五妹妹心重，二姐姐不喜自己，她便招呼了茶点，旁的也犯不着计较。
况且哥哥还曾与自己说过，纵是一府的，可也揣着不同的心思，不是每个人都想着一荣俱荣一损俱损，也不是每个人心中都对现下满意不过，无需为了面子情让自己失了身份，平白受气。
繁枝确实因着这一席话才变了态度，她之前也想与姐妹多走近些，可不知是年少时便不在府中生疏了还是怎的，二姐姐回回见了她总是冷哼一声直接离开，有时还会刺个几句，想来还是罢休。
五妹妹却是哥哥亲自与自己说过好几番的，她也生不出心思去应付。
繁枝靠着车壁闭眼休憩没再开口，阮禾倒是想说点什么，最后还是忍住了。
……
砖红色的宫墙在纷纷扬扬的白雪中显得更加威严肃穆，眼前的高台厚榭，丹楹刻桷，将皇权的高高在上展露无疑。
宫门外还停着许多装潢精巧的马车，姑娘们皆是美得各有千秋，瞧着赏心悦目得很，等着宫婢过来引往御花园去。
三两要好的也是凑在一块，近来将至除夕，各府事务繁多，好不容易见着了要好的手帕交自是得多说几句。
繁枝注意着阮禾与阮书怜下了马车后去寻了相熟的贵女，便没再分心思，旁的姑娘向她投来的阵阵视线，想忽略都无法。
“阿稚。”
沈清然今日穿得一身湖蓝色裙裳，颇有一番清新的味道，此时由着身边丫鬟搀着过来，眼含欣喜。
“好久没见着你了，你现下可好些了？”
沈清然知晓繁枝身子不好，几乎日日都在院里歇着，虽两个姑娘时不时还会互赠些东西，但到底是没见过几回。
“嗯，吃了几副药好了些许。”
繁枝瞧见了也是欢喜，又唤春思递了个手炉过去，她注意到沈清然的手上并未拿着什么。
“咱们也快些进去罢。”
……
御花园不远，莳花种树，叠山垒池，建筑亭台，披着银装更是美极，仿若人在画中游，繁枝瞧着属实是好，真真是应了那句束素亭亭玉殿春。
繁枝坐下理好衣裙，她认得的人不多，但那头盯着自己的章二姑娘还是识得的，不由地抿了抿唇，正巧沈清然转头来看。
“怎的？”
也未等及回答，便往繁枝方才瞧的方向看过去，这下是没忍住悄悄地翻了个白眼，若是给沈夫人知晓了定要指责她失了仪态。
“莫要搭理她，今日她的情绪可说不准。”
繁枝倒是有些好奇了，也问了一句。
沈清然已是定下的皇子妃，有些东西她自是需得费心思去了解。
“今日皇后娘娘设宴召各家姑娘来看看，可谁不知当今中宫膝下只有昭阳公主，差不离合该是旁的娘娘着急了。”
“章滢她，心悦四皇子赵黔。”
繁枝嘴唇微张，脸上还带着点八卦好奇的神情，这章二姑娘喜欢的可是皇子啊，那不就是奔着正妃位子来的。
沈清然见她有点兴趣的模样，刚想再说点，便听着太监尖利的唱喏声响起。
并排走来了四位穿着华丽的女子，摆明了是宫妃，繁枝起身行礼的同时还听了一耳朵沈清然说的，除了丽妃，其余三位皇子的母妃皆是到场了。
重新入座后，淑妃身边的丫鬟随后便来传了淑妃的意思，唤沈清然过去；繁枝对此也是乐见其成。
清然是要作皇家妇的，婆婆对她好才是有福气，眼下端看淑妃娘娘举止温和，真如清然之前所说的那般性子好，繁枝瞧着也替她开心。
“阮四姑娘可在？”
繁枝忽而被点着，急急忙放下茶盏，宫中规矩与外头不同，是要跪地行礼的，静和郡主早早说了，故而春思今日给自家姑娘穿的裙裳还更厚些。
“臣女阮繁枝见过丽妃娘娘。”
她知晓宫中只有一位娘娘虽是妃位，却还是无所出，入宫也是这几年，根基尚且比不上其他三位娘娘，可因晚进宫也更年轻些。
丽妃身为章太傅府中的大姑娘，也算是借了势，才得以封了妃。
“本宫瞧着今儿也还好，阮四姑娘一直穿着斗篷是嫌御花园过冷了？”
繁枝未被唤起，就那样跪在地上，这摆明了是突如其来的刁难，左右坐着的姑娘大多也是未将斗篷脱下，可不仅仅是繁枝一人。
“并未，只是臣女自个儿的缘由需得穿厚些。”
章媛对此回答也不做声，只漫不经心地瞧着自己才做好的十指丹蔻，偶尔才施舍般地瞥一眼跪着的繁枝，一旁的章滢更是借着饮茶才挡得住自己幸灾乐祸的神情。
笑话，她姐姐可是妃位，又怎拿捏不了一个阮繁枝？
章太傅有警告过章滢让她收敛，既是如此她便唤姐姐来教训，好叫那阮四知晓不是什么人都可以不给脸面的。
而章媛未进宫前，对这个小妹向来宠得很，更何况她也是个娇横的，故而如今才想着给繁枝个下马威瞧瞧。
她们二人出自太傅府，自是知晓父亲朝堂内外有许多门生，这也是崇明帝给章媛封妃的主由。
平素跋扈也多是因着这个，在她们心里，阮繁枝不过出身成阳侯府，即便皇上与成阳侯关系好些又如何，再怎么样也不过内眷之间的事，还能攀扯到朝堂之上？
繁枝也不是个傻的，当然猜得出这丽妃娘娘眼下这般做派不过是为了给那章二姑娘出气。
这天寒地冻的，跪了小会子功夫，她的膝盖便已然有些受不住了，可也不能悖了规矩。
“丽妃，阮四姑娘还跪着，不若唤她起来了再回话？”
此时出声的正是淑妃娘娘，沈清然坐在一旁本想开口，被她伸手拦下了。
不谈恒儿与成阳侯世子的关系，便是这阮四姑娘也得保全下来才好，瞧着她那脸色渐渐变得有些差，再多跪一会儿这腿怕是要落疾了，更何况长得娇俏好看的小姑娘本就让人心生喜欢。
“淑妃姐姐今日怎还管起我来了？”
“听闻阮四姑娘回京不过半年，妹妹只是在教她规矩罢了，旁人跪得，她怎不行？”
一旁的德妃默默吃着茶点，并不理会眼前事。
而良妃倒是一直关注着，这阮繁枝的背后可是一整个成阳侯府。
丽妃蠢笨跋扈又无子嗣，不需要什么助力来争那个位子，也没法争，自是由着性子胡乱做事，可她知晓赵黔需要甚么，现下也在审视着繁枝。
后头陪着跪的春思可猜不到这么多，她只关心自家姑娘的身子，好不容易病才好些，还喝了那么多日的苦药，这再不起来，及至寒气入体，姑娘怕是又要遭大罪了。
她也不敢想，会不会更糟。
自小时起，除却患病吃药，繁枝从未受过一星半点的苦，被养得极好，如今这一番且不说是对她的侮辱，便是这寒气还如那万蚁吞噬一般，繁枝只觉着身子慢慢地变得有些僵硬。
更何况她的皮肤本就娇嫩，故而一双膝盖随之也疼到有些麻木。
可明眼瞧着丽妃还是不罢休，左右的姑娘要么是在看热闹，要么是不敢出声，繁枝只得硬忍着。
“阮四姑娘先起罢。”
淑妃不想让这场面僵持下去，花宴常办，但真正相看定下嫁娶人选还是明年春时；她今日本不欲来，早前求了恩典，皇上已为恒儿与清然赐婚，旁的她也暂时没甚么打算。
既是清然的好友，又是颐修那孩子的妹妹，她便护个一二，更何况这小姑娘看着不错。
丽妃固执，好言好语倒是无用，那索性也不装了，宫中斗了这么些年，还能真怕了一个靠太傅府封妃的女人不成？
“淑妃姐姐这是作甚，本宫可还没发话。”
章媛翻看的手一顿，眼含不满地看过去，这是在下她脸面？
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