京城的天总是不定，也就两日的工夫，又齐齐下了雪，且势头愈来愈猛，不仅是山尖，连茶舍酒肆的房上都积了一尺多厚的白。
成阳侯便是在这样的时候回了京。
“侯爷，这……现在是先回府还是？”
阮晔勒住马，乌发已然落了一层雪粒儿，沉思不过一会儿，便定了主意。
“回府。”
“是。”
一众随从并着阮晔皆停在侯府外，他递的信儿是明日才到，就是路上加快了些，故而现下无人出府迎接，即便是看门的小厮也在大门里的角房护守着，随从只得上前叩门。
阮晔凝着心思看向成阳侯府的匾额，不禁有些出神，他离开京城有好一段时日，不知府内是否安好，他的女儿回京也没能亲自去接……
“快些打开门，侯爷回来了。”
两个小厮本还不信，管事可没这般吩咐过，半信半疑打开大门一瞧。
外头马上的可不就是他们侯爷？
一人迅速跑去报信儿，另个则是快快迎了人进来，安顿车马物什。
阮晔将缰绳放到随从手中，掸了掸衣袍，快步走到大堂，等着下人端来一杯热茶。才拿到手上浅啜了一口，便听着一阵有些急切的脚步声。
“怎的突然就到了？”
“母亲慢些。”
阮晔连忙起身，搀着老夫人入座，看了眼跟在一旁的静和郡主，而后者也只是站着淡淡一笑行礼，阮晔面上不显，颔首示意她一并坐下。
“早点回来也好，总不得到时候雪大了路不好赶。”
“也是，外出公干这么久，你也瘦了。”
阮晔轻拍了拍老夫人的手，是自己不好，身为人子却未在亲辈身旁尽孝。只是他左右看了看……
“嗯……阿稚呢？我怎没见着？”
阮晔瞧不见自己心心念念的女儿，还是没忍住轻声询问道。
“消息刚到，阿稚这会子估计在赶来的路上，等着罢，那孩子还担心你不喜她呢。”
老夫人不由打趣，自己这儿子惯是正经，有读书人的耿硬，当时先帝下旨赐婚虽也应承了，但多年来她看在眼里，大房夫妻俩相敬如宾，且好些年前出了那档子事，合该是他们阮家对不住郡主……
现在这般寻找模样，倒是少见。
“姑娘，姑娘您慢些，别摔着。”
伴着丫鬟们的喊声，阮晔转眼看去，便看到一个小姑娘在门口，看着屋里似是不敢进来。
是他的阿稚。
虽许久未见，但这脸长得极像自己和阿婉，他不可能认不出来。
阮晔站起身，走到繁枝面前，伸手抚了抚她的脑袋，感觉到掌下的瑟缩，不由有些苦涩，还是生疏了啊。
“阿稚，我是爹爹，方才怎的不进来？”
繁枝看着自己面前虽已三十出头却依旧俊美儒雅的男人，不难看出兄长更像父亲一些，都是生得一样的凤眼，只是兄长的更凌厉，父亲的更斯文些。
“爹爹。”
“嗯，是爹爹，还担心阿稚认不出爹爹了。”
阮晔对着自个儿娇娇软软的闺女，不由地挂着笑，生怕吓着人，唤了侍从将他给买的玩意儿都拿过来，就这样一件一件打开，展示给繁枝。
“这个是江南那带特有的一品酥，爹爹吃过，味道不错；这个是东珠，个儿不大，拿在手中玩玩就好；这个玉镯成色不错，水头也是上乘；这个钗子我看着也极好，不过阿稚大些戴上更适合些，便先放置妆匣罢……”
阮晔一扫方才那正经模样，话都变得多了起来，倒是让静和郡主都看笑了。
“好了侯爷，阿稚冒着雪过来，让她坐下先罢。”
见着小姑娘的脸色还泛着些苍白，阮晔这才堪堪意识到不合适，领了繁枝落座，斟酌了几瞬还是开口问道。
“阿稚这几年在西华寺过得如何？爹爹无法去看你，也不知你是否欢喜舒愉。”
繁枝也是，刚从那阵子晃过神来，看着面前这双含着愧疚和怜爱的眼眸，忽而有些想哭，但还是忍住了。
“嗯，大师和一众沙弥对我极好，也曾请人来教了我很多。”
“我省得爹爹有事务在身，无妨的。”
话毕，繁枝突然咳嗽起来，一旁的春思吓得急忙上前为她抚背顺气，可也并没好多少。
“快，将姑娘好生带回去，怕是着凉了，李嬷嬷去把大夫请来。”
阮晔心里很不好受，当时若不是他没布置好，他的孩子如今怎会是这样。
他背着手看着几个嬷嬷丫鬟随着繁枝离开，方才那股子高兴劲儿一下就消散了，屋里三人也是沉默无言。
当初的那个传闻还是常常萦绕在心间，阮氏嫡女活不过十六，如今阿稚十四的生辰已过，不管怎么说，他们即使再不愿，还是得把这话当一回事。
静和郡主也是满脸愁容，阿稚回来后看似好了许多，可她知道，这是孩子不想让她们担心。
“母亲，夫人，我在江南听过那里有个医术高明的大夫，范老夫人便是这位治好的，我相信只要找到他，我们阿稚就……一定会没事的。”
阮晔口中的范老夫人曾被宫中的太医断言药石无医，范府本以为没了希望可却被一个路过的游医救好了。
不得不说，他说的话让其余两人都松了口气，老夫人也随即发话。
“既是如此，咱们多派些人手去江南那一带多问问，早些找到才是。”
“儿子明白。”
……
“皇上，成阳侯到了，正在外头候着。”
崇明帝在奏折上勾画的朱笔一顿，随即放至笔架。
“宣。”
“是。”
高才垂首弯背慢慢地退出去，走到御书房外。
“成阳侯请进去吧。”
“劳烦高公公了。”
“不敢。”
高才作为皇上身边的大总管，平常也不会这样，巴结讨好他的人可海了去了，可成阳侯与崇明帝那是自幼的交情，对此他可不敢含糊。
阮晔对着高才轻轻点了点头，这才大步迈进去。
“臣参见皇上。”
崇明帝拿过刚上的一盏茶，浅酌了一口，放下时发出一声轻微的磕响。
“无需多礼，来详细说说罢。”
“皇上，臣查过发现已有人将手伸到了江南那一带，且有卖官之事，绩效考核多为作假，税收也有好些并未充公流入国库。”
他得崇明帝信重，这一趟过去才知道，有人仗着势捞了不少的油水，而买卖官职更是对皇权的大不敬，兹事体大，还会牵出不少官员，可想而知会掀起怎样的风浪。
“哦？便依你所言，那人是谁？”
阮晔面上无波，只是拱手见礼无话。
见此，崇明帝眼里闪过愤怒，手指不轻不重地叩在桌上。
“年纪不大，倒是打的一手好主意，朕还在这位子上坐着就这般迫不及待了？”
也亏得没旁人伺候着，不若定当会胆战心惊。
阮晔躬身递上一封早已写好的折子，等待上首的人阅完，脸上依旧没有太多神色变化。
他知晓，即便是皇室，但再怎么说还是父子，不可能闹到不可开交的地步。
“准了，便这么办吧。”
崇明帝放下折子，起身绕过书案，走到阮晔面前轻轻拍了拍他的脊背。
“你这次出京也是好长一段时日，朕听闻繁枝这丫头回来后身子还是不好，这太医啊如之前一样，任凭你们驱使。”
“要什么药材难寻的，也尽管开口便是。”
“等繁枝好些了，让静和带她进宫转转。”
“谢过皇上了。”
崇明帝与阮晔相识多年，知晓他的性子，当初也是看过繁枝的，自是喜爱得紧。
可怜一个粉雕玉琢的娃娃，这么些年过去还是这样，看着偏偏让人不忍，而这孩子出生便身子不好，皇室也有缘由，必得是多顾着。
“你也有个好儿子，跟你差不离，阿修这才学实在不错，往后啊不靠着你也定能做出番成绩。”
“皇上不必多赞，这孩子自小喜欢读书，也就读得好些罢了，谈不上旁的，六皇子同样不遑多让。”
“恒儿确实让朕省心些。说来阿修及至弱冠，还不给相看人家定个亲事？”
说到儿女，两人都少了些上位者的锋芒和气势，倒还真像寻常人家的父亲闲谈。
“他一贯有自己的主意，这婚事他不急，内子不急，我急也无用，且看罢。”
趁着高公公进来奉茶，崇明帝又想起一桩事。
“既望那小子自前不久打完仗回京后，整日不是待在军营练武跑马，就是去吃酒，朕是他舅舅，想见他一面还得下旨。”
“你这寻着闲儿让阿修点点他，朕也不想用皇上的身份压着他，小辈间说几句即可，没得日日不着调，跟各家公子打架闹事，闹到朕这里来，又有太后护着，朕也不能下手惩戒，头疼得紧。”
阮晔听了这话倒是笑了，元祈他也是从小看到大的，不怕惹事的一个主儿，小时候还硬绑着阿修跟他玩。
“成，回去说说，我见既望也这般大了，不至于胡闹。”
崇明帝靠在龙椅上，谈起这些也是带着笑。
元祈自小算是半养在宫里的，长得又与他有些相像，且不涉及皇位权势，说起来崇明帝与这外甥还更亲些。
“孩子们都大了，有的让人不省心又骄傲，有的却让人心寒哪。”
阮晔刮了刮茶盏，看向上座，二人皆是神色莫测。
“儿孙运势不可见，皇上不必太责全，就瞧着罢。”
作者有话要说：谢谢支持哦