2048年，东京都，早稻田大学
初夏的东京，阳光透过厚重的云层，斑驳地洒落在早稻田大学的校园里，恰逢毕业典礼，辐射强度在安全范围以内的天气很适合毕业生们在礼堂外拍照合影留念。今天是森崎志帆博士毕业的日子，也将是他人生的一个重要转折点。
礼堂的门口，森崎志帆正和几位导师合影留念，他身穿黑色学位服，脸上洋溢着自豪和期待。他的妻子星野千佳与森崎辉美也站在不远处，读博期间结婚生孩子的博士生并不少，不过孩子已经到了上小学的年纪还是少见。
距离2047年田岛卓的案件已经过去将近一年多，森崎一家在UEG的保护下相安无事，森崎志帆也在这一年里完成了毕业设计的准备，顺利拿到了博士学位，此时正好UEG那边对田岛卓的调查正式结案，经评估森崎一家可以不用再接受保护，只是他们结束一年多的保护居住后不会再回到原来的家。
“是的，上海有一家顶尖的科技公司邀请我加入他们的研究团队，正好那边的团队成员跟导师有联系，这对我的研究来说是一个难得的机会。”在好友植田敏宏向森崎志帆发来毕业祝福时，志帆谈起未来的人生规划。
“是为了你的工作吗？脑机接口的研究在中国确实有着更广阔的发展前景。”，毕竟也是结识快十几年的好友，读懂森崎志帆在电话中不便谈及的“言外之意”可谓轻而易举，所谓的“联系”和“导师”自然是指这个团队吸纳了很多全球各地原数字生命研究所脑机接口部门的顶尖人才。
为了庆祝自己的毕业与即将到来的搬家，森崎志帆和妻女来到了一家快餐店享用晚宴，在这之前他打电话给植田敏宏，希望在全家人搬迁之前找他好好聊聊，或许也是告别。
这家快餐店远离最繁华的地带，餐厅二楼正好无人就座，点单过后一家三口整齐划一地将一盘盘餐品端上桌子，森崎辉美端着三瓶饮料和三杯甜品，父母二人则是抱着大大小小的炸鸡汉堡“全家桶”。
“老公，前几天知道我要离开的时候，花坂姐还抱着我哭了。”
“诶，你们事务所的大姐头花坂时音吗？你之前不是说在上海的工作地点正好跟现在的事务所归属的派系有合作关系吗？”
“应该是舍不得我了，你知道吗，告别的时候花坂姐说对我印象最为深刻的是我修复事务所电脑存储设备的样子。”
“呵呵，真是奇妙的记忆点啊！”
“花坂大姐头还是对我很好的了，这些年来她对我也照顾很多，很合得来，记得大姐头总是夸我说，她这种豪爽霸气的就喜欢像我这种内心强大的人，不分男女，也不一定非要体现于外在的强势。”
“不过我倒是感觉这位大姐头说不准会经常来上海看你，毕竟这个年代里，国际间的娱乐产业合作很常见，我记得花坂时音是个很有个性的人，明明家族在某座港口经营了很多年，她却一个人跑出来摸爬滚打，从地下偶像做起再到独立词曲编曲全包再到经纪人，直到事务所的大姐头。”
“虽然花坂姐很舍不得我，但更多的她对我给予了厚望，这么一想我也不会过于伤感。”
“什么？你那大姐头还给你分任务了？”
“千佳酱，你要明白，青春与美貌只是昙花一现，在我看来真正的强大在于我们要做好迟早有一天引导后辈的准备，虽然让我这个从家里跑出来独自闯荡的人说这种话有点怪倒是，但确实是这个道理！”，这是在告别时大姐头对她的寄语，然而实际上花坂时音自己身体力行实践了她自己所说过的话。
很多年以前花坂时音曾经接触过一位比星野千佳更特别的孩子，她在花坂的事务所的偶像团体时甚至还未成年，同样是缺少父母的爱，这位孩子论天赋远胜于星野千佳但远不如星野千佳坚强，因此花坂时音为了帮她解开心结融入团队，可惜正是因为缺爱，那位孩子更容易被感情和青春期的冲动蒙蔽双眼。
绯闻和八卦甚嚣尘上，团队也陷入了舆论的漩涡之中，而花坂时音也因此经历了人生中最艰难但也是最高光的时刻，当极端私生饭握着刀冲上前袭击的时候，花坂时音徒手接住了恶意的刀刃，那一抹鲜红从时音的手心渗出顺着刀身滴下，与花坂大姐头此刻展现出的气场一起成功震慑住了行凶者。
“太帅气了吧大姐头，有这样的人作团队的主心骨很难不做出一番大事业！”
“所以其实听到大姐头这番话我还是有点紧张的，尽管不是现在，但是我们一家人会在上海待上很多年吧，那时候我不会再拍摄写真或是广告，而是像大姐头一样学会引导和关照后辈。”
“你们在上海的事务所的合作方向好像也是偶像团队的打造培养呢？听说现在的中国偶像产业还很发达，前几年敏宏那家伙去中国航天院所培训时回来告诉我，那里的很多高学历高知识水平的单身青年都是文娱产业的受众，这样一想确实大有搞头。“
”不过指导后辈的问题你不用担心了，花坂大姐头的那个例子，她就像一位引导迷茫孩子的母亲，她结婚了现在还没有自己的孩子，你是一位好妈妈，我觉得你可以做得比她更好！辉美，你说是不是，你妈妈是不是一位很好的妈妈？”
“嗯，辉美的妈妈是这个世界上最好的妈妈！”
“你看，孩子都这么说了，对自己要有信心！”
森崎志帆一家三人之后在欢声笑语之中享用了近段时间以来最幸福的一顿晚餐，几天后到了和植田敏宏约好的日子，不过出乎意料的是，在确定见面地点前，竟然是敏宏先行打电话过来主动预定了见面地点。当听到“我家”并且得到确切的限定解释时，森崎志帆感到些许惊讶，他以为植田敏宏说的“家”是一年以来和他父母同住的家，没想到敏宏说的那个“家”是承载了很多电话中不可明说的回忆的地方。
走进植田敏宏从前居住的公寓，房屋内部近来有被打扫过非常干净，如果选在别的地方见面还好，但是偏偏在这里，森崎志帆心里突然感到非常沉重，他头一次觉得这个“家”的氛围如此压抑，在压抑心理的作用下，志帆瞬间想到了一些他早应该做但一直在逃避的事情，那就是向这位被他辜负的挚友做出最诚挚的道歉。
哪怕诊断结果表明自己有些举动是受了精神药物的影响，但志帆非常明白，因为“数字生命”他和敏宏陷入了危险，即使化险为夷，幕后的黑手被绳之以法。从结果上，志帆认为始终是他耽误了植田敏宏的人生，自己获得了博士学位，在更安全的国家找到了合适的工作，妻子工作的变动意外的顺利，自己仿佛心安理得地开启新的生活，却留下植田敏宏孑然一身。
这个“家”为什么这么压抑，因为“家”本来是属于两个人的地方，2039年的事件无情地撕裂了一切，而森崎志帆自己很过分地给了植田敏宏虚假的希望，将他吊着，而且还非常意外地试探到了550A的理论上限让虚假的愿景看起来有那么一点“并非遥不可及”，可是伴随着田岛卓的实验与数字生命卡的烧毁，这份希望终于彻底被熄灭了。
假如自己没有因为数字生命的立法禁止风向，怂恿他将吉川知代运往研究所采集备份；假如自己在那场爆炸中没有闪过藏下一台550A的念头，也就不会从那天起踏入田岛卓设计的布局，志帆知道那两个人之间非常相爱，但是最迟到2044年，植田敏宏本来也可以开启新的人生。
“又摆出那副沉重的表情了是吗？我都说过了，’耽误了我的人生‘这种话术不想再从你的口中听到，真正的坏人是田岛卓，被这种机关算尽的上位者不幸玩弄了人生也是没有办法的事，往好的方面想，我们现在平平安安地活着，你们一家开启新的生活，说得就像我不能从2047年开启新的生活一样？不过现在最关键的问题是，仿佛命运站在了我这边一样，我现在好像不需要’开启新生活‘，你明白我的意思吧，这也是我为什么把你叫到这里来的原因。”
“接下来看到的东西会让你大吃一惊，做好心理准备啊！”，植田敏宏没有给森崎志帆说话的机会，而是径直将他拉至自己居住的里屋，当志帆回过神来看到眼前的景象时，他结结实实地被震撼到了。
“是的，我和父母一直住着，本来也是想着开启新生活总得和过去告别吧，于是在UEG方面的允许下来到了这间屋子，然后我当时就跟现在的你一样震惊咯！”
里屋的床边赫然摆放着一台通体白色的电子器械，虽然没有实际使用过，但森崎志帆一眼认出了眼前的机器正是性能全面超越550A，底层架构具备自适应编译功能的新一代量子计算机550C。
“550C，除了……该不会？”
“没错，除了550C，跟你想的一样，’她‘也在这里。”
植田敏宏从桌子的抽屉中拿出来一块二人再熟悉不过的东西，一张数字生命卡，上面刻印着“吉川知代 Tomoyo Yoshikawa”的字段。
“没敢启动过，但尝试着接入识别后，包括迭代次数在内的基础参数完全对的上，确实是如假包换的‘她’。”
“那时候被田岛卓插入550C烧掉的数字生命卡又是谁？”
“我不确定，但是那天回到这个家以后，我仔细检查了一回，确实少了很多东西，那台550A和许多数字生命实验使用的外接设备，恐怕家中少的东西和多出来的东西是我被田岛绑走时完成处理的，问题就在当时家中保存的数字生命卡身上，除了知代的那块……”
“漆堂凛奈，我记得你那天被邀请去漆堂家时，她将她的数字生命卡‘托付’给你，不会那么巧吧，当时在场可能有数字生命卡的，包括我的几位前同事，原数字生命研究所的研究所几乎人手一张，更何况田岛当时还拉拢了曾经的研究所外的受试者，漆堂凛奈作为田岛掌控的组织的关键人物，随便找个人的数字生命卡即可也犯不着用她的啊！”
“没关系了，反正漆堂凛奈和她的秘密一起去了另一个世界，田岛卓和他的组织成员悉数落网，这是红子姐告诉我的，她很负责地我们已经彻底安全了，我其实是有一个非常重要的请求，怎么说呢，以前很多时候都是你主动来找我推进实验，这次是我真的有一个不情之请。”
“我想看一看’她‘在550C上运行的效果”，植田敏宏并非想请求森崎志帆再铤而走险帮助他实验，而是请他帮一个小忙，“那种东西你肯定也还留着吧，所以想借用你的数字生命卡一用”，植田敏宏那天看到550C后迟迟不敢实验正是因为有550C上数字生命卡烧坏的先例。
“抱歉，这个请求是不是有点过分，实验失败的话你的数字生命卡也很大可能会被烧毁。”
“当然很过分了，不过我不是说对我很过分，而是……算了，我不该泼你冷水，明明是失而复得重逢的喜悦。”
“我也知道这是很冒险的举动，但我真的只是想……试一试，哪怕是再微弱的希望。”
“明白了，不就是我的数字生命卡吗，正好我们一家搬去别的国家，原来的住处不是卖了就是租出去，突然还点醒我了，现在一细想，数字生命卡这东西放着还是个隐患，带出国更不行，给你不正好吗？”
说时迟那时快，森崎志帆马上离开了植田家几十分钟后气喘吁吁地赶回来，不过植田敏宏没想到的是志帆拿过来的数字生命卡是两份，其中一份印着“森崎志帆Shiho Morizaki”，而另外一张印着“星野千佳Chika Hoshino”。
“事先说好啊，只准用我的，我老婆的这张你可绝对不能动，说起来也很感慨，尽管那场实验也是田岛卓阴谋的一环，但不得不说我和千佳的缘分源于那次实验，某种意义上这块数字生命卡可以算是我们的爱的见证，所以不能给它烧了。”
“知道了，那相当于只有两次机会咯，第一次成功当然最好，如果你的数字生命卡不幸牺牲了，我下来得调整参数，然后第二次也是最后一次机会，纯纯的押上所有筹码的赌注了。对了，你拿她的数字生命卡，她没意见吗，你不是说这东西是你们爱情的见证吗？”
“千佳没有意见，我正好提醒了她数字生命卡的保存问题，她就同意了啊！很简单的一件事。”
“最后再问一次，考虑清楚了，你是真的出于完全清醒的个人意志想帮我这个忙吗？”
片刻的犹豫之后，森崎志帆微微点了点头，给出了最终的答复，在思考的一瞬间里，脑海中如走马灯般闪过了很多记忆，他不知道这些记忆有哪些完全属于自己，又有哪些在精神药物和催眠作用下产生。至少此时此刻，森崎志帆确定了将自己的数字生命卡借给他，帮助他在550C上成功启动，是他自己的意愿做出的决定。
不然一切是否太不公平，好不容易抓住的一丝希望，然后用残酷的现实规训道，“你应该放弃幻想，回归现实开启新的生活了”，“开启新的生活”仿佛一句轻描淡写的空话，对于陷入其中快十年的人而已更是如此。所以森崎志帆这次选择了“梦想”、“奇迹”与“爱”，纵使略显天真。
结束空谈的环节，虽然2045年那次在中国的培训因为“意外”有关550C的教学日程被迫缩短，但植田敏宏多少还是掌握了550C的操作技能，在森崎志帆的帮助下，敏宏对照随这台550C附赠的使用手册谨慎启动。
“没想到还挺贴心，附送了这么厚一本使用手册。”
“虽然印刷的语言不同，毋庸置疑的这本是官方版本的550C使用手册。”
“即使在今天550A使用手册的流通都接受管控，更何况管控更为严格的550C，不过以田岛卓的能力，从某些不为人知的渠道弄来这个对他来说似乎并不困难，更可疑了，为什么田岛要往家里给你白送这样一套装备。”
“不知道，哪天看到这台550C后，直到你们家解除保护居住之前，我都没有再尝试启动过。”
“那就先操作吧，反正现在是白天。”
摒弃多余的顾虑之后，植田敏宏尝试启动已经安装在550C上的数字生命运行程序，森崎志帆想起当时田岛卓往自己家中寄去物品中包含的程序源代码，注意到这套程序与当时的源代码“一脉相承”，版本的完成时间居然晚于他们二人被绑架的时间点以后。
到了最激动人心的紧张时刻，植田敏宏从森崎志帆手中接过他的数字生命卡接入550C，读取，正常；界面初始化加载，正常；代表数字生命底层架构内核级的欢迎提示语显示完成后，正常。此刻森崎志帆的数字生命已经过了那晚田岛卓实验失败起火的阶段。植田敏宏不由得兴奋起来，森崎志帆也在这样的氛围的感染下略微露出了一丝欣慰的笑容。
毕竟也曾在数字生命研究所工作过，就算心中不理智狂热的那一部分完全褪色，面对现在的成果，某种意义上可能超越了田岛卓本人，森崎志帆的心里终究不会完全没有波动。
“住手住手，你不要点开啊，我可不想看到有两个’我‘的尴尬局面，一个在现实世界活着，一个在数字生命的世界。”
“没办法，为了验证安全性必须启动到这一步啊，理论上来讲出于验证完整性的考虑，我应该完全启动让你的数字生命备份跑完一个寿命周期。”
“我去，更不敢想了，你要是想实验我赶紧走，说起来我的数字生命制作于2039年，也就是说真要跑完实验，很大可能要跟2039年的我打交道，你想象一下，我还活着，你跟我的一个数字生命备份接触，真心劝你打住，我怕会对你的世界观造成太大冲击……”
“谢谢你志帆，既然这样的话，你暂时回避一下好了，等有结果了我再告诉你。”
在植田敏宏半开玩笑半认真的建议下，刚才被吓到躲在房间外的森崎志帆离开公寓回到了家，独留敏宏一人看着550C的等待界面，他现在非常紧张，但已经不完全是在紧张正式启动后会不会造成数字生命卡再度过载烧毁，反而是不敢想象真的见到2039年森崎志帆的数字生命备份会是怎样一番景象。
一天后，接到植田敏宏电话后的森崎志帆再度来到了他居住的公寓。
“昨天我走了以后怎么样，hiro？”
“有一个好消息和一个坏消息，要先听哪个？”
“怎么突然给我来这套，既然有好消息的话，至少说明我的数字生命卡没有烧掉，那就先说坏消息咯！”
“坏消息是，你的数字生命备份启动后，经过一番交流，好像那时的你的认知停留在2039年与星野小姐相遇之前的节点，所以我告诉了他一个不幸的消息，那就是现在是2048年，而’森崎志帆‘近十年以来从来没有找过女朋友，也即是从出生到现在一直保持单身状态，事业一塌糊涂三十多岁了还宅在家啃老，天天被父母骂。”
“喂喂，这玩笑可不好笑啊！”
“没办法，也是为了测试情绪稳定性与认知功能吗，他听到这些话做出的反应跟你差不多耶。”
“玩笑时间结束了，让我听好消息吧！”
“好消息是，你的数字生命经历了一段完整的运行周期，没有烧掉，而且550C上的寿命周期比起550A的理论上限两分钟是一个可观的数值。”
其实和2039年森崎志帆数字生命备份的对话都是他编出来的，昨日志帆走后，他思考再三还是颤颤巍巍地按下了启动键，敏宏一直将森崎志帆的那段话记在心里，他不敢面对同时在世上存在的同一个人的两种不同的存在形式，因此他外接了一个显示器监视数字生命的运行状态，他不想直面运行程序种实际渲染的画面。
正式启动完成后，房间的氛围陷入了死寂，植田敏宏愣在原地一言不发，看着显示屏的运行时间一秒一秒地过去，当他回过神来，运行时间早已突破了550A的理论上限两分钟，然而“不敢面对”的畏惧心理盖过了运行时长突破本应带来的惊喜。然而监控显示森崎志帆的数字生命备份运行状态一切正常，五分钟以来的沉默并未影响“他”的情绪稳定性，动态监测显示“森崎志帆”的视觉、听觉、思考认知等功能均在正常运作。
因为植田敏宏甚至戴上了耳机，他听不到是否有人在对自己说话，持续的沉默中，时间从一秒一秒地过去变为了一分钟一分钟地过去，但将头埋进土里当鸵鸟终究不是长远之策，550C的自适应生成功能给了敏宏启发，他想起多年前在电脑中存放的预训练微调模型，正是曾经和吉川知代在一起时下载网络开源模型训练的专属“约会助手”，灵机一动之下，植田敏宏让550C基于模型重新编程完成了数字生命接入模块。
将多模态模型接入数字生命运行程序后，植田敏宏感到如释重负，比起独自面对一个大活人的数字生命备份，让二十年多年前的传统人工智能大模型与数字生命对话倒是勉强能够接受。等待于是从一分钟一分钟地过去演变为一小时一小时地过去，现在植田敏宏终于能够不受心理压力束缚喜笑颜开了，目前的运行状态表明550C已经具备小时级的数字生命运行承载能力，“几个小时已经足够了”，怀揣着这样的心态，植田敏宏昨晚在正常的时间点入睡，此时数字生命运行还未结束，但他已经关闭了550C。
“既然如此，真的要继续吗，虽然现在数字生命研究见不得光，无人敢担保谁走在研究的最前沿，但是hiro，小时级对于我们而言已经是传奇般的突破了，我们将见证这一切。”
因为有了昨天的预演，当森崎志帆还很紧张时，植田敏宏此刻反而非常淡然，他将吉川知代的数字生命卡插入外接550C的数字生命卡插槽，重复昨天的启动流程，状态监控一切正常，跳过“Welcome to the world of Digital Life，Norns Forever”的欢迎语后，只要按下启动按钮，吉川知代将在550C承载的全新的数字生命世界中获得小时级的“生命”。
“真启动啊？”
“嗯！”
没有一丝犹豫，植田敏宏点击加载，或许对于全人类而言，2044年到2048年之间早已有人在基于550C的数字生命运行领域捷足先登，也即植田敏宏和森崎志帆的操作或许显得微不足道，但对他们二人自己的人生而言毫无疑问是历史性的。屏幕的四周各种参数开始了初始化加载，视觉、听觉、认知功能、语言模块以及情绪监控，最重要的运行倒计时停在了“二十四小时零分钟零秒零毫秒”的数位。
“Hiro……是你吗？诶？志帆酱怎么也来我们家做客了，真是稀奇啊！”