“可算是回来了。”院中细雨如丝，如初站在廊下抖落油纸伞上的水滴，长舒了口气。还未到九月，将军府内的树叶已黄了一半，一阵秋雨一阵寒，凉意虽不刺骨，但已是不得不多添衣物。她将伞倚在墙边，怀中抱着一个做工很是精巧细致的雕花红木盒子，低头又将盒子上的水渍仔细擦了擦，再抬头便瞧见宁颂微在雕花窗前托腮淡笑着望向自己。
福嬷嬷也恰巧端了驱寒的姜汤从旁边走过来，看到时不免开口责难，“小姐，你又穿的这般少还开着窗，再过半月便要成亲了，可不能着凉。”
她摇头晃脑搪塞道，“雨打落叶，如斯美景。”
“什么美景，叫老奴看啊，倒是凄凉。”
如初端着盒子同福嬷嬷一起走进屋子，点头附和，“可不是，要不怎么说春生秋杀呢，也不知道皇上怎么想的，将小姐的婚事定在这时节。”
福嬷嬷放下姜汤提醒道，“这话在屋里说说就算了，出去可得仔细点。”
如初笑着回应道，“我知晓呢。”几步走到窗边将手里捧着的盒子喜滋滋放在软塌上，“小姐，嫁衣取回来了，快试试看吧。”
宁颂微自窗前回首，看福嬷嬷和如初二人很是欣喜的将盒子打开推到她的面前。青绿色的细钗礼衣，小心细致的叠放在盒中，单从衣襟上吉祥凤舞的绣工来看，便知道吉绣坊的绣娘们，定是熬了不少灯油。
福嬷嬷不无赞叹道，“这瞧着，像是金丝绣成的。”
“金丝？”如初凑上去屏息细看，似是怕自己的气息会给这身礼衣染了污迹。宁颂微蹙眉，纤长的指拂过那嫁衣上的绣纹，发现真的是金丝绣成的，可她订下这嫁衣时并非这样要求过，若是金丝绣工，那她付的那些银两，也绝不够这身嫁衣的价值。
如初瞧出了她的疑惑，思索片刻，猛然瞪大了眼道，“难不成是穆将军偷偷做了安排？”
福嬷嬷摇头道，“穆将军哪里还剩那么多银两，上次送来聘礼时，他身边的石秀就说，那是穆将军的全部身家了，都是这次大胜归来的封赏。”
宁颂微点头，觉得有理，“嫁衣不过就穿一次，以他的个性，想必觉得绣了金丝会太过铺张。”
秋风带着些微的凉意自窗外扫入，如初倾身去合窗，“小姐这怕是想错了，穆将军可一点也不舍得小姐受委屈，我们旧府和将军府内的嫁妆已是不少了，可穆将军送来的聘礼可也是旗鼓相当的，且都是宫内赐下的，绫罗绸缎，比长宁城卖的不知好到哪里去。”
她唇角抿着笑，也不搭腔如初这番话，福嬷嬷和如初暗暗对视一眼，前者笑容慈和怜爱，“小姐，去试试吧，若是不合身，还来得及改。”
“睡前再试吧，脱了穿穿了脱，怪麻烦的。”宁颂微合上衣盒，思忖道，“如初，下午陪我回宁府一趟吧。”
“是。”
午间小憩一番后，宁颂微主仆二人回到宁府，这里不再是丞相府，府内大部分下人杂役都被遣散，余下的几个老家丁嬷嬷，也不过是守守院子，除一除杂草不至于荒废，庭院中的石径不似从前那般扫的平滑如新，落满秋叶残枝，比将军府时，更有秋天的萧瑟之感。
如初替宁颂微撑着伞，向内院缓缓走着，一边小心拨开地上碎石，以免她受了伤。
“小姐，要让人将府内洒扫一番吗？”
“不必了。”她站在水云阁的月洞门外，遥望着那座莹白如仙居的殿宇在蒙蒙雨雾中孤立，心中落下一声叹息。
一旁随行的老嬷嬷这时邀功似的开口道，“郡主放心，这水云阁的一砖一瓦奴婢们都仔细着呢，半点不敢让它受损，日日都有人擦洗。”
她垂眸浅笑，转身继续向内走去，轻描淡写道，“那真是辛苦大家了，如初，成亲那日记得请阖府吃喜酒。”
“不辛苦不辛苦。”老嬷嬷面露喜色，神态更是恭敬，“不过这府内到底还是有不少贵重物件儿在，郡主看要不要请多几个人守着，前些夜里府内巡夜的人就好像听到了些不寻常的动静。”
“在哪里？可丢了什么东西？”
老嬷嬷想了下，“就在老爷从前住的院子里，不过管家老爷子第二日清点了财物，也没少什么，想必是没能得手，但总归还是怕有个万一。”
世道艰难，自然人为财死。宁颂微只将这事听过便算，又走了几个转角后，便来到宁府祠堂外。
她仰首，看向祠堂内供奉的牌位，好在留府的嬷嬷们都很上心，便是在这样寂冷秋日，桌前的灯烛香火也未曾灭掉。这祠堂从前她便是在府内，次次也要绕着路走，只因每当她犯了不得不罚的错事时，爹爹便叫她来祠堂跪着向列祖列宗思过。
那年她与三公主敬惠在上书苑大打出手后被禁足府内，更是日日都要来祠堂内跪着抄家训，她最怕这个地方了。
从未想过，有朝一日，她会主动走入这祠堂当中。
如今宁家只剩她一人时，宁颂微似是恍然明白，父亲训诫她时总提在嘴边的，宁家，到底对她意味着什么。这满堂牌位，都是她宁家的祖辈，这座府邸内的一砖一瓦，是宁家一辈一辈人打下的基业。
可这基业，终究还是要断了。
她就如一枝细柳，独自支撑着这庞大家业剩余的残枝，只消一阵不合时宜的风吹过，便会摇摇欲坠。
宁颂微缓缓跪在蒲团之上，以无比的虔诚恭谨，看着父亲的牌位，心中想道，爹爹，女儿终究还是要嫁人了，本以为，成亲那日定有您相送，没曾想到，这竟也成了奢望。您在世时，女儿顽劣不听管教，到如今，想听一句您的责骂都听不到了。
香案上青烟袅袅，牌位静立无声，她闭上眼，听到心底空洞的回声。
逝者已矣，这世间的一切都与他无关了。
黑白分明地眸底划过寂寥笑意，她起身，盈盈立在桌前轻拂过牌位上的刻字，终是转身。
屋外又起了绵密雨丝，如初等在门外撑开伞来，宁颂微正欲迈出祠堂前，身后蓦然传来清脆地一声“啪”，好似从前无数次，父亲手中的戒条打在掌心一样的声音。
如初望着她的身后，讶然犹豫喊了一声，“小姐……”
门口一同等着的嬷嬷结结巴巴，“这……怎么好端端的……”
宁颂微回首望去，一众齐整摆放的牌位中，放在最下面正中央，父亲的牌位，正面朝下倒在桌案上。她怔然望着，良久，眉目温柔，眸底水雾氤氲而起。
***
青阳郡主成亲一事，给长宁城的百姓添了不少茶余饭后的谈资，单是那英俊年少的穆清风穆将军便够城内怀春少女们议论不止了。宣明帝对此倒是乐见其成，还在朝堂上几次打趣穆清风。只因城内少女为他分为了两个阵营，一派觉得他配不上郡主，以他的出身，换成是女子，便是去做寻常人家的小妾都难，怎么换做男子便能平步青云；另一派则是觉得他战功卓绝年少成名不说，本人也俊美如铸风华无量，配郡主绰绰有余，毕竟那郡主，也不少恶名缠身。
总而言之，这场亲事成了这一年清秋时节里，人人念叨的盛事，哪怕百姓也指望着，这喜事能一扫这一年以来笼罩在长宁城天上将散未散的乌云。
九月初时，城中御街朱雀大道上家家户户的屋檐上都挂满了红璎珞，东大街两侧的桑槐，更是十里红妆，风起时，红绸漫天，望不到尽头。
宁颂微到时便在将军府由陆承送着出嫁，自朱雀主街巡礼一圈后送往宣明帝此前赐给穆清风的新邸。一切章程都由朝中礼官反复推敲后定下，宫中专门侍候妃嫔的一等嬷嬷被派来陪着宁颂微一次一次的熟记，宫里的嬷嬷严苛至极一步都不能走错，惹得她心烦意乱便是躺下也在梦里反复练习。
离大婚还有两日时，嬷嬷破天荒的将宁颂微一人留在屋内，板着身子垂着眼道，“后日郡主便要嫁入将军府了，今日便是成亲前老奴最后要教给郡主的。”
宁颂微长舒了口气，“谢天谢地，嬷嬷快些讲吧。”
“老奴要讲的，是成亲当夜的洞房之礼，以及……”
半日闭门教学下来，老嬷嬷离开时，如初走进屋内见宁颂微坐在桌前，手中扇子一开一合，人倒是在出神。
“小姐？”
“啊？”她似是被吓了一跳，直起身子来看如初，“何事？”
如初笑着递上一块暖帕，“小姐额头好些汗，想必是累了，不如去躺一会吧，如今便只等着后日了。”
她不自在地牵了牵唇角，拿过帕子擦着掌心，脑中挥之不去嬷嬷方才说的那些话，从前倒是在话本子上得窥一隅，如今真落到自己身上了，多少还是有几分羞赧，她恍然想，不知道有没有去专门教阿穆这些事。
如初走去铺开床榻，一边道，“不知怎地，越是快到日子了，这心里越是有些七上八下。”
宁颂微轻轻笑，“嫁人的不是你，你七上八下什么？”
“可不是嘛小姐，”如初将扫把放下，转身过来替她解开发髻，一边蹙眉道，“大约是替小姐你紧张吧。”
陆将军府中紧锣密鼓的核对成亲当天章程的同时，穆将军府内却在布置好喜房后再无动静。府内的老管家很是焦心，这场婚事可谓是极其瞩目，届时又是将军府第一次开府设宴，要来不少权贵，围观的百姓更是不计其数，可他数次请示将军，后者只是淡淡道，“不必铺张。”
老管家次次腹诽，果真是野鸡变凤凰，一股小家子气。
可将军不懂，他这个做管家的，可不能不上心，于是在这日晚饭后，他下定了决心，无论如何明日婚前最后一日，都要将能置办的东西都尽量置办齐全，为此，他晚饭时还喝了两杯酒给自己壮胆，好去将军那里陈述利害，最重要的，便是要到银两。
穆将军书房熄着灯，他一般会忙到很晚，夜间也不允许人打扰，今夜倒是破天荒的头一遭。老管家只得硬着头皮来到将军就寝的屋子外，许是知道后日要操劳一整天，穆将军已然就寝屋内也未亮灯。他当真是迫于无奈，在门外走来走去后，重重叹了口气，上前敲响了门。