督主府不会留客，姜少娴送崇嫣离开后，又回到了偏厅。
偏厅内堆着些从书房里抢出来的物什。
书房的火已经扑灭，因为是从暗室开始着的火，发现着火时已经太晚了，不仅暗室内的东西已被烧毁大半，还波及到了外头的书房。
“督主，最早发现着火了的那个宦者，不见了。”一西厂锦衣卫上前禀告，嗫喏：“人还没有找到，请督主责罚。”
这个时辰还没找到，人多半是找不到了。
半晌，西厂锦衣卫没听到声音，他大着胆子朝姜少娴看去，只见他蹲在一烧焦的匣子前，匣子里头的东西全都被焚毁，辨不清面目。
给崇嫣瞧伤的府医跪在地上，战战兢兢对姜少娴行了叩首礼：“姑娘手臂上的伤，确实是锐物所致，只是老夫学艺不精，实在看不出来是不是这匣子所伤。”
又一西厂锦衣卫从外头回来，拱手禀告：“督主，翠园假山……”
姜少娴抬手，阻止了那锦衣卫说下去，崇嫣的伤是不是假山里磕碰的，其实很好查证，匣子已烧无对证，他便让锦衣卫去假山里查验一番，若真是在假山洞里伤的，总会留下血迹。
他养的人是吃这碗饭的，崇嫣想骗过西厂锦衣卫，几乎不可能。
只是，他忽然不是那么非知道不可了。
姜少娴想起当初，他定要查验崇嫣是否被霍氏子玷污时，付珏问他的话——
验了又如何呢？为何非要这份答案？
人人都说他姜少娴是个奸宦，表面面如冠玉，实际手段残忍，可至少这几年，他在自己妹妹面前还不曾做过一张人皮面具，连杀人都尽量背着她杀。
他在努力在崇嫣面前维持体面。
他本以为，崇嫣今日目睹西厂锦衣卫们对刺客的折磨可能会与他生分，可她没有，今日，他的妹妹反而终于有几分真心实意地想着他了。
若查出崇嫣是在暗室里受的伤，姜少娴有预感，他们兄妹之间不仅会再度生分，那份他努力维持的体面也将荡然无存。
况且，书房失火时崇嫣就在他身边，至少纵火的人不是她。
她还没有背叛他。
姜少娴抚摸着自己手臂上崇嫣留下的陈年齿印：“把假山夷为平地，这件事就到此为止了。”
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坐着督主府的马车回到安宁伯府已入夜许久，崇嫣乏累得厉害，弱柳接到督主府的人的信报后，早在婵嫣院备好了沐浴的水，待崇嫣一入院子就侍奉她去了浴房。
一入浴房，弱柳便对羊角灯旁的人努了努嘴：“姑娘，陈大人来了，没想到东厂锦衣卫里还有这般守礼的人物，在这浴房里跟瞎了似的。”
什么叫跟瞎了似的？
崇嫣看过去，只见每晚会与她对招的人今夜也如约来了，正缩在壁角，双眼闭得紧紧的，讨喜的圆脸红成了个大苹果，浴房里的水汽更是像烧他脚一般，叫陈颂局促难安。
“崇姑娘，属下失礼了。”陈颂听闻人进来，闭着眼礼貌唤一声。
以往来安宁伯府若没看见崇嫣，陈颂会立刻遁走，不让西厂锦衣卫抓到一丝痕迹，可今夜不一样。
督主府竟失了火，霍凛布置在上京的东厂锦衣卫第一时间得知后，在外围接应到一宦官打扮的书生，正是失踪月余的探花郎，那探花郎昏死之前点名说要找陈颂。
陈颂立刻想到了崇嫣——将联络他的方式都露给那探花郎了，定是发生了极大的事。
世子爷还在崇州办案不得抽身，而陈颂作为他留在上京的手眼，今夜必须来这一趟。
陈颂武功上不如霍凛，待的时辰久了怕被西厂锦衣卫发现，只好现身求助崇嫣的侍婢，那小丫头二话不说将他引到号称婵嫣院最安全的地方——崇嫣的浴房里。
这哪里是他能躲的地儿，世子爷若是知道了会杀了他的。
崇嫣让弱柳出去守着，自己就着浴桶里的水净手：“没什么失礼之处，陈大人，你把眼睛睁开吧。”
“那不成，属下有喜欢的人，且姑娘再美也不是咱能看的，”陈颂执意不睁眼，笑呵呵：“不打紧的，我们干斥候的皆擅候望，耳朵灵得很，崇姑娘但说无妨，属下定替您向世子爷转达。”
崇嫣也不强求：“行，将此物交予霍凛。”
陈颂只觉自己手中多了两物，面料柔软，摸着有些旧，他疑惑地睁眼，低头一看，见是冠军侯世子的标志，靛青抹额，而且是两条！
他双手忙从抓改为捧。
崇嫣又递出一信：“西厂在上京外活动的人怀疑谢琼音还活着，信被我偷出来了，姜少娴还不知道。”
陈颂惊极，不用看信他都能猜到此事事关有多重大，他敛了笑，神色郑重地对崇嫣抱拳：“崇姑娘，多谢你。”
此前陈颂听崇嫣吩咐，与崇嫣对招，皆因霍凛之令，但从今夜起，他开始正视这个女子了。
她提供的消息，对东厂和霍凛接下来的行动都至关重要。
崇嫣摆摆手：“当不得你谢，是我出于道义应该做的。”
这是出于道义吗？这是出于对世子爷的情啊！
陈颂不与崇嫣争辩，他将靛青抹额郑重地收入怀中，立时就要从浴房遁走，却被崇嫣叫住了。
崇嫣从妆匣内拿来一盒胭脂：“今日我能从督主府脱困，多亏你平日的指点，不知买什么礼谢你好，这盒含香坊购来的玉颜脂，你拿去送你未婚妻。”
陈颂欢喜接过：“多谢崇姑娘。”
“只是，不是属下未婚妻，她不知道属下喜欢她。”
陈颂长得小，实际比霍凛足足大七八岁，崇嫣以为他即便没成婚也应是订了亲事的，不想竟闹了误会，忙道：“不打紧。你为人专一守礼，又有才干，成亲是迟早的事儿。”
“多谢崇姑娘夸奖，不过属下不准备告诉她，告诉她只会徒增她的烦恼，”陈颂低头摩挲着信纸，声音一如既往轻松带笑：“她是天上月，我是地上尘，没资格做她夫婿，只要能一直守着她，守着世子爷，守着西北属下就满足了。”
半晌，陈颂听到一声轻轻的，我也是。
他一愣，见崇嫣神色如常，便以为是一场幻听。
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上京炎夏太热，西厂的人往婵嫣院送过几次冰，崇嫣都分给了府里的表姐妹，沈望月带着沈怜月来院子里谢过几次，沈溶月也来阴阳怪气过几次，她向来不怎么与自家姐妹一道来崇嫣的院子。
崇嫣问过沈溶月，她只抚了抚鬓发：“已成亲的与未成亲的玩不到一块儿去。”
崇嫣：“……”
合着和她一个未成亲的就玩得到一块儿去了。
沈溶月又道：“看着她们还可以嫁得良人就烦，不如到你这儿松快松快。”
崇嫣忍不住：“怎么你觉着我就嫁不了良人了？”
沈溶月望向崇嫣，笑得挺可恶：“怎么你觉着你还能嫁一位良人？”
西厂督主义妹的身份让崇嫣说亲是艰难，可找个上京普通才俊也不是一点可能没有，说了一万遍长兄如父，可崇嫣那如父的长兄一点替她张罗亲事的意思都没有。
不是想把崇嫣留家里熬到嫁不出去，就是在等待一份更大的利益，沈溶月觉得是后者，毕竟她也不得不承认，崇嫣确实貌美。
若剃了她性子上的刺，好生教导，任谁都会酥了骨头，把珍宝捧到她面前。
“姜督主不会替你谋划亲事的，成亲是女人的二次人生，那魏凌迟看起来也不像是个好归宿，你赶紧趁还不太老自己重新谋划一个吧。”
崇嫣撑了下巴：“沈溶月，莫非你是在关心我？”
沈溶月立马从椅子上跳起来：“关心你？真是可笑！不过是最近没什么宴席可去，闲得无聊发发善心罢了。”
安宁伯府最近确实没接到什么宴席帖子，沈望月退亲后，安宁伯府和荣昌伯府又在各种宴席上撕了几次，两家都受了姜少娴冷待，上京各势力嗅着这风向，暂避开了两府。
安宁伯本来想着姜少娴把崇嫣放在安宁伯府，这才有恃无恐退了亲事，可事至此，也不免为冲动退亲而暗暗后悔。
虽无宴席，上京活动亦不少。
几场活动下来，沈望月相中了一人，翰林院修撰俞似玦。
此人带伤状告姜少娴私自囚禁，滥杀无辜，然后晕倒在御前，皇上勃然大怒，痛批姜少娴，最后姜少娴罚俸两年，而为了弥补俞似玦，予他以状元才能做的修撰一职。
姜少娴不认俞似玦的指控，也因此不好杀他。
对于沈望月的选择，沈溶月匪夷所思：“这探花郎当了修撰，明着与姜督主不对付，你瞧中他什么？”
“瞧中他命硬。”
可不是命硬嘛，被姜督主囚禁还能逃出来，状告姜督主反而升了官，且小命还没丢。
崇嫣听了，咳一声，胡诹道：“前几日踏青时，从俞修撰身上落了一帕子，好似是女子的贴身之物。”
心有所属啊，那就没办法了，沈望月失望地噢了一声。
没过几日，她又相中一人，拉着安宁伯府的姐妹包了两辆马车前往京郊。
马车窗外人声鼎沸，比霍凛入京那日还要热闹，崇嫣与沈溶月一辆马车，掀着帘子，看街上人潮涌动，避暑的人竟都出来了。
“今天是什么日子？”
“羌人使团进京，战败的狗求和来了，骑马进京是何道理？”
“羌使下马！下马！下马！”
不知是谁起的头，将烂菜叶往那羌人使团里扔，顿时，瓜果皮、烂菜叶，臭掉的鸡蛋在天上飞来飞去，人群呼喝声犹如惊雷，维持秩序的锦衣卫来回巡视仍不可遏止。
那使团里为首的壮硕羌人扯着缰绳，对呼喝的人群龇着牙。
“呼混耶，左呼缇王之子，羌庭左贤王亲信。”沈溶月介绍。
崇嫣对羌人没好感，对跟左呼缇王相关的人更是反感至极：“挺嚣张。”
两人说话间，只见一鸡蛋砸在那呼混耶的头上，顿时黄的黄，清的清。那呼混耶抹了把脸，瞪向百姓中一骑在父亲肩头的孩童。
他骂了声羌语，抽出腰间长鞭朝孩童甩去——
“小心！”崇嫣起身探出窗外：“锦衣卫快护住孩子！”
啪，半空中发出一声爆裂声响，另有一鞭甩来，鞭尾缠住呼混耶的长鞭，两鞭相缠，于半空中拉成一条紧绷的线。
使鞭之人膂力过人，令呼混耶暗暗心惊，忙用羌语大声问：“来者何人！”
那人覆着半片面具，一身锦衣卫官服，亦是驾马而来，他扭转着长鞭，鞭与鞭之间绞缠，发出令人牙酸的挤压声。
“锦衣卫镇抚使，魏凌迟。”
听闻此名，呼混耶瞳孔骤缩，被霍凛一鞭狼狈地扯下马去。
霍凛坐在马背上，利落地收了鞭，冷冷道：“给本官下马，羌人。”