直到崇嫣着跟霍凛离开无庸城大牢，她的心还因霍凛方才的话泛着微微麻意。

——除了她，谁都不娶。

明知这是霍凛搪塞那千金小姐的推辞，可这般忠贞不渝的宣言，配上那般俊容，没有哪个女儿家不喜欢。

她亦很喜欢。

与情愫无关，崇嫣心想，她喜欢的是这种被人执着选择的感觉，哪怕是海市蜃楼。

听闻霍家子弟绝不纳妾，霍侯名为霍仲栖，仲，二也，也就是说，霍凛应当有一大伯，崇嫣曾好奇问过霍七，被告知霍凛大伯母是霍家军右将军，死于一次与羌人的战役，霍大伯为抢回妻子尸体带兵冲锋，也永远留在了苍山关外。

霍家军下一场战役再打回去时，发现二人尸体紧紧缠在一起，尸骨与天地相融。

崇嫣忽然想到一种名为鹄的鸟，对伴侣忠贞不渝，誓死追随。

霍家大伯，霍侯……个个如此。

霍凛都还没爱上谁，侯夫人那日敢笃定霍凛日后会用情专一，是不是也是基于此呢？因为霍氏子弟就像鹄，追求伴侣唯一性是他们血脉里的天性。

那，日后哪个女子会拥有霍凛？

崇嫣忽然觉得有些罪恶，她感觉自己像个劫道者，提前享受了霍凛未来夫人的某些特权。

比如说，宣言‘非你不娶’。

木板车载着货辘辘从他们身后驶过，可崇嫣却晃着神，丝毫未觉，霍凛眼疾手快将人拉到一边，车夫双手合十，在板车上做了个歉意的手势。

霍凛没有追究，挥手放人离去了，他垂下眼，视线落在崇嫣面上。

“可有伤到哪里？”

少女摇摇头，对霍凛露了个笑：“谢谢。”

霍凛嗯了一声，与崇嫣进了家书肆，书肆里除了话本子，亦提供笔墨，二人写了份婚约文书的补充条件，亦一式两份各自收好。

崇嫣将它跟婚书一起收入衣裳暗袋里，正美滋滋地想等此事一了，她就是个小富婆了。

忽然瞥见霍凛迈着长腿去了掌柜那。

这书肆里卖的可都是些话本子，难道霍凛也看这些？

崇嫣正疑惑地凑过去看看霍凛要买怎样的话本，就听他开口问：“掌柜的，要些新货。”

这话好生耳熟。

等等，这不是她教他的，买避火图的暗语吗！

她当时是故意说些狼虎之词惹他心生动摇的呀！

掌柜的神色暧昧地看了看眼前的少年少女：“二位要买？”

他头一次看到携女子来买此物的，且这女子明显梳的少女发式。

霍凛不答，抛出块碎银：“最好的一本。”

掌柜震惊地看了霍凛一眼，触及霍凛冷冽眸光忙落下视线，他只管赚银子，旁的不管，于是转身拿了本册子出来，那册子有些厚度，风一吹，吹得纸页哗啦啦作响。

翻动间，崇嫣看见些纸页边角画面，她倒吸一口凉气，抢过碎银，向掌柜的说不要了，拉了霍凛落荒而逃。

待逃到书肆旁鲜有人烟的小巷，方放了霍凛的手。

“原来，避火图真是那样买卖。”崇嫣身后传来霍凛悠然之声。

那是自然，此物不能明晃晃被闺阁女子瞧见，向来都是暗地传阅，在书肆想买也需说些暗语，她镖局里成了亲的女镖师见她年少，又因走信镖而常常独自走镖，她们怕她遭男子哄骗，拉着她见识了一番。

当你知道这是何物时，便不再害怕或好奇。

也就见识了那一次，她自诩也是爱美之人，那避火图上的男女痴缠相丑得她没眼看，翻了一页就嫌弃地还了回去。

这次霍凛陡然买此物，杀了崇嫣个猝不及防，许是头次跟男子一道买，崇嫣只觉得脸烫得要命，只想遁逃。

“咳咳，对了，听曾老说，我有一味药在你身上……是什么啊，可方便给我？”崇嫣以手为扇在香腮边扇了扇，不想再谈避火图。

她总算发现了，她曾经戏弄霍凛之语，早晚会还到自己身上。

她笑他没看过避火图，这次他就拉着她来买避火图。

初见霍凛时他身份是假的，名字是假的，唯有性子是真的。

若谁惹了他，他迟早会清算回去。

霍凛挑眉，戏谑问：“你确定让我给你？”

“自然。”她的眩晕之症可得好好养，不然他日回到镖局如何走镖？起码现下在无庸城治病还不用花她银子。

崇嫣忽觉腕子一紧，整个人被拉入了霍凛怀里。

霍凛低语：“它在这里，我如何给你？”

在哪里？崇嫣面上一片迷茫，只听得霍凛胸膛传来心跳声，以及那萦绕在鼻尖的若有似无的冷香。

“曾老指的是冷香？”崇嫣神色惊异。

霍凛勾唇一笑：“是，此香特别，可助你凝神益思，曾老方子上写了，每日吸满两个时辰。”

倏然，霍凛摁了她颈，对她耳语，语气变冷：“别推开，装作无意，看对面街的马车。”

崇嫣没有挣扎，倚在霍凛怀中悄悄望向对面，这条街人烟寥寥，对面巷子里挂了好些花灯，那青篷马车半身掩藏在花灯后，车厢中一道人影正掀着帘子偷偷打量着他们。

那人螓首蛾眉，面色带忧，隔得远看不清具体神韵，可看那衣料颜色隐约是那上京的金枝玉叶。

“沈溶月。”霍凛确定了她的猜测。

可他明明背对着马车，怎么像背后长了眼睛似的。

“她为何跟踪你我？”崇嫣压低声音问，想到一个可能性：“不会是想看你我是不是真定了亲事吧？”

霍凛嗯了一声。

崇嫣越过霍凛背脊望向马车处，沈溶月好似一直望着这边，仿佛帘后一道幽怨的鬼影。

隔着一盏盏花灯，视线执拗地落于她身，看得她心中一激灵。

“我有一法，可逼走她，只是…”霍凛抿着唇，似十分为难：“恐怕要冒犯一下你。”

崇嫣瞬间明了，她想到醉酒时霍凛那个轻如鸿毛的吻，这霍府世子于男女之欲上，说着最狠的话，却做得轻柔。

仔细想来，他对她最冒犯的时候，也不过是在她醉酒时一个一触即分的轻吻。

她对霍凛做过的，比这冒犯得多。

“行啊。”崇嫣洒脱道。

都互相冒犯那么多下了，也不差这一下。

可她的洒脱好似激起少年某种凶性，先是浅尝辄止，而后碾磨辗转，崇嫣受不住地偏头避开，可霍凛哪会容她躲，抬手控住她后颈，叫她直面这场‘冒犯’。

兵法便是如此，他既已拿了攻城许可，自不会退让一步。

渐渐地，崇嫣险些战立不住，她步步后退，直到背脊挨上了一堵墙，飞檐下地锦微垂，成了他们最好的遮蔽处。

她手指蜷着，心房处也因这深吻一阵阵心悸，她阖了眼，渐渐沉溺——

直到一手握了她的腰，她身子骤然悬空。

崇嫣倏地醒神，霍凛眼中划过一丝憾色，放开了她。

二人朝对面巷子看去，那里已然没有青蓬马车的身影。

“看来被刺激走了。”霍凛远望了望。

崇嫣碰了碰微肿的唇，轻轻吸气，霍凛心中微动，扣了她手：“我的错，今夜陪你看花灯。”

蓦地，马蹄声疾响，霍七领着一名霍家军将士驾马飞驰，转眼就到了霍凛眼前，霍凛的神色冷了下来，不是因为来人打搅了他，而是霍七带来的这人恰是他派去盯乌达和戈尔巴的四人之一。

“世子爷。”那将士下马，他肩上刀伤刻骨，另一道刀痕从额际划过面颊，弄瞎了他一只眼，更将他面部伤得鲜血淋漓。

若无霍七带领，他险些不能视物，眼前仿佛一片红色。

一片红色中，世子立在他眼前：“何人伤你？”

霍凛派了四人盯梢乌达和戈尔巴，均是军中候望好手。

那将士嘴中涩然：“回世子爷，没看清，刺客太快，属下只看到了刀影。”他伏地请罪：“是属下无能，令戈尔巴和乌达二匪……逃了。”

霍凛抽了霍七腰间刀刃出鞘，朝那将士挥去。

将士抬头，直面霍凛袭来的招式。

兵刃却在他额前一寸停住，霍凛将刀刃仍还给霍七：“是剑，伤你的是剑。”

霍凛向崇嫣致歉，表示自己得去一趟，花灯之行恐不能达成，崇嫣自认与霍凛是交易关系，自然没有拦他的道理，遂放他离去。

渐渐入夜，屋檐下一排排花灯逐渐亮起，样式各有不同，百姓们结伴出来赏灯，崇嫣一人独自立于灯下，看着璀璨灯光露出个笑。

她捧着双手，对着手心呵气。

今夜正是丽娘等商队商人忙碌的开始，霍侯和侯夫人亦忙着接待西厂厂公，霍府内不少锦衣卫，她暂不想回去，而霍凛要去追踪戈尔巴和乌达。

一时之间，她竟在偌大的无庸城找不到伴，亦无处可去。

云翳游走，将树影下的身影氲成一团浓墨。

姜少娴的长睫于脸上投下一团阴影，他已探问过那叫水儿的商女，崇嫣在找亲人。

她在找她那阿兄。

姜少娴曾想，或许他可与崇嫣相认，不必细细求证，直接询问便是，因为她好似很惦念她那阿兄。

然后他于树影后，亲眼目睹了她与那冠军侯世子厮混在一起。

没有半点贵女的矜持之姿，在那霍凛所诱下，两条藕臂如藤蔓攀上男人的肩，纵情相吻。

一道人影落于姜少娴身后：“人引开了。”

付珏摩挲着剑纹。